Горький квест. Том 3

В такой логике я, честно говоря, усомнился. Да, согласен, поступить наперекор воле родителей – путь к конфликту. Но разве шантаж не приведет к тому же самому?

– Смотря как сказать, кому и в какой момент, – возразил Назар. – Можно грубо схватить за горло и прижать к стенке. После этого тяжелый конфликт, само собой, неизбежен. А можно лисой подкрасться, говорить ласково, выражать, как принято говорить в вашем американском судопроизводстве, обоснованные сомнения. Можно смотреть маме в глаза и причитать: «Какой ужас, мамочка! А вдруг кто-то узнает? Ведь если я догадалась, то и другие могут… Володю запихнут в психушку и сломают ему карьеру, а вас всех привлекут к ответственности и снимут с работы. Какой кошмар!» Все дело в подходе, Дик. В выборе метода.

Что ж, если Назар прав, то можно добавить определенные черточки и к портрету Ульяны. Я склонен был довериться мнению своего друга, ибо он, во-первых, жил в той стране и среди тех людей, а во-вторых, намного больше меня контактировал с Зинаидой и ее семейством.

Владимир доучился в своем институте и получил мелкую должность в МИДе. Полученное образование не ценил, работу свою не любил, делать дипломатическую карьеру не стремился. Ему все было неинтересно. Скучно. Тошно. Он хотел быть учителем литературы в средней школе. Примерно тогда же, когда начал работать, Володя сделал первый подход к «Запискам молодого учителя», ему в ту пору было 23 года. Начал, бросил… Как-то жил, днем работая, по вечерам прикладываясь к бутылке. Спустя два года вновь вернулся к «Запискам», работал над ними систематически, но попивать не прекращал. Более того, имеющийся в «Записках» пассаж об интенсивном общении с теми, кого с полным правом можно отнести к «отбросам общества», позволяет сделать предположение о том, что мой родственник в какие-то моменты пил довольно сильно, причем делал это в компании со спившимися и окончательно опустившимися доходягами (именно такой термин употребил Назар). Скорее всего, такие эпизоды имели место в те два года, которые прошли между началом работы над «Записками» и ее продолжением. В период регулярного посещения библиотеки молодой человек, как мы установили, уже не нуждался в компании и пил в одиночку, иными словами – твердо встал на путь алкоголизма.

Таким образом, после перерыва Владимир пытается взять себя в руки, возвращается к «Запискам», но все-таки окончательно бросает их, не доведя дело до конца. Теперь он хочет писать большой роман, наброски к которому назвал почему-то «Роман-перенос». Но и эту затею он тоже оставил довольно скоро. А спустя некоторое время (весьма короткое) умер.

И все последние годы своей жизни Владимир Лагутин называл себя трусом, дураком и подлецом. И еще почему-то регулярно покупал спиртное в таком гадюшнике (опять же, по выражению Назара), к которому приличные люди стараются без особой нужды даже не приближаться.

* * *

Если я ходил в столовую, а не просил Надежду принести еду на пятый этаж, то почти всегда заставал там Полину либо в обществе Галии, либо болтающей с нашим поваром или с Юрой. Сегодня утром, однако, Полина завтракала в одиночестве, и не в большой комнате, а в дальней, «для руководства».

– Все обрадовались, что к девяти утра не нужно собираться, и решили поспать, – пояснила она. – А я – жаворонок, просыпаюсь рано.

– Как ваша подопечная? – спросил я. – Роман читать начала или на сегодня отложила?

– За нее не беспокойтесь, Дик, она теперь все задания будет выполнять с полным усердием.

Я понимающе кивнул.

– Эдуард?

– Конечно. Девочка влюблена до смерти и будет стараться изо всех сил, чтобы выглядеть нужной вашему квесту. Она же понимает, что сотрудники анализируют и обсуждают каждое сказанное участниками слово, мы ведь этого не скрываем, и ей хочется, чтобы на этих заседаниях ее выделили, похвалили, сказали, какая она умная. И чтобы Эдик это услышал.

– То есть там все серьезно?

– Мне кажется, да. Что самое забавное – с его стороны тоже.

– Неожиданно… – протянул я.

– Неожиданно, – согласилась Полина. – Помнится, я сама утверждала, что девочка приехала искать себе подходящего патрона с деньгами или патронессу со связями. И уверена, что не ошибалась, Марина на момент приезда была именно такой. Вот что скука с людьми делает!

– Скука? В каком смысле? Вы полагаете, что она флиртует с доктором от скуки?