Голод в Бенгалии

«В понедельник (1 ноября), когда после каникул открылся гражданский суд, у здания уголовного суда и конторы начальника округа был обнаружен труп девочки примерно 11 лет. Как полагают, девочка умерла предыдущей ночью от голода. Ее труп лежал здесь весь день и ночь, а на следующее утро обнаружилось, что труп объеден собаками и грифами. Это уже третий подобный случай около здания ассоциации юристов. Сообщают о многих других случаях, когда трупы пожирались собаками, шакалами и грифами на улицах города, в частности около зданий полицейского участка и почтовой конторы».

8 декабря корреспондент прислал следующее сообщение из Нараянганджа:

«Много трупов было съедено собаками, шакалами и грифами. Так как не было людей, которые могли бы хоронить умерших, многие трупы оставались неубранными по 4–5 дней».

10 декабря 1943 г. в заявлении представителям печати Кальяни Бхаттачария сообщила, что «в Миднапуре можно было видеть трупы, плывшие по каналам. Эти трупы становились затем добычей собак и грифов. В полкилометре от города Тамлук мы видели почти неразложившийся труп женщины, около которого сидела огромная жирная собака».

Неудивительно, что, питаясь в изобилии человеческими трупами, собаки и другие звери жирели.

Перечисление подобных случаев могло бы составить целые тома, но это было бы простым пересказом того, о чем уже говорилось выше. Нет нужды рассказывать о них тем, кто не раз и не два, а бесчисленное множество раз сам наблюдал подобные сцены изо дня в день.

Случаи, когда люди кончали жизнь самоубийством, принимая яд, бросаясь под поезд или в воду, стали обычным явлением. Люди предпочитали любую смерть, лишь бы избавиться от страданий. Нередко поступали сообщения о том, что люди отказывались от небольших количеств пищи, которые не могли спасти их, чтобы не отдалять смерти, с которой кончались их муки.

Все эти события происходили в местах, находящихся далеко от местопребывания правительства Индии. Поэтому «Калькуттские уличные сцены», которые впервые появились в газете «Стейтсмен» 22 августа (кстати, это было воскресенье, когда высокопоставленные лица находились на светских собраниях), произвели небольшое впечатление. Никто не мог сказать, что газета фотографировала эти сцены в своей студии на Чоуринг-сквере, однако официальные лица своеобразно реагировали на это. Рассерженный секретарь министерства внутренних дел правительства Индии Конран Смит заявил 31 августа 1943 г. в Государственном совете:

«Я должен сказать, что правительство Индии с опасением следит за тенденцией в некоторых кругах преувеличивать

, хотя бы и с хорошими намерениями, драматизм создавшегося положения и безоговорочно осуждает тенденцию других кругов использовать нынешнее положение ради своих политических или фракционных целей».

Следует помнить, что публиковавшиеся газетами фотографии вызывали не отвращение, а лишь сочувствие в сердцах читателей. События же, которые Джон Шоур (впоследствии лорд Тинмут) именовал «ужасами голода», происходили буквально повсюду.

Джагдиш Прасад, бывший член Исполнительного совета при вице-короле, которому Бенгалия должна быть особо признательна за то, что он проявил серьезный интерес к положению в провинции и, несмотря на большие затруднения, посещал сельские местности, опубликовал в калькуттской печати 10 сентября следующее заявление:

«Я хочу взять на себя смелость предложить высокопоставленным должностным лицам в Дели, которые выступали против преувеличения страданий народа Бенгалии, посетить эту провинцию. Тогда они не будут выдавать пошлые замечания за беспристрастное суждение. Они воочию убедятся, что Бенгалия переживает один из самых страшных случаев голода в истории».

Последующие события в октябре, ноябре и декабре 1943 г. с предельной ясностью показали, что драматизм положения не только не преувеличивался, но что, говоря словами Пандита Кунзру[90] (из его выступления в Государственном совете 18 ноября):

«Если бы эта правда стала известна раньше, то положение не было бы таким тяжелым, как сейчас. Независимо от того, кто контролировал информацию о положении в Бенгалии, он оказал плохую услугу этой провинции…»

Все сообщения показывают, что описание голода 1770 г., данное Джоном Шоуром и приведенное ниже, бледнеет по сравнению с бедствиями, которые постигли Бенгалию в 1943 г., после двухсотлетней «мирной жизни» под властью Британии: