Гондору не нужен Король

Самый Красивый был очень внимателен и напряженно размышлял, чем и как можно помочь.

Спутники Инглора явно знали всё, что он скажет, и ждали решения совета.

Судя по выражению лица Харданга, всё шло прекрасно: ну, очередная непогода, сколько их было на его веку и всякий раз выбирались, и на этот раз всё будет в порядке, затем и собрались здесь, чтобы всё стало как ожидается, то есть хорошо.

Надменная парочка была еще более внимательна, но думала вряд ли о помощи. Нехорошие у них были взгляды.

Но самым неожиданным оказалось то, как слушает Денетор.

Было полное ощущение, что он не просто знает всё, что говорится про Южный Гондор, но сверяет речь лорда Инглора с… чем? Едва не кивает на очередной цифре, словно он учитель, а лорд Инглор – ученик, отвечающий урок. И пока тот отвечает всё совершенно правильно.

Может ли лорд Южного Гондора лгать? быть в сговоре с Пауком?

Нет. Что угодно, только не ложь. Взволнованная, искренняя речь.

Но если Паук всё заранее знает (а почему бы и нет, говорят, его люди повсюду!), то получается, начинать можно было и без него? Он единственный, кто не услышал ничего нового.

Инглор закончил.

– Лорд Хельмир? – сказал Денетор, не давая дяде даже видимости управления этим советом.

Хельмир оказался правителем Итилиена.

Его край не пострадал и был готов помочь южной провинции…

…и тут пошли такие числа на числах, что Таургона сковало смесью ужаса и восторга: как человеческий разум может всё это вместить?!

Хельмир перечислял, какие припасы может дать Итилиен, и тут же называл, сколько и каких судов понадобится для перевозки.

Третий их товарищ, оказавшийся из Пеларгира, иногда вставлял пару слов, уточняя.

Харданг смотрел на них с добродушным спокойствием деда при виде умных внуков.

Денетор продолжал сверять ответы с незримым учебником; всё правильно.

Прочие лорды были более или менее внимательны, надменные – напряженнее всех.

– Этого недостаточно, – сказал Самый Красивый, – если в Южном Гондоре всё действительно так сурово, то только помощью Итилиена он не обойдется. Дор-эн-Эрнил эти бури не затронули; я поговорю с другими лордами, мы поможем.

При этих благороднейших словах Денетор остался бесстрастен. Паук, что и говорить!

– Не только вы! – поднялся лорд с противоположного конца стола. – Пусть Анориен и не похвастается изобилием, но и на правом берегу Андуина найдется, что взять для Южного Гондора.

– Я съезжу к себе в Лебеннин и поговорю там, – подхватил сидевший рядом с Хардангом.

Все вдруг повернулись к красивому из надменных. Он растерялся.

– Вы… нет, у меня масса дел, а Лоссарнах далеко… я думаю, лорд Арминас тоже поможет… особенно, если и Итилиен, и Лебеннин, и Анориен… он поможет, я уверен!

– Это прекрасно, – холодно произнес Денетор, – вопрос лишь в том, насколько он сможет помочь. Поскольку Лоссарнах далеко, – голос Паука не дрогнул, и никто и краешком губ не улыбнулся, хотя даже Таургон знал, что Лоссарнах – ближайшая провинция, день пути, – поскольку он далеко, а нам надо понять размер помощи прямо сейчас, то, полагаю, лорд Эгалмот подскажет нам, какой урожай он ожидает в своих землях в этом году? Вряд ли в остальном Лоссарнахе будет иной.

Точно – Паук. Раскинул сети и издевается. Не только из народа кровь сосет, но и лордов мучает.

Эгалмот сейчас был в точности как ученик, пойманный на незнании.

Но ученик умный.

– Серьезных отличий от прошлого года не будет, – сказал он.

И вот сейчас Денетор задаст вопрос, сколько было в прошлом.

Почему-то Таургон был уверен, что сам Паук это отлично знает.

Но, похоже, и у пауков есть чувство меры.

– Хорошо, – сказал он, выпуская жертву.

И посмотрел на Наместника. Бесстрастное лицо на миг стало человечным.

– Да, – ответил на его безмолвный вопрос Диор, – я напишу лорду Мараху.

Тон Наместника означал, что и Бельфалас присоединится.

– Превосходно, – кивнул Паук и словно подвел черту: – Итак, я полагаю, что провинции смогут дать примерно следующее…

У кого были цифры на цифрах?! у лорда Хельмира?! там был ручеек, а тут прорвало плотину! паук он или нет, но не человек точно! человек не может существовать в мире безликих чисел, а этот там и живет.

Поэтому ему люди и безразличны.

Он говорил и говорил. Его слушали внимательно; каждый из лордов, когда речь заходила о его крае, невольно кивал в такт словам.

Только надменные молча злились. Действительно родич Фингону Эгалмот? ты против Паука, но если ты против него, то ты что же – с этими? а если Фингон окажется его сыном?

Нет, ты с Барагундом против Фингона, а не наоборот!

Как всё сложно здесь…

Лучше уж Паука слушать, тот хотя бы говорит о помощи.

…и получается, что в Южный Гондор надо везти всё. Абсолютно всё, кроме вина. О вине никто не сказал ни слова. Там что же, нет ничего, кроме виноградников?

То есть понятно, что есть. Но мало. А после этих бурь…

Денетор закончил. Посмотрел на дядю.

Надо же, вспомнил, что Гондором правит не он.

– Хорошо, – сказал Диор. – Как я понимаю, возражений нет.

Все ответили безмолвно, кто жестом, кто взглядом.

А старый Харданг широко улыбнулся.

– Жив? – улыбнулся Диор, когда Таургон вошел.