Горечь пепла

— Для меня это тоже не прошло бесследно, прошу, поверь мне. Я уже тысячу раз умолял тебя простить меня. Будь моим другом, детка, — тяжело сглатывает. — Я обещаю для тебя быть лучшим

— Мне необходимо подумать, — растираю слезы по щекам. — А теперь отдай ключи, пожалуйста.

Майкл протягивает мне связку ключей, опуская голову.

— Я очень надеюсь, что ты хотя бы попробуешь. Мне очень плохо без наших совместных обедов, посиделок в парке. Мне просто плохо без тебя, — его голос дрожит.

Он искренен. Я узнаю этот самый голос.

Выбегаю на ходу, вытирая рукавом слезы. В кармане халата вибрирует телефон, но я его игнорирую. Захожу в уборную и пытаюсь привести в порядок потекшую тушь. Опять вибрация. На экране высвечивается имя абонента: «Джонни».

— Привет, — отвечаю на звонок охрипшим голосом.

— Дилан, — его голос кажется встревоженным. — Ты плачешь? Или заболела?

— Переживу. Ты что-то хотел? — комкаю в руках салфетку.

— Хотел предложить тебе пообедать со мной. Как тебе идея? — вздыхает он.

— У меня как раз обед через три часа, потом еще смена до утра. Думаю, можно встретиться, — выхожу в коридор.

— Тогда, в два часа дня, французское кафе за углом госпиталя. — Радостно произносит Джон.

Краем глаза замечаю движение. Майкл стоит возле автомата с кофе и смотрит на меня. Я опускаю голову. Мои волосы спадают мне на лицо, скрывая меня от него, и я твердым шагом направляюсь в палату к старушке Руби.

Спокойный день в госпитале — на вес золота. Мы можем спокойно пойти на обед, при этом, естественно, должны быть готовы к срочному вызову. Врачи помечают на доске свое расписание, а мы слоняемся за ними. Каждое отделение уникально. Больше всего я мечтаю попасть в нейрохирургию или пластику. Мне интересно понаблюдать над тем, как врачи трудятся и справляются с операциями на головном мозге.

Так пролетает первая половина дня. Часы показывают 1:50, и я спешу на встречу с Джоном.

— Ты, все-таки, пришла, — улыбаясь, встает из-за стола, отодвигая мне стул.

— Мы же договорились. А я стараюсь выполнять свои обещания, — беру меню, заранее зная, что буду заказывать. — Сэндвич с курицей без лука и содовую.

— Ты уверена, что не хочешь что-то более питательное и полезное? — Джон взмахом руки подзывает официанта. — Может салат Цезарь? Или курицу, запеченную с картофелем?

Сам того не осознавая, он называет мое любимое блюдо. Улыбаюсь и положительно киваю головой.

— Да, пожалуйста. — Отвечаю официанту.

— А теперь, расскажи, ты ослепла или не заметила этого в меню? Или твоя головка забита другим? — Джонни пристально смотрит на меня. — У меня есть время выслушать тебя.

Недоверчиво смотрю, как он подпирает ладонью свою щеку, словно готовится к моему долгому рассказу.

— Ну, это Майкл, — отвожу взгляд в сторону семейной парочки. Они держаться за руки и мило о чем-то беседуют. На глаза вновь наворачиваются предательские слезы.

— Майкл? Кто это? Прошу тебя, только не плачь, — он протягивает руки и сжимает мою ладонь своей, заставляя отвлечься от парочки.

— Майкл — мой бывший муж, лучший друг и предатель. Он работает анестезиологом в нашей больнице. Мы давно расстались. И вот он начал преследовать меня, надеясь, что мы вновь можем стать друзьями, — всхлипываю.

— А вы можете ими стать? — протягивает мне салфетку. — Я имею в виду, что ведь можно дружить даже после расставания. Он тебе не чужой и ты ему тоже. Годы дружбы и совместной жизни много значат для вас обоих.

— А ты смог бы? — вытираю глаза в ожидании ответа.

— Раньше я хотел этого, — печально отвечает он, заставляя обратить на себя внимание. — Она была всей моей жизнью. Я хотел, чтобы она стала мне женой. Хотел завести с ней семью, родить детей, и чтобы моя холостяцкая берлога превратилась в наш уютный дом. Но, — он пожимает плечами, — не все сложилось так, как я того хотел. И время лечит, поэтому не стоит плакать. Иначе все подумают, что это я довел до слез такую красивую девушку, — Джонни ласково улыбается мне.

— Джон, я не знаю, как это сделать. Может, еще слишком мало времени прошло? — спрашиваю его.

— Наоборот, может оказаться слишком поздно, — он сжимает мою ладонь. — Дай ему шанс. Попробуй шаг за шагом снова стать ему другом.

Официант приносит заказанные нами блюда. Джон заказал то же, что и я. Вдыхаю аппетитный аромат, насаживаю на вилку кусочек курицы и съедаю, закрывая глаза от наслаждения.

— Потрясающе вкусно, — мычу я, пережевывая пищу.

— Кто-то не особо силен в готовке? Или некогда? — посмеивается надо мной Джон.

— Стыдно признаться, но я очень плохо готовлю, — набиваю рот едой. — Сдохнуть можно, как вкусно.

Джон перегибается через стол и протягивает руку, чтобы вытереть пальцем уголок моего рта.

— Прости, — взмахивает ладонями, будто стряхивает магическую пыльцу с рук.

— Спасибо, я та еще неряха. Я теряю контроль, когда дело касается вкусной еды, — облизываю губы.

— Оставайся такой, какая ты есть. И тот кусочек курицы на твоих губах... Знаешь, это выглядело очень эротично, — мы смеемся, подзывая официанта. — А теперь, принесите нам, пожалуйста, кофе.