Город жажды

Он помог дрожащей от напряжения Реми сойти с лестницы, затем сцепил руки, чтобы она могла на них встать. От страха Реми так побледнела, что казалась почти прозрачной. Тем не менее она поставила ногу на его сцепленные руки. Фин фыркнул. Такое впечатление, что он был им не нужен. Что ж, они ему тоже не нужны. Он привык всё делать сам.

Натянув шнуры своих спрятанных в рукавах парусов, он запрыгнул на восходящие потоки тёплого воздуха. Как он и предполагал, те тотчас поймали его и слегка подбросили вверх. С ликующим криком он взмыл ввысь. Этого было недостаточно, чтобы взлететь к башне Виверванов, но вполне достаточно, чтобы подняться к трём монерванам. Петляя между колоннами, он описал круг.

– Итак, – воскликнул он, – раз уж мы все на одинаковой высоте, давайте поговорим о том, как подняться на самый верх этой Стены.

Трое монерванов переглянулись и захихикали.

– Что смешного? – спросил Фин.

Он поднял руки, чтобы описать между колоннами ещё один круг… и был вынужден резко взять в сторону, чтобы не врезаться в Маррилл, которая только что взобралась на Реми, которая, в свою очередь, стояла на Колле.

– Откуда у вас эта деталь от корабля? – потребовала ответа Маррилл.

Фин с досадой вздохнул и описал очередной круг. Он собирался сам спросить об этом, но она украла его вопрос. Это было нечестно!

– А-а-а, ты об этом? – сказал крошка-монерван. – Это подарок. От железного человека.

Досады Фина как не бывало. Ей на смену пришёл страх. Маррилл ахнула и качнулась на плечах Реми. Капитан Железного Корабля уже побывал здесь.

Фин попытался успокоиться и унять дрожь в руках. Но, услышав следующие слова, едва не рухнул вниз.

– О да, – сказала высокая женщина под балдахином. – Это было много лет назад. Прямо перед тем, как он отправился на поиски Сифона Монервы. Я уверена, он в любой момент исполнит своё желание.

Глава 17. Если честно, всё могло бы быть гораздо лучше

Маррилл тотчас стало не по себе. К горлу подкатила тошнота. Это было даже хуже, чем пошатывающиеся Колл и Реми, на плечах которой она стояла. Значит, это было правдой. Тогда на Реке Железный Корабль вошёл в водоворот после них. Но в Монерву он пришёл намного лет раньше, чем «Кракен». Временной континуум не может быть гарантирован. Капитан Железного Корабля был здесь, да и остаётся сейчас. И он отправился к Машине Желаний.

– Он наверняка уже нашёл Сифон и включил его на полную мощность, – добавила высокая женщина Талаба из-под тряпичного навеса. – После того как он появился здесь, Сифон на самом деле начал засасывать воду из Реки. А шестерни начали вращаться. Впечатляющее зрелище, как вы могли убедиться. А главное, теперь сюда наверх поступает столько свеженького строительного материала!

Крошечный человек на пьедестале одобрительно кивнул.

– Вы только взгляните на этот замечательный новый материал! – Он указал вниз, где несколько кранов пытались поднять целый склад. – Такого не было со времён самого Короля Соли и Песка, когда Сифон втянул какой-то жалкий захолустный мирок и разнёс его вдребезги.

– Расколотый Архипелаг, – прошептала Маррилл.

И снова Ардент был прав. Это был мир, похожий на её собственный. Его затянуло в Реку и разорвало на части магией. Затянуло, как теперь она знала, Сифоном Монервы. Мир, подобный её собственному.

– Маррилл? – окликнул её Фин, кружась вокруг неё. – С тобой всё в порядке?

Всё вокруг закрутилось и поплыло у неё перед глазами. Её взгляд скользнул по гладкой поверхности Стены к кривой башне на самом верху, к клубам дыма и языкам оранжевого пламени, поднимающимся поверх всего, что было на той стороне.

Сначала внезапное наводнение в Аризоне и загадочная надпись на дорожном знаке «Стоп». Затем «Розберг». Теперь вот этот склад. Река вновь коснётся твоего мира. Но если она так близко, что ты можешь на неё наткнуться, значит, произошло нечто ужасное.

– О нет! – прошептала она. – Только не это.

Реми сжала ногу Маррилл.

– Что такое? Что «о нет»?

Маррилл прижала руки к груди. В её глазах блеснула слеза.

– На этот раз это наш мир, Реми, – сказала она. – Река просачивается в наш мир. В Аризону, в Бостон – повсюду!

– Довольно! – рявкнула Реми. – Опусти нас, Колл. Проведём совещание!

Колл хмыкнул.

– С удовольствием, – сказал он, опуская их на землю.

Фин спланировал на платформу рядом с ними.

– Объясни! – велела Реми. – Немедленно!

Маррилл сглотнула, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

– Всё дело в Сифоне, – сказала она. – Капитан Железного Корабля уже здесь. Он сделал что-то такое, чтобы Сифон стал всасывать воду Реки быстрее прежнего, и теперь тот стал таким мощным, что втягивает в Пиратскую Реку наш мир. Магия разорвёт его на части, как это произошло с миром, который превратился в Расколотый Архипелаг!

Реми пошатнулась и, чтобы не упасть, схватила Колла за руку.

– Ой, наверно, зря я тебя спросила!

Фин приземлился рядом с ними.