Голод в Бенгалии

За последнее время газеты стали публиковать статистические данные о числе смертных случаев в различных районах Бенгалии; в нашей книге невозможно перечислить все эти случаи. Некоторые из них, однако, заслуживают внимания лишь потому, что они доказывают наличие повсеместных продовольственных затруднений еще в июне 1943 г. и даже раньше и подтверждают, что уже тогда умирало много людей. Агентство Юнайтед Пресс сообщало, что в двух больницах в Чандпуре между 25 июля и 9 сентября от голода умерло 157 человек. Согласно сообщению агентства Ассошиэйтед Пресс, в Маймепсинге с 24 июня до середины сентября умерло 60 человек. Корреспондент газеты «Хиндустан стандард» отмечал: «За июль, август и сентябрь на улицах Контаи умерло от голода примерно 500 человек». Это сообщение было опубликовано 5 октября 1943 г. Как сообщало агентства Ассошиэйтед Пресс, с июля по 20 ноября «в Саткхира от голода, недоедания, холеры и малярии умерло около 2 тыс. мужчин, женщин и детей». В августе в Бурдване муниципальным отделом регистрации смертей отмечено 97 случаев смерти от голода, не считая тех случаев, когда трупы были похоронены вне пределов муниципалитета. Согласно сообщению агентства Юнайтед Пресс, «на улицах Нараинганджа в августе и за первые две недели сентября умерло 133 человека, то есть в среднем умирало 4–5 человек ежедневно». В Фаридпуре в августе умерло 34 человека. Подобных сообщений было много, и здесь нет необходимости перечислять их все. В сентябре смерть косила людей уже по всей Бенгалии. Холера и другие болезни, сопровождающие голод, свирепствовали до тех пор, пока они не утихли из-за отсутствия новых жертв.

В период, когда страна переживала страшное бедствие, вызванное отсутствием продовольствия, не принималось никаких мер для борьбы с неизбежными последствиями голода. Всем было известно, что надвигаются эпидемии, и правительство должно было приготовиться к этому. В связи с этим уместно напомнить вопрос, который задал генерал-майор Стрэчи, председатель Комиссии по борьбе с голодом в 1878–1879 гг., тогдашнему губернатору Бомбея Ричарду Темплу.

Вопрос: Считаете ли вы возможным в период сильного голода предотвратить увеличение смертности?

Ответ

: Да, несомненно, если это касается смертности от голода. Конечно, нет, если речь идет о смертности от таких болезней, как оспа, холера, дизентерия, малярия, которые иногда, но не всегда, сопутствуют голоду.

Даже в октябре 1943 г. никто не занимался подсчетом случаев смерти в различных районах; Эмери, министр по делам Индии, заявил 14 октября 1943 г. в палате общин, что, насколько ему известно, в Бенгалии, в том числе и в Калькутте, еженедельно умирает около тысячи человек, но возможно, и больше.

Это были явно заниженные цифры, вызвавшие серьезное возражение газеты «Стейтсмен». 16 октября 1943 г. газета писала:

«Как ни странно, министр по делам Индии, по-видимому, очень плохо осведомлен. Если только телеграф не исказил его слова, он заявил в четверг в парламенте, что, насколько ему известно, в Бенгалии, в том числе и в Калькутте, умирает еженедельно около тысячи человек, но возможно, и больше. Все имеющиеся в руках общественности сведения показывают, что эта цифра намного выше; его уважаемое министерство должно было предоставить ему все необходимые материалы, правильно отражающие действительность. Бросающиеся в глаза попытки некоторых лиц, входящих в аппарат управления Индией — возможно, здесь в Индии, возможно, в Уайтхолле, — преуменьшить, скрыть, извратить, или заглушить правду о положении в Бенгалии самым низким образом порочат репутацию британского правления. Эти попытки представляют резкий контраст с позицией властей во время голода в конце прошлого века. Тогда, в дни расцвета Британской империи, хотя еще и не было современных средств организации, не жалели сил для того, чтобы вскрыть и обнародовать действительные факты бюрократизма, чтобы можно было немедленно устранить их и тем самым восстановить честь Индийской империи».

Пандит Кунзру, который объехал большинство пострадавших районов провинции, на пресс-конференции в Нью-Дели 1 ноября 1943 г. привел собранные им данные о смертности в Бенгалии. Он заявил, что «один или два чиновника, с которыми ему пришлось беседовать, согласились, что, вероятно, еженедельно на каждую деревню падает один смертный случай. Если даже предположить, что смертные случаи еженедельно падали на половину всех деревень провинции, то это означает, что в провинции только за одну неделю умирает по меньшей мере 50 тыс. человек».

Выступая 13 ноября в Прогрессивном клубе Аллахабадского университета, Пандит Кунзру заявил, что, «по его мнению, в каждом округе голодает не менее тысячи человек, и, по скромным подсчетам, в Бенгалии еженедельно умирает 50 тыс. человек».

Он напомнил депутатам, что в Бенгалии насчитывается свыше 90 тыс. деревень.