Голод в Бенгалии

21 ноября Пандит Кунзру пересмотрел свои данные и заявил в Нью-Дели, что «статистические данные и сведения, предоставленные Эмери, не соответствовали действительности». По подсчетам Кунзру, еженедельно умирало 100 тыс. человек.

Замечания Эмери об эпидемии холеры в Бенгалии в октябре показывали, насколько плохо он был информирован. 21 октября, отвечая на вопрос в палате общин, Эмери сказал, что имеются сообщения о случаях заболевания холерой в различных частях Индии, но что до сих пор у него не было никаких данных о том, что эпидемия приняла широкие масштабы, или что соответствующие провинциальные правительства испытывают какие-либо особые затруднения. Отвечая на другой вопрос, он заявил, что «недостатка медикаментов не ощущается и что эпидемия не распространилась широко».

Невозможно собрать все сообщения о случаях смерти от холеры и других болезней, которые появлялись в газетах в этот период. Несколько подобных разрозненных сообщений, взятых из газет за сентябрь, то есть задолго до того, как Эмери сделал свое заявление, показывают несостоятельность его замечаний.

Во вторую неделю сентября корреспондент из Динаджпура писал:

«9 сентября умерло пять человек. Много умирающих беспризорных людей лежит на дорогах. Холера также уносит большое количество человеческих жизней. В нескольких случаях администрация больницы в Садаре отказывалась принимать заболевших холерой. Некоторые жители города умерли от холеры, охватившей несколько кварталов города».

14 сентября в сообщении из Дакки отмечалось: «Число жертв холеры в городе растет. За неделю муниципалитет зарегистрировал 115 случаев смерти».

В сообщении о положении в округе Банкура в середине сентября говорилось:

«Ежедневно в Банкуру поступают сообщения о том, что заболевания холерой, малярией, лихорадкой, дизентерией и другими подобными болезнями, которые являются непосредственным результатом голода и употребления голодающими в пищу несъедобных растений, приняли форму эпидемии. Получены сообщения о ста случаях смерти от этих болезней». (Опубликовано 1 октября 1943 г.).

9 октября депутат бенгальского законодательного собрания от Читтагонга заявил: «Число случаев смерти от холеры и других болезней достигает 500–550 в месяц». Корреспондент сообщал из Наогаона (опубликовано 9 октября), что «за сентябрь в уезде от холеры умерло тысяча человек». В сентябре и в первую неделю октября сообщения о случаях смерти от холеры поступали из Джиаганджа (Муршидабад), Саткхнра (Кхулна), Богра и почти всех остальных районов. Нет надобности приводить новые примеры, ибо и того, что было сказано, достаточно, чтобы доказать, что Эмери был совершенно неправ, говоря во второй половине октября, что холера нигде не приняла формы эпидемии. Холера в октябре и ноябре опустошила целые районы; только 2 декабря Эмери признал (конечно, с выражением сожаления), что «вслед за голодом в Бенгалии разразилась серьезная эпидемия холеры. В октябре число случаев смерти от этой болезни в провинции в среднем достигало 5349 в неделю. За первую неделю ноября было 4464 смертных случая».

16 декабря 1943 г. Эмери вновь заявил в палате общин, что «в целом в президентстве Бенгалия с 27 июня по 30 ноября от холеры умерло 77 938 человек». Однако и эти цифры преуменьшают масштабы эпидемии.

Беспощадно свирепствовала на территории всей провинции и малярия. Дизентерия, водянка, оспа и другие болезни также уносили сотни тысяч жизней. Фактически это была «смерть от голода»; в этом отношении интересны замечания членов Комиссии по борьбе с голодом в 1867 г.: