Гондору не нужен Король

Впрочем, выбор ясен. В совете ты никто, живая статуя, а в остальном – ты с Барагундом. А Фингон с его отцом пусть катятся… в Лоссарнах. Благо дорога туда такая дальняя!

– Ты устал?

– Нет, господин мой. Просто я уже очень, очень хорошо знаком с Фингоном.

– Понимаю, – сочувственно говорит Диор.

Лорд Анориена. Разумный, спокойный, надежный. Всё так, всё так, отзывается Диор, лорд Норвайн таков. Анориен – не самая богатая из земель, но влечет многих, Норвайну в чем-то труднее, чем Инглору: запроси он помощи, многие сочтут это не трудностями, а жадностью. И он не просит, что бы ни было.

Сказано почти всё. Осталось только главное.

– И наконец..?

– Денетор, – невозмутимо произнес Таургон.

Диор удивленно посмотрел на него, отставил чашку.

– Откуда ты знаешь, что это Денетор? Ты видел его раньше?

– Нет, я только слышал о нем. Но не узнать его невозможно.

Таургон набрался смелости и спросил:

– Мой господин, почему ты не воспротивишься ему?

Диор приподнял бровь:

– А почему я должен противиться?

– Этот человек упивается своим могуществом. Упивается своей властью. Кто правит Гондором – он или ты?!

– Даже если ты и прав, – мягко сказал Наместник, – чем это плохо? Разве он настаивал на принятии решения, которое шло бы вразрез с моим?

– Сегодня нет, а что будет завтра? – нахмурился северянин. – Если он захочет изменить решение совета, ему не понадобится для этого много сил. Разве не так?

Диор не ответил, занявшись новым чаем.

Что ж, молчание иногда красноречивее любых слов.

– Вторая заварка крепче первой, она с непривычки может ударить тебе в голову, поэтому бери, не стесняйся, – он пододвинул Таургону блюдце с фруктами, вываренными в меду до прозрачности янтаря.

Таургон кивком поблагодарил и взял. Напиток был таким крепким, что в голову изнутри словно копьем ударило. Со сладостью, тающей во рту, стало полегче. Но после такого чая он вряд ли уснет сегодня.

Наместник сделал маленький глоток, накрыл чашку узорной крышкой, чтобы не стыло. По крышке летали птицы с длинными шеями и еще более длинными развевающимися хвостами – видимо, эти самые железные фениксы. Или не железные. Железные перья так гнуться по ветру не могут.

– Денетор… – медленно проговорил Диор. – Я знаю его даже не с рождения, раньше.

Таургон последовал его примеру, накрыл чашку и приготовился слушать.

– Я женился довольно рано, – начал Наместник, – и через десять-пятнадцать лет стало окончательно ясно, что детей у нас не будет. Андрет очень страдала, но… что поделать? А Риан к тому времени входила в возраст. И началось… – Диор горько вздохнул. – Одни сватались сами, другие – своих сыновей. Все понимали: сын Риан будет править. Все мечтали о власти, мысленно делили Гондор между родичами и друзьями… подарки отцу, Риан, мне – чтобы повлиял на решение…

Северянин сочувственно кивнул.

– Отец никому не говорил «нет», но год, другой, третий – он не давал согласия. Риан плакала. Быть словно племенной кобылой на торгах… унизительно. Отец обещал ей, что она выйдет замуж только по собственному выбору. А она смотреть на мужчин не могла.

– И как же?

Диор снял узорную крышку, сделал глоток. Таургон тоже.

– Он был скромным лордом из Ламедона. Ты знаешь, где это – Ламедон?

– Эред Нимрайс, к югу от главного хребта.

– Правильно. А владения его называются Лаэгор.

– Горная Лужайка, – чуть усмехнулся северянин.

– Да. Довольно большая лужайка, да и не одна она, но… такой лорд не пара для дочери Наместника. Он это понимал. Знаешь, я за все те годы так и не спросил его ни о причине его приезда, ни как он встретился с Риан… но они встретились и разговорились.

Таургон потянулся за сладким ломтиком.

– Я стал замечать, что Риан повеселела. Сначала обрадовался за нее, потом задумался о причине. Но пока я решал, как бы мне лучше ее спросить, она прибежала ко мне сама – и в восторге стала рассказывать про этого ламедонца, какой он умный, добрый, а главное – как приятно говорить с мужчиной, который совершенно не хочет на тебе жениться!

– Он действительно не хотел?

– Конечно. Он же умный человек.

– Он жив?

– Куда он денется? – улыбнулся Диор. – Живут в своем Лаэгоре.

– Но он, как я понимаю, не сильной нуменорской крови.

– Ничего, на сотню лет жизни ему хватит.

Северянин отпил чаю.

– Так вот, Риан выплеснула мне свое счастье. Я посмотрел, как сияют ее глаза, подумал… и на следующий день пришел к отцу. Дальнейшее тебе понятно.

– Риан любила его, да. А он ее?

– Как тебе сказать… тогда мы думали о Риан, не о нем. Во всяком случае, уговаривать его не пришлось. А потом… он любит ее горячо и заботливо. По их сыну это видно.

– По Денетору?!

– Да. Мало кто умеет любить так глубоко, как Денетор.

Таургон нахмурился. Хотелось спросить: «мы говорим об одном и том же человеке?»

– Хочешь еще чаю?

– У меня пока есть.

– Хорошо. Итак, сразу после свадьбы он увез ее в Ламедон. Так решили мы все. Отец смеялся, что этот брак – самое мудрое политическое решение: столько знатных женихов, и никто не в обиде на другого.

– Да уж.