Город жажды

– Не хочу наступать на ваши хвосты, когда они у вас опущены, но кого-нибудь ещё беспокоит вопрос, чего может желать этот Капитан?

Маррилл закрыла лицо руками. Ситуация лишь ухудшалась.

– Железный Прилив, – пробормотала она.

– Похоже на то, – согласился Фин.

– Ладно. – Реми хлопнула в ладоши. – У меня есть новый план. Во-первых, мы не дадим Машине Желаний втянуть наш мир в Реку. Во-вторых, мы не дадим железному чуваку загадать его зловещее желание. В-третьих, мы исполним желание Короля Соли и Песка, чтобы любой мог уйти отсюда. В-четвёртых, мы все вернёмся домой и ни разу не оглянемся. Все меня поняли?

Маррилл кивнула. На её губах заиграла слабая улыбка. Реми была права. Они должны найти способ.

– Но как нам это сделать?

– Я голосую за то, чтобы мы с помощью Карты выяснили самый быстрый путь к башне Виверванов, – предложил Фин. – Мы тоже найдём Сифон и, пока не поздно, положим этому конец.

Колл рассмеялся, правда, невесело.

– И ты надеешься, что могущественный тёмный волшебник-призрак-капитан согласится с этим? Послушай, приятель, я, конечно, тебя не знаю, но ты не похож на волшебника. Я тоже не волшебник. Против Железного Капитана мы не продержимся и пары секунд. Прежде чем что-то предпринимать, нам нужно найти Ардента и Анналессу. Они единственные способны дать ему отпор.

Маррилл кивнула. Она подумала то же самое: в сражении с капитаном им явно потребуется тяжёлая артиллерия.

– Колл прав. Мы должны найти Ардента. Только он сможет вовремя остановить Сифон.

– Всё это, конечно, здорово, но ведь мы не знаем, где сейчас Ардент и Анналесса, – вмешалась Реми. – Этим утром они пошли изучать какую-то подсказку по поводу Железного Прилива, но не сказали куда.

– В таком случае мы просто попросим Карту помочь нам их найти, – сказала Маррилл, протягивая руку Фину.

Фин вцепился в воровскую сумку и сделал шаг назад.

– Давайте не будем спешить, – возразил он. – Давайте для начала лучше рассмотрим все варианты.

– Наш единственный вариант – не допустить, чтобы Сифон засасывал воду Реки, – сказала Маррилл. – И для этого нам нужны Ардент и Анналесса.

– Нет, не нужны, – Фин указал на башню Виверванов. – Смотри, мы уже почти на месте! – Он вытащил Карту из кармана куртки. – Нам нужно лишь спросить Карту, как нам лучше проделать оставшийся путь.

Маррилл покачала головой. В ней боролись досада и отчаяние. Это, должно быть, уже третий раз, когда они спорят, как поступить.

– Пойми, мы ничего не можем сделать самостоятельно. Риск слишком велик. – Маррилл потянулась к Карте, но Фин отступил назад, чтобы она не смогла её выхватить.

– Нам нельзя останавливаться, – сказал он и посмотрел на Реми и Колла. – Верно я говорю?

– Я голосую за что угодно, если это поможет нам быстрее уйти из Монервы, – заявил Колл. Его голос был более хриплым, чем обычно.

Маррилл не могла поверить, что Фин окажется таким упрямцем.

– Фин, речь идёт о моём мире, о моём доме. – Её голос дрогнул, и она вздохнула. – Дело не просто в Железном Приливе. Мы должны остановить Машину Желаний, пока мой мир не превратился в Расколотый Архипелаг.

– Но если мы доберёмся до Машины Желаний, то мы сможем всё это исправить, – возразил он. – Мы можем пожелать, чтобы всё вернулось на свои места.

– А если мы потерпим неудачу? Что, если Капитан уже там? Мы не можем рисковать. – Маррилл шагнула, чтобы обойти его, но он схватил её за руку.

– Мы всё сможем, – сказал он. – Мы остановили могущественного волшебника. Мы потопили Капитана Железного Корабля. Мы всё можем. Вместе мы непобедимы.

Маррилл заглянула ему в глаза, и её горло сжалось. Она знала только одно: она вернулась на Реку, чтобы спасти свой мир. Именно это она собиралась сделать. Несмотря ни на что.

Чувствуя кислый привкус во рту, она кивнула.

– Ты прав. Мы попросим Карту указать нам путь к башне.

При виде кривой ухмылки Фина её сердце сжалось, но она заставила себя улыбнуться. Между тем тот театральным жестом развернул Карту. Да, в этом был весь Фин, вечный неугомонный кривляка.

Вытащив из воровской сумки Ключ, он опустился на колени и, держа его над Картой, произнёс:

– Покажи нам, как…

Маррилл бросилась к кристаллу в форме солнца и, накрыв его рукой, потянула к себе.

– Покажи нам, как найти Ардента, – выпалила она.

– Что ты делаешь? – крикнул Фин и попытался вырвать у неё Ключ.

Но пальцы Маррилл крепко сжимали Ключ.

– Я спасаю свой дом, – процедила она сквозь зубы. – Я делаю то, что считаю нужным.

– Я тоже, – возразил Фин. Он навалился на Ключ, чтобы тот коснулся Карты. – Как нам добраться до башни?

Пузырясь и подрагивая, чернила начали подниматься к поверхности Карты.

– Нет, к Арденту! – выкрикнула Маррилл.

Изображения на Карте потускнели, а затем превратились в беспорядочную массу. Маррилл потянула Ключ в одну сторону. Фин в другую. Свободной рукой он шлёпнул по её руке и снова нажал на Ключ. Она накрыла его руку и сделала то же самое. Оба одновременно открыли рты, пытаясь перекричать друг друга.

– Мы должны найти способ… Мы должны выяснить, как остановить Сифон!..

– Как нам добраться до Сифона!