Город из прошлого

Утро в лагере гномов выдалось холодным и туманным. Сталигром усилием воли вылез из-под тёплой медвежьей шкуры и, потягиваясь, встал с уютного походного ложа. В шатре было холодно, лидер горного народа поёжился и поспешил одеться. Натягивая штаны, он заметил свиток, которого вчера точно не было на столе. Почесав в затылке, Сталигром подумал, что это свежее донесение разведки или новости из дома. Надев рубаху и сапоги, гном взял пергамент и развернул его. Оттуда что-то выпало. Опустив голову, старый вояка увидел под ногами эльфийскую стрелу. Подобные стрелы лидер гномьего войска саморучно отправил в вождя Отступников. Ничего не понимая, он поднял смертоносный предмет. Несколько ударов сердца Сталигром стоял, застыв на месте, потом его взгляд упал на пергамент – там определённо что-то было написано. Подойдя к подсвечнику, в котором догорала свеча, и вглядываясь в почерк, бородач начал читать.

«Приветствую тебя, Сталигром! Я лидер Небесного легиона – Беркут. Если твой народ ведёт историческую летопись, то ты наверняка должен знать, кто я такой. Я обращаюсь к тебе как воин к воину. Те, с кем ты воюешь, непричастны к смерти охраны твоего города и пропаже сокровищ. Эта вина лежит на совести клана Охотников, но важно сейчас не это. Вас втянули в битву с Альфхеймом лишь с одной ужасной целью – ослабить перед битвой эльфийское королевство. Амизи восстала и стремится к безграничной власти – эльфы единственное серьёзное препятствие на пути тёмной королевы. Если Альфхейм падёт, её ничто не в силах будет остановить, и мир попадёт под тёмный диктат. Я взываю к твоей мудрости – отзови свою армию! Войска колдуньи нанесут страшный удар по миру через считаные дни. Я даю слово чести, что по окончании войны ты сможешь потребовать жизнь виновных в краже сокровищ и гибели стражи, дежурившей в ту кровавую ночь. В подтверждение правдивости слов – осмотри посланную мною стрелу: на наконечнике гравировка – герб моего клана. Если есть подозрение, что всё это вранье, сожги послание, и ты сможешь убедиться в подлинности письма и моих слов. Прошу сохранить факт существования этого сообщения в тайне. На кону слишком большая цена. Да пребудут с тобой сила и честь. Беркут».

Сталигром замер, в голове творился полный бедлам. Гном решил поджечь пергамент и посмотреть, что будет. В голове попутно мелькнуло: «Ловко же меня кто-то разыграл. Когда узнаю, убью паршивца».

Хотя он прекрасно понимал, что всё происходящее выглядит весьма странно. Предводитель гномов сам видел во всём происходящем странность. Сталигром – настоящий воин, а не правитель, протирающий в кресле власти свой зад. Гном прекрасно видел, что стрела очень древняя, и эльфы такими давно не пользуются. Пергамент почти догорел и ничего не происходило. Правитель горного народа хотел уже рассмеяться от души, но смех застрял у него в глотке. Хозяин шатра уставился в воздух и попятился назад. Прямо из ниоткуда появились языки голубого пламени. Они медленно рисовали узоры. Постепенно неясные расписные объекты складывались в единую картину. В центре шатра горела картина, а в кругу из листьев стоял гордый эльф, расправив крылья за спиной.

Сталигром упрямо протёр глаза, отказываясь верить в увиденное, но герб Охотников упрямо горел, освещая походное жилище.

– Мать моя кувалда! Да что же это тут творится? Неужто Небесный легион восстал из небытия? – протянул гном. Времени с тех пор минуло много, но сказания и разного рода легенды гуляют до сих пор, даже среди его народа. Об этих великих воинах Нуады, да и о самой королеве Амизи говорят редко и вполголоса. Уж больно тёмными были те далёкие дни. Гном пребывал в некоторой растерянности, что замечалось за ним далеко не часто.

* * *