Горький квест. Том 3

Зинаида Лагутина, понимая, чем грозит огласка, предпринимает значительные усилия к тому, чтобы по возможности скрыть попытку самоубийства. Вероятнее всего, о ней знает, кроме нее самой, только отец Владимира, Николай Васильевич. Дочери Ульяне выдается та же версия, которая предназначена для всех: острый живот, аппендэктомия, осложнение на сердце – у брата, сотрясение мозга – у матери. Или все-таки Ульяна с самого начала знала правду?

– Вряд ли, – уверенно заметил Назар, когда мы дошли в своих рассуждениях до этого места. – Молоденькая, любопытная, всюду сует свой нос, подслушивает, подсматривает, одним словом, вся в мамашу. А коль в мамашу, то сплетница, всем все пересказывает, да еще и приукрашивает. Зина-то, конечно, базар фильтровала, понимала, кому что можно сказать, а что – нельзя, но она опытная, вон какую карьеру в госаппарате выстроила, стало быть, умная была и осторожная. А Ульяна еще маленькая, на нее надежды нет. Сколько ей тогда было? Семнадцать, на первый курс поступила. Но она хоть и маленькая была, но умненькая, и стержень внутри оказался железным, не то что у братца.

С этим я согласился. Моего единственного личного контакта с Ульяной, когда они все приехали в Америку, оказалось достаточным, чтобы этот стержень почувствовать. Если Зинаида показалась мне скользкой и лживой, то ее дочь производила впечатление человека жесткого и абсолютно бессовестного и безжалостного. Если Ульяна с раннего детства внимательно слушала телефонные разговоры матери, то к семнадцати годам наверняка усвоила, что и лукавый обман, и прямая наглая ложь – вещи не только допустимые, но и полезные и в использовании этих инструментов нет ничего зазорного.

Брат болеет, мать болеет… Но мать болеет как-то странно. Брат целыми днями лежит в своей комнате, ни с кем не разговаривает, телевизор вместе со всей семьей не смотрит, почти не ест – одним словом, действительно производит впечатление человека нездорового. А вот у мамы жалобы, произносимые вслух, как-то не соответствуют ее поведению. Трудно сказать, догадалась ли она о том, что происходило с братом, но вот о том, что сотрясения мозга у Зинаиды не было, догадалась точно. И обернула эту ситуацию в свою пользу, добившись у родителей согласия на перевод после окончания первого курса в другой институт. Интересно, как далеко зашла Ульяна в сборе инструментария для шантажа? Ограничилась только собственными наблюдениями и подслушиванием разговоров? Или добралась до врача, выдавшего больничный Зине, и до хирурга, диагностировавшего у Владимира «острый аппендицит»? Что она говорила родителям? Что всем расскажет правду? Или пошла дальше и пригрозила, что все вовлеченные будут сидеть за взятки и злоупотребление служебным положением? Так или иначе, но она сделала это. Добилась своего.

И Владимир прекрасно знал, почему его сестре позволили то, что не позволили ему самому: учиться там, где хочется, а не там, где мама с папой приказали. В эссе о пьесе «Старик» он прямым текстом пишет о том, что перечитал ее на третьем курсе и увидел, что это великое произведение о шантаже. На третьем курсе, то есть как раз тогда, когда Ульяна развернула свою деятельность по смене места обучения.

– И все-таки я не до конца понимаю, почему все так сложно, – сказал я. – Что мешало Ульяне просто забрать документы из одного института и пойти учиться в другой? Неужели при советской власти в вашей стране для этого требовалось какое-то официальное разрешение родителей?

– Конечно нет, – рассмеялся Назар. – Но в таком деле не получить согласия родителей – штука рискованная. Впрочем, как и в любом другом. Девочка финансово зависима от папы с мамой, зависима от их возможностей, живет с ними под одной крышей и уйти никуда не может, понимаешь? Никуда! Если родители согласны отпустить ребенка, то они, разумеется, помогут деньгами, а вот если уйти, хлопнув дверью и рассорившись, то остаешься в буквальном смысле с голой задницей, не имея ничего, кроме стипендии в сорок рублей, и то при условии, что в зачетке нет троек. Одна тройка – и привет горячий, стипендии лишают до результатов следующей сессии. Ульяна не может жить в студенческом общежитии, потому что у нее московская прописка и общежитие ей не положено. Она не может снять квартиру, потому что это для нее дорого. Она ничего не может! И она понимает, что ей придется жить вместе с родителями, которые ее не одобряют. Родители, конечно, тоже разные бывают, но в данном случае мы говорим конкретно о Лагутиных. Хозяин, Николай Васильевич, перестанет с дочкой разговаривать. Мадам Зинаида перестанет доставать для нее красивые шмотки из «Березки» или из-под прилавка. Она не будет ездить отдыхать на море. Ей не будут ни в чем помогать, не будут давать деньги, она будет жить в атмосфере затяжного конфликта, от которого ей никуда не уйти. Парень на такое мог бы пойти легче, но девочка… Девочкам очень важно, что о них думают и как к ним относятся. У них порог толерантности к конфликтам в среднем ниже, чем у мальчиков.