Голод в Бенгалии

«Власти Нью-Дели прошлой зимой утверждали, что инфляции в сущности не существовало, хотя позднее они признали, что в конце зимы у них появились сведения об опасных инфляционных тенденциях».

Касаясь «позорной привычки правительства делать ложные и ни на чем не основанные прогнозы» относительно снижения цен, отсутствия продовольственных затруднений в Индии, а также в Бенгалии, в последние месяцы (до октября 1943 г.) и упомянутой теории «отсутствия инфляции», газета «Стейтсмен» писала:

«Ни одно правительство, извращающее правду об экономическом положении, не может рассчитывать на полное доверие».

Потеря доверия к правительству в значительной мере усилила страх общественности перед надвигавшейся опасностью.

В Индии, заявил 4 ноября в парламенте Петик-Лоурене, «у многих людей в ряде провинций покупательная способность не так высока, чтобы платить за те продукты, которые могли бы сохранить им жизнь. Главной причиной такого роста цен являлась инфляция, ответственность за которую несет только правительство Индии».

Эмери был вынужден признать, что «проблема не была бы настолько серьезной, как сейчас», если бы народ не был доведен до нищеты общим повышением цен на все необходимые ему товары.

20 октября лорд Хэнтингдон заявил:

«При нынешнем росте цен положение индийского крестьянина настолько ужасно, что грань между существованием и голодной смертью почти стерлась».

Меры против инфляции, принятые правительством с большим запозданием, не смогли предотвратить повышения цен на товары. Народ, который не мог купить предметов первой необходимости ввиду исключительно высоких цен на них или из-за их отсутствия на рынке, начал закупать продовольствие, полагая, что оно спасет его в случае необходимости от голода или будет продано с большой прибылью[51].

В этом заключалась вся суть создавшегося положения. Если бы своевременно цены были взяты под контроль, а правительство постаралось обеспечить рынок нужными «потребительскими товарами», можно было бы частично избежать трагедии. Большая часть сельского населения, вымершая вследствие голода, была бы спасена от безвременной гибели.

Массовые закупки

Голод 1943 г. очень сходен с голодом. 1770 г. в том отношении, что в обоих случаях правительство прежде всего заботилось о том, чтобы создать огромные запасы на случай чрезвычайных обстоятельств в будущем. В результате на рынках началась паника, которая привела к тяжелым последствиям.

7 сентября 1942 г. министр торговли Налини Ранджан Саркер заявил: «Уполномоченные армии производят массовые закупки для удовлетворения растущих потребностей наших военных сил. Нам приходится также частично удовлетворять потребности соседних стран, таких, как Цейлон, устойчивое положение в которых чрезвычайно важно для обороны нашей страны». И далее: «Правительства провинций и княжеств должны создать стратегические резервы на случай чрезвычайных обстоятельств».

Доказано, что «массовыми» закупками занимались также большие концерны, железные дороги, порты, крупные фабрики с огромной армией рабочих, производивших важные военные материалы. Мелкие фабрики, связанные с военным производством, шли по пути «старших братьев» и также накапливали громадные запасы.

Крупные торговые фирмы, получавшие большие прибыли на военном снабжении, в дополнение к этому также занялись торговлей зерном в Бенгалии. Они были уверены, что получат большие прибыли, если только придержат зерно на несколько дней или месяцев. Большие закупки от имени правительства Бенгалии производились чаще на рынке, чем непосредственно у производителей. Было приобретено зерна на сумму 420 млн. рупий, тогда как выданные ранее авансы на сумму 150 млн. рупий не были погашены к концу 1943/44 г. Много зерна было куплено вне пределов провинции, но не пощадили и Бенгалию, а большая часть урожая аус[52] 1943 г. практически была реквизирована.

Во время прений в ноябре в Центральном законодательном собрании министр транспорта Эдуард Бентолл заявил: