Голод в Бенгалии

«Из всех наших материалов явствует, что различные люди совершенно различно употребляют слово „голод“. В некоторых более ранних документах это слово употреблялось очень часто; но неурожай ранее называли не голодом, а „продовольственными затруднениями“. Повидимому, когда „продовольственные затруднения“ и нужда стали более острыми, официальное употребление термина „голод“ ограничивалось все более узкими рамками. Управление государственных сборов в своем отчете правительству от 20 августа 1866 г., озаглавленном „Продовольственные затруднения“, по-видимому, старается доказать, что в Ориссе до самого конца мая не было голода. Оно склонно употреблять слово „голод“ только для тех случаев, когда нельзя приобрести продовольствие даже за деньги — в отличие от того положения, когда население страдает из-за дороговизны и отсутствия средств для покупки продовольствия… Мы будем употреблять слово „голод“ в его обычном и принятом смысле, а именно как страдания многочисленной части населения из-за отсутствия пищи».

Экспорт продовольственного зерна

Экономный хозяин никогда не будет продавать или отдавать другим свои запасы зерна, если только он не может пополнить их в любой момент на рынке. Точно так же правительство, отвечающее за жизнь и благосостояние своего народа, не будет кормить народы других стран, когда неурожай или голод угрожают его стране.

К несчастью для Индии, интересы ее народа и ее правительства никогда не совпадали; они постоянно противоречили друг другу. За время британского владычества Бенгалия — да, пожалуй, и вся Индия — несколько раз переживала такой сильный голод, ответственность за который легла бы темным пятном на репутацию любого правительства.

Как обстояло дело с экспортом продовольственного зерна правительством Индии во время голода?

Впервые за время британского владычества голод в Бенгалии был зарегистрирован в 1770 г. В самый разгар голода запасы страны в результате неограниченного экспорта зерна истощились.

Как заявил Джордж Томсон: «В дополнение к ужасным сообщениям о последней страшной катастрофе (голоде в Бенгалии) по таможенным отчетам выяснилось, что из районов Нижней Бенгалии было вывезено такое количество зерна, которым можно было прокормить в течение года всех людей, погибших от голода»[39].

Запрещение экспорта (никто не знает, когда оно было введено) «было отменено 14 ноября 1770 г.». Никто всерьез не считался с запрещением, и об эффективности «эмбарго на экспорт» лучше всего судить по его результатам.

Следующий сильный голод в Бенгалии, который больше известен под названием «голод в Ориссе», был в 1866 г. Во время этого голода умерло не менее 1 млн. человек. Но как вело себя правительство Индии в этот момент? Пусть читатели сами судят об этом по статистическим данным об экспорте риса и пшеницы за период с 1863/64 до 1868/69 гг.

Таблица 1

Эти цифры дают представление об экспорте за годы, предшествовавшие голоду, во время голода и после него.

В 1873/74 г. Бенгалия снова переживала сильный голод. Тогдашний губернатор Бенгалии, Бихара и Ориссы Джордж Кэмпбел, учитывая серьезное продовольственное положение в стране, хотел приостановить экспорт риса из Индии в другие страны. Вице-король и министр по делам Индии отвергли возражения против экспорта. Приводимые ниже данные показывают, что экспорт продовольственного зерна не уменьшался; в течение самого тяжелого голодного года из страны было вывезено свыше 1 млн. т риса и около 90 тыс. т пшеницы.

Таблица 2

После 1873/74 г. в Индии было несколько случаев голода: в Мадрасе в 1877 г., в Северной Индии в 1878 г., снова в Мадрасе в 1899 г., в Мадрасе, Бенгалии, Бирме и Аджмере в 1892 г., в Северной Индии, Бенгалии, Бирме, Мадрасе и Бомбее в 1897 г. Положение, близкое к голоду, сохранялось вплоть до 1900 г., что привело к смерти многих тысяч людей в пострадавших районах. В качестве иллюстрации мы можем рассмотреть данные об экспорте продовольственного зерна за период с 1892/93 по 1900/901 г., в течение которого тот или иной район страдал от продовольственных затруднений (см. табл. 3).

Таблица 3

Эти данные прекрасно показывают, что в тот момент, когда опасность нависла над Индией, наши правители не заботились об устранении этой опасности.

Р. Ч. Датт в своем, как всегда, неподражаемом стиле показал причины голода в Индии и обстоятельства, заставляющие экспортировать продовольствие в период острой нужды. Он также объяснил, что такое «восстановительная способность» индийского народа, и я подробно привожу его слова для сведения читателей: