Город жажды

– Что нам теперь делать. И вот подсказка. Если, ломая над этим голову, ты уделишь моему существованию хотя бы толику своего внимания, это тебе наверняка пригодится. Кстати, меня зовут Фин.

– Это невозможно, – прошептала она. – Нам их никогда не остановить. Мы не можем подобраться к ним. Ни с одной стороны.

Парень покачал головой.

– Нет, – произнёс он. – Это в тебе говорит Серт, и я отказываюсь слушать его слова. Должен быть какой-то способ. Он всегда есть. Просто он… пока неизвестен, вот и всё.

Маррилл посмотрела на Сифон. С того места, где она стояла, Капитан казался тенью, проступавшей сквозь водный полог тёмным размытым пятном, заставлявшим воды Реки бежать всё быстрее и быстрее. Притягивая её мир всё ближе и ближе к гибели.

– Эх, если бы мы могли разрушить Машину, – сказала Маррилл, размышляя вслух. Впрочем, она прекрасно знала: это исключено. – Но мы не можем. Потому что то, что сотворено Дзанном, может разрушить только Дзанн. – Её колени сделались ватными, в груди разверзлась бесконечная бездна пустоты.

Она проиграла. Не спасла ни свою маму, ни мир. Она просто пыталась убежать, а потом понадеялась, что одного её желания будет достаточно, чтобы все проблемы исчезли. Увы, столь лёгких способов просто не бывает.

– Придумал! – раздался чей-то голос. Она подняла голову: рядом с ней присел какой-то мальчишка. – То, что сотворено Дзанном! – Он потянулся к сумке у него на поясе и извлёк из неё кристалл в форме солнца. – А у тебя есть Карта!

Маррилл отпрянула.

– Откуда он у тебя? Где ты его взял? – спросила она.

– Какая разница? – в свою очередь спросил мальчишка. – С их помощью мы можем открыть Врата.

– Ты шутишь? – от страха Маррилл побледнела.

– Нет, – ответил он. – Мы уже знаем, что это сработает. Помнишь? Наверху Монервы? Мы случайно открыли Врата, и лучи Солнца повредили Стену.

Маррилл прищурилась. Откуда этому мальчишке это известно? Его ведь там не было. С другой стороны, он прав. Свет Потерянного Солнца прорвался на свободу. И даже перерезал одну шестерёнку.

– Поверь мне, – в его голосе звучала мольба. Он был на грани отчаяния.

Маррилл заглянула ему в глаза. И невольно подумала, что уже видела его раньше. Что, если он действительно там был?

Внезапно ей вспомнились слова Реми: «Есть и другой ребёнок. Плюс ещё один, Маррилл, плюс ещё один».

Она схватила мальчишку за руку, да так быстро, что удивилась сама себе. Она должна довериться своему чутью. А её чутье подсказывало, что мальчишке можно доверять. Что он хороший человек.

– Хорошо, – сказала она. – За дело.

Глава 28. Рассвет

Уфф.

У Фина тотчас отлегло от сердца. Даже если разум Маррилл не помнит его, что-то внутри неё его помнило. Что-то доверяло ему. Они по-прежнему могли действовать вместе.

Сквозь потоки воды до них донёсся торжествующий возглас Серта.

Река вливалась в воронку всё быстрей. Фину было видно, как кусочки мира Маррилл бегут по трубам, изменяясь у него на глазах в потоке магии. Он понятия не имел, сколько времени ещё осталось, но точно знал, что совсем мало.

Держа Карту в руке, Маррилл пару секунд колебалась.

– Ну хорошо, – сказала она. – Если мы собрались сделать эту ужасную, глупую, дурацкую вещь, то вперёд! – С этими словами она лёгким движением развернула Карту, расстелила её на полу и присела рядом.

Фин устроился возле неё, сжимая в руке Ключ. Легко просунув пальцы между лучей хрустального солнца, он поднёс Ключ к Карте. И тотчас почувствовал, как та ожила.

– Погоди, – сказала Маррилл, прежде чем Фин коснулся Карты.

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.

– Я… я не помню, кто ты такой, но всё равно, спасибо.

Фин рассмеялся.

– Если бы ты помнила меня, ты бы сейчас орала и ругалась за то, что я втянул тебя во всё это, – сказал он, чем удивил самого себя. Не в его привычках было брать на себя ответственность, когда этого можно было не делать.

Затем он прикоснулся Ключом к Карте.

Карта вздрогнула. Её поверхность выгнулась, как и тогда на Стене. Только на этот раз они хотели, чтобы она открылась. Чернила сделались гуще и ярче, а сам пергамент рос на глазах. Длинная линия рассекла его пополам. Лучи хрустального солнца вытянулись и превратились в дверные ручки.

Карта стала Вратами. Они лежали на полу, глядя на них.

– Если мы сейчас их откроем, – сказала Маррилл, – то лучи разнесут потолок. А вместе с ним и остальные трубы, и всё, что наверху. И тогда нас зальёт вода Пиратской Реки.

– И, возможно, превратит нас в вомбатов, – закончил её мысль Фин. – Похоже, нам предстоит поработать вместе чуть больше, чем я себе представлял.

Маррилл посмотрела ему в глаза и кивнула. Фина как будто обдало тёплой волной. Пусть она забыла, кто он такой, но, по крайней мере, она его видела!

Маррилл перешла к верхней части Врат и, присев, подсунула пальцы под их край.

– Они всё ещё лёгкие, как бумага! – Шум Реки над её головой превратился в дикий, оглушающий рёв. – Приготовься их открыть, – велела она Фину.

– Готов, – ответил тот и крепко ухватился за дверную ручку.