Голод в Бенгалии

Тем не менее все гуманные люди будут горячо надеяться, что вскоре те, кто не верил последнему заявлению Сухраварди, будут свидетелями сильного падения цен, которое заставит их расстаться с грязными прибылями, заработанными на несчастье бедняков. Как ни странно, есть шансы, что это вполне может случиться».

Последующие события доказали, что «неверящие» были правы, а «шансы» так никогда и не осуществились.

Вполне вероятно, что безответственные заявления правительства, противоречившие действительным фактам, привели к тому, что в других провинциях перестали волноваться по поводу серьезности положения в Бенгалии.

Положение, согласно индексу цен, было следующее.

Таблица 7. Оптовые цены в Калькутте (июль 1914 г. = 100)

а) Нет сведений.

б) В действительности рис в достаточном количестве редко появлялся на рынке. (Прим. автора).

Вышеприведенные цифры относятся к зерновым, бобовым, сахару, горчичному маслу и другим продуктам питания. Несмотря на то, что центральное правительство провело шесть конференций, цены все росли и росли; с июля 1943 г. люди начали умирать от голода на улицах Калькутты.

Несмотря на эти факты, Хосейн Имам, опора Мусульманской лиги в Государственном совете, где он представлял Бихар, заявил 23 ноября, что «с тех пор, как к власти пришло правительство Мусульманской лиги, цены на рис все снижаются» (как известно, правительство Мусульманской лиги пришло к власти 24 апреля 1943 г.).

Однако рост цен на продовольствие был не единственной проблемой, стоявшей перед населением Индии, особенно перед населением Бенгалии, где голод уносил миллионы жизней. Возросла стоимость всех предметов первой необходимости, и население практически было лишено всего, что требуется для поддержания жизни человека и его семьи. Стоимость всех товаров поднялась до крайности, и население почти не имело или совсем не имело средств для покупки продовольствия, одежды, лекарств, элементарных туалетных принадлежностей, топлива, домашней утвари, сельскохозяйственных орудий и т. п. Правительство считало, что народ с таким низким жизненным уровнем, до которого он был доведен за последние 200 лет «мирного правления», вынесет любые тяготы, да еще будет поставлять каждый месяц 70 тыс. «добровольцев» в армию.

Народ был лишен всего самого необходимого. Лишь когда несчастье пронеслось над страной, правительство позаботилось ввезти… «туалетные принадлежности, бритвенные лезвия, виски и лекарства». Оно также решило «направить в продажу через провинциальные организации и торговые каналы больше стального лома, который еще можно было использовать для расширения производства мелких предприятий по изготовлению различных предметов для сельского хозяйства: мелких инструментов, гвоздей, подков для быков, шин для телег и т. п.». 28 декабря 1943 г. правительство направило в продажу небольшое количество листовой меди для изготовления домашней утвари.

Народ был вынужден покупать товары по ценам, на 600 % и больше превышавшим обычные, причем основная масса населения — безземельные крестьяне и люди, не работавшие на нужды армии, — не имела абсолютно никакой возможности заработать дополнительные средства.

В течение всех этих лет Индия могла бы производить все, в чем она нуждалась, помогая в то же время военным усилиям. Благодаря регулированию импорта и другим преимуществам военного времени она могла бы создать свою собственную промышленность и позднее, когда положение стало бы нормальным, не опасаться конкуренции импортных товаров. Из-за контроля над производством энергии и различного сырья, над станками, оборудованием, машинами и пр. были упущены ценнейшие возможности для развития новых отраслей промышленности в стране. 4 мая 1942 г. Джереми Рэйсмэн, министр финансов Индии, в следующих выражениях сформулировал политику Англии:

«Первостепенная задача в настоящий момент — использовать промышленный потенциал страны для военных усилий; мне кажется, что создание других отраслей; промышленности, хотя оно не отвлечет машинное оборудование, рабочую силу и квалифицированные кадры, помешало бы максимальным военным усилиям».

Эта политика принесла неизмеримый вред интересам индийского народа. Совершенно неправильным было считать, что за все долгое время войны население Индии будет обходится только продукцией военной промышленности. Мелкие предприятия, разбросанные по деревням и частично зависящие от больших фабрик, у которых они получают материалы, были вынуждены прекратить работу так как не могли обеспечить постоянного притока этих материалов. В то время как некоторые люди молниеносно богатели на заказах и работах, связанных с войной, другие становились все беднее и беднее, теряя последние средства к существованию.

Когда наступило бедствие, правительство сначала беспечно, а затем беспомощно наблюдало за ростом цен. Страдающий народ продал все, что у него было, и очень скоро все его средства истощились. И все же правительство возражало против всякого упоминания об «инфляционных тенденциях» на рынке.

Газета «Стейтсмен» 12 октября 1943 г. так писала об этом: