Гори во мне

Кит, только выйдя на улицу, оценил всю прелесть своего нового одеяния. Ни одного косого взгляда, брошенного в его сторону, ни единого шепотка за спиной. Люди спешили по своим делам, не оборачиваясь на молодую женщину, плотно укутанную в тяжелый бордовый плащ. Даже когда он спросил дорогу у кого-то даяна, решив, что заблудился, тот не нашел ничего удивительного в его низком голосе. Некоторые дамы здесь басили и почище Конуга. Пара поворотов. Улочки всё уже, дома почти смыкаются над головой, мешая тусклым осенним лучам проникать в подворотни. Свернул на совсем уж маленькую, укутанную тенью от жавшихся по ней обшарпанных зданий. И вот она, нужная вывеска. Тяжелая кованная дверь выглядела наглухо закрытой. В груди заклокотало от неудержимого волнения. Он просто спросит. Китен замер на секунду с поднятой рукой, а потом громко постучал, злясь на себя за нерешительность. Ни звука не донеслось изнутри, но дверь неожиданно заскрипела и широко распахнулась, приглашая войти. Внутри было темно, пахнуло теплом и одновременно сыростью. Будто испарения на болотах. Кит, внимательно вглядываясь во мрак, ступил внутрь. И дверь тут же с грохотом захлопнулась за ним.

— Проходи, — откуда-то слева усталый скрипучий голос.

Он повертел головой, озираясь, и пошел на зов. Еще одна дверь, приоткрытая, теплый желтый свет проникает в щель. Похоже, хозяйка там.

Маленькая комнатка, на удивление уютная. Жаркий камин, ажурные занавесочки, мягкий ковер в цветочек. Круглый стол, накрытый белоснежной вышитой скатертью и старушка за ним в чепчике, со спицами в руках. Седая как лунь, крохотная, что удивительно для здешних мест, морщины, что борозды в поле, испещряют вытянутое лицо. Может она и была когда-то могучей аяной, но безжалостное время высосало ее без остатка. Казалось дунь и рассыпется, облетит словно одуванчик. Она отняла взгляд от вязания и устремила его на гостя. Кита на секунду передернуло. Белая плотная пелена закрывала оба глаза, не давая шанса свету проникнуть в них. Да она слепа как крот. Но умелой ведьме глаза и не нужны. Конуг чувствовал, как она ощупывает, считывает его, протянув невидимые дрожащие руки. Скользит по всему телу, не пропуская ни миллиметра. Хотелось закрыться, сбросить с себя магию любопытной старухи, но он держался, лишь губы поджимал недовольно.

— Садись, мой мальчик? Чем обязана? — старуха, удовлетворенная осмотром, откинулась в своем глубоком кресле, прикрыв белесые глаза, — Давно не видывала я элийцев. Да еще таких знатных. Ты кто? Не пойму. Точно не Родэн…Может Уорхел? Хотя тоже не то что-то…

— Конуг, — подсказал Кит, устраиваясь в кресле напротив, — Одна ведьма сказала, что вы сможете мне помочь. Велела передать вам.

И Кит протянул маленькое перышко, бережно вкладывая его в скрюченные возрастом пальцы.

— Ммм, сестра моя младшая, — ведьма заулыбалась тепло, принюхиваясь, — Как она?

— Хорошо, — Кит пожал плечами, — Мы только ночевали у них в племени, но вроде хорошо все.

— Мы? — белые глаза заинтересованно блеснули. И Кит невольно поежился, так жутковато это выглядело.

— Да…со мной девушка. Тоже ведьма. Я поэтому и…

— Ведьма, — перебила его старуха, заулыбавшись, — Можешь не объяснять. Я чую ее запах на тебе. Весь пропитался девчонкой своей. Это хорошо, играйся, пока можешь. Была бы я молодой, я бы тоже многое отдала за сладкого высокородного.

Кит нахмурился, сжимая подлокотник.

— Вот только это уже не игра, — тихо возразил.

— Хочешь сказать, влюбился? — Арана все продолжала понимающе улыбаться, что начало дико раздражать Конуга.

Он молчал, не отвечая, тяжело было душу выворачивать перед незнакомым человеком, к тому же мало тебе приятным.

— Ну же, ворон, говори зачем пришел. Или так и будешь сидеть, нахохлившись? — старуха и вовсе засмеялась скрипуче, урывками выпуская воздух из легких.

Кит глубоко вздохнул и выпалил.

— Есть ли способ остаться с ней навсегда?

— Так и знала, — и опять этот противный смех, бьющий по натянутым нервам, — Удержать ведьму. Сколько вас приходит ко мне таких, отчаявшихся. Вот только не каждый готов платить цену за свою мечту.

— У меня есть деньги.

— Я не про них, малыш.

Она пожевала губами и потянулась к чайнику на сервировочном столике. Медленно налила в две чашки, одну протянула Киту, другую оставила себе, грея руки о теплый фарфор.

— Способ-то есть. Только вот получится ли, вопрос, — задумчиво покрутила чашку и сделала смачный глоток.

— Что говорит тебе твоя ведьма, что чувствует?

— Говорит, что любит.

— Ты ей веришь?

— Да.

— И правда веришь, — Арана склонила голову, впиваясь в него бельмами глаз, и Кит снова ощутил, как она ощупывает его магией.

— Что ж, — переплела скрюченные пальцы в замок, сложив руки перед собой, — Есть одно зелье. Оно скрепляет любящих навечно. Его раньше использовали в старинных свадебных обрядах. Влюбить оно не может. А вот связать крепко-накрепко уже соединенные сердца, оградив от ссор и непонимания, да. Выпьешь вместе со своей ведьмой, и она, если любит, навсегда останется с тобой.