Голос из пещеры (ЛП)

   У себя в номере девушки потратили час, пытаясь разобрать странную записку. В конце концов, Пенни с отвращением отбросила карандаш.

   - Это работа для специалиста, - заявила она. - А я к ним не отношусь.

   Зазвонил телефон. Пенни подняла трубку и с радостью услышала голос Джерри. Он был в холле, ему сказали, что девушки хотят его видеть.

   - Конечно! - весело ответила Пенни. - Жди! Мы сейчас спустимся.

   Лифт двигался слишком медленно, и девушку помчались по лестнице. Перебивая друг друга, принялись рассказывать Джерри о том, что им удалось узнать.

   - Не здесь! - быстро сказал он. - Идемте на улицу, где нас не услышат.

   Найдя подходящее место, Джерри внимательно выслышал рассказ девушек об их приключениях. Он ничего не сказал, но осмотрел нефритового зеленого слоника и записку очень внимательно.

   - Ты думаешь, это ни о чем не говорит? - разочарованно спросила Пенни.

   - Напротив, это может быть что-то очень важное, - сказал Джерри. - Я отвезу это в штаб-квартиру. У нас есть специалисты по шифрам, которые попытаются прочитать эту записку.

   Девушки надеялись, что Джерри пригласит их с собой, но он этого не сделал. Вместо этого он сказал:

   - Пенни, ты говорила, что миссис Делайн спрятала в песке пакет. Вам удалось найти его?

   - Нет.

   - Вы не думаете, что она вернулась на то место и сама выкопала его?

   - Мы не видели никаких следов.

   - Как вы отметили это место?

   - Палкой. Но ее кто-то убрал.

   - Не очень надежный способ, - заметил Джерри. - Вы что-нибудь слышали о часовой системе?

   Девушки выглядели обескуражено.

   - Например, - пояснил Джерри, - представьте, что пейзаж - это циферблат. Что вы видите с часу до двух?

   - Я не понимаю, - пожаловалась Луиза.

   - Понятно! - рассмеялась Пенни. - Большое дерево!

   - Правильно, - согласился Джерри. - А на шесть часов?

   - Табличка! - улыбнулась Пенни. - А на семь часов - большую песчаную дюну!

   - Если вы расположите в уме предметы так, словно они находятся на циферблате, легче запомнить их и ориентироваться. А теперь, используя эту систему, вы можете вспомнить больше о месте, где миссис Делайн спрятала пакет?

   - Нет, - призналась Пенни. - Я специально не запоминала.

   - Что касается табличек, я помню одну, - задумчиво произнесла Луиза. - Она была дальше на пляже, чуть правее. Реклама сигарет.

   - Правильно! - согласилась Пенни.

   - Может быть, это вам чем-нибудь поможет, - сказал Джерри. - Нам нужно найти этот пакет.

   - Ты считаешь, что миссис Делайн - вражеский агент? - с нетерпением спросила Пенни.

   - Не исключено, - признался Джерри. - Я не хотел вам этого говорить, чтобы мы могли спокойно работать.

   - Бедный папа, - пробормотала Пенни. - Боюсь, это будет для него ударом, узнать правду. Как ты считаешь, должна ли я ему все рассказать сейчас, Джерри?

   - Почему нет? - удивился Джерри. - Возможно, твой отец знает нечто, что тоже удивит тебя, Пенни.

   - Например?

   - Пусть он сам скажет тебе об этом, - произнес Джерри, поднимаясь со скамейки. - Мне нужно идти.

   - Подожди! - взмолилась Пенни. - Ты нам так ничего и не сказал. Как ты думаешь, миссис Делайн помогает летчику, который бежал из канадского лагеря?

   Джерри сознательно не ответил на ее вопрос.

   - Слушайте! - сказал он. - Я, возможно, не увижусь с вами до ужина. Хотите мне сегодня помочь?

   - Чем именно? - спросила Пенни.

   - Проводите меня к тому месту, где миссис Делайн спрятала пакет.

   - Постараемся.

   - В таком случае, если мы не увидимся раньше, ждите меня здесь в девять часов. К тому времени должно уже стемнеть.

   - Мы будем ждать, - пообещала Пенни, ее глаза сверкнули.

   За ужином девушки рассказали мистеру Паркеру о встрече с Джерри. Пенни начала было говорить о пакете, но прежде, чем успела это сделать, к ним подошла миссис Делайн. Мистер Паркер немедленно пригласил ее поужинать с ними. К величайшему неудовольствию Пенни и Луизы, женщина с готовностью согласилась.

   Девушки ожидали, что миссис Делайн расскажет об инциденте, случившемся во время купания. Но она избегала этой темы, рассказывая о своем пребывании в Китае и на Востоке. Несмотря на предубеждение, Пенни и Луиза были вынуждены признать, что она - очень интересный собеседник.

   За кофе миссис Делайн мельком упомянула о пьесе, шедшей в местном театре. Прежде, чем Пенни успела что-то сказать, мистер Паркер предложил взять билеты на вечерний спектакль.

   - С удовольствием принимаю ваше предложение, - сразу же сказала миссис Делайн.

   - Хорошо! - произнес мистер Паркер. - Я возьму четыре билета.

   - Два, - мрачно поправила Пенни. - У нас с Луизой дела.

   - Ладно, - мистер Паркер пожал плечами.

   Миссис Делайн выглядела настолько довольной, что у Пенни возникло сильное искушение отказаться от встречи с Джерри. Только осознание важности этой встречи удержало ее.

   В восемь часов мистер Паркер и миссис Делайн отправились в театр. Оставался еще час, и Пенни с Луизой не знали, как им убить время. Они просматривали вечерние газеты и смотрели на часы.

   - Вот интересная новость, - сказала Пенни, ткнув в короткую заметку. - Здесь говорится, что в нескольких милях отсюда, неподалеку от берега, была замечена вражеская подводная лодка.

   - Ее уничтожили? - рассеянно спросила Луиза.