Голод в Бенгалии

Все еще свежа в моей памяти сцена:Иссохшие руки, запавшие глаза, безжизненный цвет кожи;Все еще слышу крики матери и плач младенца,Крики отчаянья и стоны агонии.

В куче смешались мертвые и умирающие…Слышишь, как воет шакал и кричит гриф,Как рычит собака. В разгар белого дняОни спокойно расправляются со своей добычей!

Жуткие сцены голода не описать пером,Годы не сотрут этих страниц из памяти.

Катастрофа

Некоторая часть населения Бенгалии и даже всей Индии голодает через определенные промежутки на протяжении всего года; обед для таких людей — роскошь. Так что даже в обычное время случаи смерти от голода нередки. Однако такие случаи регистрируются не как смерть от голода, а по другим причинам, например, от малярии, болезни дыхательных органов, кишечных заболеваний, а также включаются в рубрику, которая на официальном языке туманно, но значительно именуется как «другие причины». В 1943 г. наблюдались лишь так называемые «резко выраженные» продовольственные затруднения, которые, однако, стали постоянным явлением в Индии.

В связи с войной лишения народа увеличились неизмеримо, во много раз возросло число голодающих людей. С каждым годом войны ограниченные запасы продовольствия в стране истощались все больше и больше.

И в обычное время немало людей ежегодно совершают самоубийства, чтобы избежать мук голода. Некоторые родители расстаются с жизнью в припадке отчаянья, чтобы не видеть, как их дети и родственники умирают голодной смертью. Несчастные дети остаются на произвол судьбы, и, если не подвернется счастливый случай, они умирают от голода. Случаи самоубийства регистрируются в официальных документах, но нигде и никогда не указываются их подлинные причины. Само собой разумеется, что в 1943 г. число самоубийств значительно увеличилось. Сайед Бадруддуджа заявил 10 марта в бенгальском законодательном собрании: «Всего несколько дней назад я получил сообщение из моего избирательного округа в уезде Садар, полицейский участок Джаланги, район Муршидабад, о том, что человек, дошедший до полного отчаянья, покончил жизнь самоубийством, повесившись на дереве… У меня есть сведения и из других источников о ряде случаев, когда люди кончали жизнь самоубийством, принимая яд».

Нет надобности говорить, что сообщения о самоубийствах поступали почти из каждой деревни Бенгалии. Их число не сокращалось, так как нехватка продовольствия распространялась на новые и новые районы. В результате многочисленных случаев смерти от голода общая смертность за этот период значительно увеличилась.

В той же речи Бадруддуджа заявил: «В течение ряда дней мы получаем сообщения из районов о том, что люди умирают от голода…»

В этой речи говорится о случаях смерти от голода за период до марта 1943 г., когда премьер-министром Бенгалии был Фазлул Хак. Неизвестно, какие меры он принимал, если не считать его решительных писем губернатору с требованиями предотвратить угрозу голода. Поскольку он возражал против вмешательства губернатора в повседневные административные дела провинции, ему следовало бы уйти в отставку и тем самым ускорить правительственный кризис. К величайшему сожалению, он и другие его коллеги цеплялись за свои посты, пока их буквально не выгнали.

В апреле 1943 г. в калькуттских газетах были опубликованы сообщения о том, что один человек умер от того, что питался травой из-за отсутствия другой пищи. На улицах Калькутты и районных центров появились толпы «бродяг», искавших пищи. 15 июня 1943 г. в Джалпайгури из Муршидабада и близлежащих районов пришло около 600 человек. Бурдванский муниципальный отдел регистрации смертей отметил 40 случаев смерти от голода в июне и 78 случаев — в июле. В эти цифры не включены случаи, когда трупы хоронились в окрестностях города.

Уезд Бхола в районе Барисал с самого начала до конца 1943 г. переживал ужасное бедствие. 14 июля, как сообщалось, «сотни голодающих людей наводнили город». Получив эту информацию, районный судья в тот же день спешно отправился на место события; «трое несчастных испустили последнее дыхание у него на глазах». Хан Бахадур Абдул Вахед-хан заявил 13 июля в бенгальском законодательном собрании:

«Я объехал районы Бхола и Северный Садар и получил достоверные сведения о случаях смерти от голода… Известен факт, когда люди ели мясо павших коров, чтобы спасти свою жизнь».