Город жажды

Карта под их руками дёрнулась. В ушах у Маррилл шумела кровь. Надрывно дыша, они уставились друг на друга, всё ещё пытаясь перехватить Ключ. В эти мгновения она как будто увидела Фина впервые. Как будто они никогда не были лучшими друзьями. Никогда не заботились друг о друге, не спешили на выручку друг другу. Молчание нарушил визг дверных петель.

– Эй, ребята, – сказала Реми.

Маррилл даже не удостоила её взглядом.

– Как ты мог? – прошептала она Фину.

Вдруг она почувствовала знакомый запах, как за миг до удара молнии.

– Эй вы, я серьёзно! – повторила Реми, на этот раз более требовательно.

Фин вытаращил глаза.

– Я? Как ты могла…

В следующий миг Маррилл отлетела назад. Раздался раскат грома, будто кто-то стучал в гигантскую дверь, блеснула вспышка ослепительного света. Маррилл врезалась головой в основание одного из стеклянных постаментов.

Она заморгала, пытаясь унять боль. Колл и Реми присели и втянули головы в плечи. Фин лежал напротив неё, практически на краю платформы. Рядом с ним бесцельно крутился Ключ. Карта лежала на земле, свёрнутая и будто самая обыкновенная.

– Что это было? – спросила Реми.

Маррилл сглотнула. Стук двери, слепящий свет – она узнала их. То же самое случилось на палубе «Чёрного Дракона», когда она и Фин встретились с могущественным тёмным Оракулом, Сертом. Тогда он превратил Карту в огромные Врата и с помощью Ключа открыл их, чтобы звезда разрушения, Потерянное Солнце Дзаннин вновь засияло своим смертельным светом и уничтожило Пиратскую Реку.

Живот Маррилл наполнился ужасом. Каким-то образом они с Фином вновь открыли эти Врата. Она испуганно обернулась. Стену позади них прорезала тонкая трещина. В середине её покачивалась шестерёнка с оторванным зубцом. Фин вскочил на ноги и протянул руку Маррилл, помогая ей встать. Между тем трещина росла у них на глазах. Теперь от Стены отваливались целые куски.

– Только этого не хватало… – прошептал Фин.

Вокруг царила гробовая тишина. Шум Монервы в кои веки смолк. Но в следующий миг раздался пронзительный крик:

– Они сломали Стену!

Всё вокруг тотчас превратилось в хаос. Три монервана, которые всего несколько минут назад спорили о том, кто из них выше всех, спрыгнули со своих шпилей и, толкая друг друга, бросились вниз по лестнице.

– Ты самая высокая, – сказала первая, указывая на вторую. – Вот и справляйся с этим!

– Я? – сказала вторая. – У тебя всё ещё есть твой сказочный балдахин!

– Они идут! – крикнул третий монерван, тыча пальцем.

Из башни на Стене поднялось тёмное пятно. Как дым, только тяжелее. Более массивное.

Края облака дрожали и колыхались. Воздух наполнился шорохом крыльев. Сердце Маррилл сделало сальто. Тёмное пятно налетело на Стену и устремилось вниз, словно расплавленная тень. Прямо на них. Времени куда-то бежать не было, спрятаться тоже было некуда. Внизу три монервана распластались на земле. Но виверваны пришли не за ними.

Они пришли за Маррилл и Фином. За теми, кто сломал Стену. Фин схватил Ключ. Маррилл бросилась к Карте и, смяв, сунула её в карман. В следующий миг их накрыл рой тёмных тел. Кончики сотни пальцев танцевали по её коже. Воспоминания сочились в неё, сквозь неё…

…Король провёл пальцами по заветному длинному чёрному лоскуту, по краям которого торчали нитки, будто ткань была изношена от ветра, дождя и времени.

Волшебник Рассвета подошёл ближе. Один его глаз, отметил король, был заметно больше другого. «Плащ, который вы выиграли у меня, господин мой, это нечто большее, нежели просто ткань. Это воспоминания, которые стали реальностью. Воспоминания о Дзаннах, моих братьях и сёстрах, которые ушли раньше и которых больше нет. Это очень ценная для меня вещь, и только для меня. Но я полагаю, что пари есть пари. Поэтому я пришёл сюда в поисках другого пари, надеясь вновь обрести целостность, стать самим собой.

Король покачал головой:

– Больше никаких ставок. Но я могу предложить сделку. Мне нужна твоя помощь.

Волшебник Рассвета улыбнулся и отвесил поклон. Его зубы были чёрными, с голубым оттенком по краям.