Гондору не нужен Король

Она права. Она устала. Не телом конечно… хотя и телом тоже, тряская телега или дорога пешком – сложно сказать, что тяжелее. Но не это главное. Она устала от слишком резко изменившейся жизни.

Ей нужно успокоиться. Ей нужно побыть одной.

Верный Халлах-Хуан посторожит ее. Охрана не нужна, разумеется, но знать, что при ней Халлах, – так будет всем спокойнее.

Маэфор отправился искать купца, идущего по Зеленопутью. Человека или гнома – неважно, как получится. Можно даже отважного хоббита, рискнувшего забраться так далеко от родных норок. Хотя хоббит – вариант не лучший, он может ехать через Каменистый брод на Барандуине, то есть окажется спутником на полпути. Ладно, всё это заботы Маэфора.

Ты совершенно свободен и можешь осмотреть Тарбад.

Город, возведенный нуменорцами.

Двадцать два года назад он был для тебя просто скопищем зданий – тебе ли, устремленному в Минас-Тирит, было тогда разглядывать его? А сейчас… всё, что ты утерял в Пеларгире, всё это ты наверстаешь здесь.

Скорее к мутным водам Гватло… да, когда-то ее звали Темной из-за лесов по берегам, а сейчас – из-за того, во что превращают ее болота Лебедяни. Но город стоял здесь, когда еще не было болот, когда корабли шли вверх по ней от Виньялондэ… и?

Таургон замер перед своей находкой.

Он никогда раньше не видел таких домов. Именно поэтому он сразу узнал его.

Он много видел подобного в Ривенделле, но там это стоили из дерева. Здесь – из камня. Эти высокие тонкие полуколонны – словно несколько стволов деревьев срослись вместе. Эти арки окон, каждая высотой в полтора-два роста человека, стрельчатые, устремленные ввысь. Каждое окно узкое, но они тоже срослись – по три, четыре, пять… комнаты залиты светом, особенно на закате, ведь дом на правом берегу.

«Первоначально строители в Нуменоре подражали эльфийским зодчим, но позже…» – эти строки «Сына Звезды», им самим написанные, сейчас обрели плоть. Уже огрубевшую – пять тысяч лет прошло! – в морщинах времени плоть сероватого камня.

Таургон на миг представил себя со стороны: стоит северный дикарь и таращится на дом. Ну да, только вылез из своих пещер, раньше каменные дома разве что в Брыле видел… а таких красивых уж конечно никогда.

Знают хозяева, что их дому – пять тысяч лет? что он уцелел, когда погибал Нуменор и земля содрогалась? что этот дом – едва ли не единственный во всем Тарбаде, где зодчество раннего Нуменора сохранилось без искажений? Рядом стоит… плакать хочется, глядя на такие перестройки! – да, стал просторнее и наверняка удобнее, но эти массивные стены с фасадом, держащимся на кружеве арок, они же смотрятся как коровья туша с оленьей головой…

А этот пострадал… при гибели Нуменора, да? Арки, колонны, портал – словно свитые ветви деревьев над лесной дорогой – всё устояло, а вот стены – нет. Их выкладывали заново, и больно смотреть, как грубо. За три тысячи нуменорских лет… что случилось с родом изначальных владельцев? пресекся? обеднел? хотя дом наверняка переходил из рук в руки не раз, да и стену могли подновлять тоже не единожды, и каждый раз – всё небрежнее.

Таургона сейчас не интересовали здания более позднего времени, ни нуменорские, ни выстроенные уже после гибели Острова, не восхищали красивые, не раздражали помпезные; он искал и искал кажущиеся такими хрупкими дома, где колонны сгрудились, как молодые березки, где окна – как просветы сквозь деревья, где этажи высокие, как лесной шатер, а комнаты маленькие, как полянка в глуши.

И он находил их. Что-то перестроенным: одна, две стены остались неизменными, что-то – затиснутым между домами других эпох, что-то… больно смотреть: окна заложены на четверть снизу и на половину сверху. Не нужен нынешним хозяевам свет, им тепло важнее.

Но видел Таургон и другое. Видел, как здания более поздние пытаются подражать древнему изяществу. Да, держит уже не арка, а стена, но стена украшена так узнаваемо… здесь жили Верные, и верны они были не только духу, но и облику изначального Нуменора.

Сегодня Тинувиэль отдохнет, а завтра ей надо будет это непременно показать. И всем остальным.

Когда еще удастся совершить путешествие на пять тысяч лет в прошлое…

Дело шло к вечеру, и хотя Таургон с утра наелся основательно, сейчас его нос начинал интересоваться вовсе не древним зодчеством (до коего носу не было дела и утром), а запахами из харчевен, которых в Тарбаде было преизрядно. Что ж, надо возвращаться. И Таургон пошел к их постоялому двору.