Голод Рехи

Серые клубы завесы и правда все плотнее скрывали ответвления коридора, мешая дышать и двигаться вперед.

«Хорошо, что здесь нет Лойэ», – подумал Рехи, глядя, как один за другим умирают храбрецы, которые отправились выручать его и даже нашли старинный тайный ход. Но вот еще двое упали, как срубленные сухие деревья, точно древний сон перенесся через три сотни лет, чтобы застигнуть врасплох наяву. Рехи метался из стороны в сторону, то прикрывая кого-то, то стремясь уклониться от полета стрелы. Но в него как будто и не целились.

– Бежим! – командовал Рехи, увлекая вперед уцелевших союзников.

Сначала их бежало, кажется, трое. Но вот один охнул и, воздев кверху руки, упал ничком. Рехи оглянулся, но не сбавил темп. Он несся вперед, как раненый ящер. Вперед, на свободу! Но вскоре коридор еще плотнее заволокло едким черным дымом.

– Я ничего не вижу! – закричала единственная уцелевшая девушка из отряда. Рехи тоже ослеп и потерял обоняние.

– Эти гады развели костер возле выхода. Проклятье… Они засекли вас сразу. А потом просто играли, – бессильно выдохнул Рехи. Он хотел бы сказать что-то ободряющее, уговорить двинуться вперед, через огонь. Но знал, что их ждет смерть с обоих концов тайного хода, который оказался настоящим лабиринтом. Лучники возникали из незаметных ответвлений, заранее приготовившись к атаке. Они действовали единым организмом, направляемым волей Саата.

– Рехи! – охнула несчастная девушка. – Что же мы скажем Лойэ… Мы не вытащили тебя…

Через миг ноги ее подкосились, она завалилась набок, выронив лук. Отряду пришел конец. Слишком быстро, слишком несправедливо. Они боролись с заведомо превосходящей силой.

«Вы не меня не вытащили. Вы себя убили. Митрий! Сумеречный! Их смерти на вашей совести!» – взревел безмолвно Рехи, падая на колени. Он осторожно опустил на каменные плиты умирающую девушку. Стрелы с малого расстояния глубоко вошли в плоть. Кожаная туника насквозь пропиталась кровью, и вместе с ней вытекла короткая жизнь незнакомой девушки, по приказу Лойэ пришедшей его спасать. В те жуткие мгновения образ возлюбленной распался на сотни искаженных отражений. Она представала то светлым гением, потому что не забыла о нем даже спустя год неизвестности, то темной силой, упивающейся властью, ведь она послала небольшой отряд на верную гибель. Она же видела, как опасен Бастион, она же сама едва сумела вывести группу сопротивления.

Обострившиеся яркие черты померкли и начали отдаляться. Лойэ вновь делалась далекой и недостижимой. Но Рехи упрямо полз к выходу, уже ничего не видя. Он углублялся в дымовую завесу, хватая горячий душный воздух у самого пола.

«Еще немного… Думали, запалите один выход из норы, так я к другому вернусь? Нет! Только вперед! Вперед, если вы еще не хотите меня пристрелить!» – думал ожесточенно Рехи, предполагая, что за ним по-прежнему следят. Следовало догадаться, что нынешние обитатели дворца уже давно разведали тайный ход. В очередной раз сгубила слепая надежда.

Лойэ и Санаре еще повезло, что никто не трогал их пещеру за акведуком. Отряду же – нет. Рехи удача оставила еще год назад. Теперь он потерял веру в спасение, но не останавливался, готовый сгинуть в дыму. Зато непобежденным, зато свободным. Он двигался на четвереньках, рывками, как раненый зверь. Дым сгущался, лишая всех органов чувств, вызывая удушающий кашель. Воздуха отчаянно не хватало, дым напоминал песок: также остервенело скреб в горле, набивался в ноздри и разъедал глаза. Но не меньше прожигало изнутри нарастающее отчаяние. Рехи рассчитывал, что вскоре уткнется лбом в тлеющую баррикаду из камней и подожженных балок, но наткнулся на чьи-то неприятно пахнущие ноги в открытых сандалиях.

– Правильно, целуй ноги своему господину, – донесся сверху глумливый голос. – Поползал, червячок? Вот и хватит.

– Тварь! – прорычал Рехи, вскочив с места. Никакого костра и дыма не оказалось, все создала иллюзия черных линий. Саат все-таки пророс гибельными корнями во все щели и закоулки крепости. Он стоял, спокойный и уверенный, посреди наглухо заваленного тайного хода.

– Я знал, что за тобой кто-то придет. Долго же они тянули. Что ж… Могли бы подпитать меня. Но кое-кто намеренно собрал отряд из одних полукровок.

– Ты убил их! Ты убил! – ревел Рехи, размахивая кинжалами перед носом Саата. Если бы только дотянуться. Если бы только сорвать маску самодовольства, обнажить образину чудовища, чтобы показать ее молчаливо внимающей толпе. Хотя толку-то? Если у них своих мозгов не осталось. Но в те минуты Рехи не думал о жителях Бастиона, его сжигал гнев за бессмысленную гибель маленького удалого отряда.

– Пытался сбежать? Значит, настало твое время быть приклеенным к стене! – прошипел Саат, выкручивая руки. Рехи болезненно застонал: плечевые суставы затрещали под действием черных линий. Вновь они опутали и сдавили слабое тело, лишая оружия и способности двигаться.