Голод в Бенгалии

«Торговля Индии носит не естественный, а принудительный характер; продовольственное зерно экспортируется из-за необходимости покрывать чрезмерный земельный налог. В 1897/98 г. голод охватил многие районы Индии, и миллионы людей умерли голодной смертью. Тем не менее было собрано до 17 млн. ф. ст. земельного налога; земледельцы уплачивали налог в основном за счет продажи своего зерна; в этот катастрофический год было экспортировано зерна на 10 млн. ф. ст. В следующем году урожай был хороший. Земледельцы продали большую часть своей продукции, чтобы купить тягловый скот и возместить ущерб, нанесенный предыдущим голодным годом. К сожалению, правительство с необдуманной и неразумной настойчивостью собирало недоимки по земельному налогу; приходилось продавать большое количество новой продукции, чтобы уплатить требуемый земельный налог. По этим двум причинам экспорт продовольственного зерна достиг небывалых еще размеров. Те, кто судил о процветании Индии по цифрам государственных сборов, торжествовали. В своих доводах они исходили из суммы собранного земельного налога, превышавшей 18 млн. ф. ст. В Индии и в Палате общин делались обычные ошибочные заявления о восстановительной способности Индии. Никто не подумал выяснить, остались ли после экспорта такого огромного количества зерна и сбора таких огромных земельных налогов какие-нибудь запасы продовольствия у народа»[40].

Установлено, что причиной голода в Бенгалии в 1943 г. была безрассудность и беззаботность. В немалой степени возникновение голода объясняется, помимо других причин, экспортом хлеба.

Созданный в октябре 1941 г. Постоянный комитет должен был помогать министерству снабжения прежде всего «обеспечивать продовольствием силы обороны в Индии и других странах».

В феврале 1942 г. политика правительства Индии сводилась к следующему:

«Индия, которая лучше других стран может удовлетворить все потребности империи и различных театров военных действий на Среднем Востоке и в других районах, использует все имеющиеся ресурсы для поддержания регулярного снабжения сил обороны внутри страны и за границей продовольствием в достаточном количестве и хорошего качества»[41].

По словам Налини Ранджан Саркера (18 февраля 1942 г.), тогдашнего министра просвещения, здравоохранения и земледелия, перед правительством Индии возникла «серьезная проблема регулярного снабжения лучшим продовольствием действующей армии Индии, чтобы поддержать здоровье и моральный дух солдат и офицеров».

Любопытно, что, несмотря на постепенное сокращение импорта под влиянием продолжавшейся войны, допускали весьма широкий экспорт, чтобы кормить народы других стран, в то время как тучи голода все больше сгущались на индийском горизонте.

Действительное положение в стране совершенно игнорировалось. Иногда, как, например, в 1939/40 г., в стране оставалось (с учетом импорта и экспорта) свыше 2 млн. т продовольственного зерна всех видов, тогда как в 1942/43 г. вследствие большого экспорта и незначительного импорта запасы зерна в Индии сразу же сократились на 360 622 т, в том числе запасы очищенного и неочищенного риса — на 258 684 т. Несмотря на это, за первые семь месяцев 1943/44 г. было экспортировано 80 тыс. т продовольственного зерна.

Активный и пассивный продовольственный баланс Индии в целом ясно виден из табл. 4 и 5.

Таблица 4. Импорт и экспорт всего продовольственного зерна морем (в т)

Таблица 5. Импорт и экспорт риса (включая неочищенный) морем (в т)

Народ теперь сам рассудит, не соответствовали ли «выдумки об экспорте» (заявление генерал-майора Вуда в Государственном совете 13 августа 1943 г.) до некоторой степени действительному положению вещей во время голода в Бенгалии в 1943 г.

Печать и известные лидеры страны в один голос протестовали против экспортной политики правительства Индии. Однако экспорт продолжался безостановочно, пока не появились признаки крайнего истощения населения и люди не начали умирать на улицах Ганджама и Калькутты.

В сообщении из Дели от 23 июля 1943 г. говорилось: «Ввиду тяжелого положения с рисом в Индии центральное правительство считает невозможным, до особых распоряжений, продолжать экспорт его из Индии».

Это не уничтожило подозрительности и нервозности населения; Индийская торговая палата время от времени указывала на случаи экспорта риса. Частично правительство опровергало эти сообщения, частично — в случаях с экспортом небольших количеств — признавало их. Наконец, 13 октября министр продовольствия Сривастава сформулировал политику правительства и откровенно разъяснил, в каких случаях он намерен разрешать экспорт: «1) для снабжения индийских моряков торгового флота в пределах Индийского океана; 2) для снабжения основного персонала на наших линиях воздушных коммуникаций в соседних странах (в рамках строгого прожиточного минимума). На все это потребуется меньше 1000 т в месяц».