Городская акварель

В руках у деда Левы появился коробок спичек, из которого он вытащил одну и чиркнул ее серной головкой о шершавую узкую сторону коробка. Спичка вспыхнула, он дал ей погореть пару секунд, дунул, она погасла, и от нее осталась палочка с черным хвостиком.

Лика завороженно наблюдала за всеми этапами подготовки эксперимента.

– Теперь смотри внимательно: мы прикрепляем спичку к столбу, вот, с задней стороны, где выемка, видишь? – Лев Андреевич подошел к фонарному столбу, действительно нашел в нем выемку в бетонной балке, из которой столб был сделан, и приладил спичку к бетону. Спичка пристала очень хорошо, надежно, там ни ветер, ни снег ее бы не отлепили.

Лика наблюдала сосредоточенно.

– Так, готово! Теперь осмотрись, убедись, что ты понимаешь, где находится столб, какой он, как стоит, что вокруг него.

Лика повертела головой направо-налево. Ей не очень было понятно, что значит «осмотрись», но интуитивно она догадалась, что этот столб ей нужно для чего-то запомнить.

– Готово! Я осмотрелась! Теперь что делаем?

– А все, теперь идем домой!

Лев Андреевич взял ее за руку, помог спрыгнуть с бордюра, и они пошли к дому. На город стали опускаться зимние сумерки, зажглись фонари. Лика обернулась посмотреть, зажегся ли свет над ее столбом, и когда убедилась, что все было в порядке, спросила:

– А что дальше будет? Это ведь волшебная спичка, да? Мы потом придем, а она превратится в целую? Я угадала?

– Не совсем. Но мы к ней придем еще.

– Правда, дед, еще придем? А когда? Завтра?

– Недели через две, я думаю.

– Как это? Это же очень долго!

– Ну, ничего. Ты же хочешь узнать результат эксперимента?

– Да, я хочу.

– Тогда не рассказывай маме и бабушке, мы им потом расскажем, когда получим результат, договорились?

– Договорились, деда. Я подожду.

– Вот и умница. Не замерзла?

– Немного совсем. Но мы же уже дошли.

Они нырнули в подворотню своего двора и уже через четверть часа пили дома горячий чай с яблочным пирогом, который так вкусно удавался у бабушки Милы.

Но уже наутро у Лики поднялась температура, она все-таки простудилась. Ее одели в шерстяную кофту поверх пижамки, уложили в кровать и вызвали врача. Доктор пришел, посмотрел ей горло, пощупал ее увеличенные железки на шее, прописал постельный режим и обильное питье. Еще выписал какие-то таблетки, за которыми мама тут же сходила в аптеку. Дед Лева был очень расстроен, что не уследил и она простудилась на прогулке в парке. Но Лике он виду не показал. Он взял лист бумаги и нарисовал для нее график, чтобы можно было мерить температуру по часам: утром, днем и вечером. И он сам следил за тем, чтобы она пила лекарства и полоскала горло не кое-как, а как положено.

Лика проболела с неделю, потом еще дней шесть лечила остаточный кашель, просто сидела дома – на всякий случай. Тем более что на улице был приличный мороз и мало кто из ее друзей по дому и двору выходил кататься на санках с горки в парке. Про эксперимент она не заговаривала – наверное, забыла о нем. Впрочем, отвлечь ее внимание от эпизода со столбом как раз входило в планы деда Левы.

И вот наконец, по прошествии достаточного количества дней, Лев Андреевич и Лика вновь шли вдоль парка.

– Лика, ты не забыла, что мы проводим эксперимент? – неожиданно спросил он.

– Нет, я не забыла. А разве мы не провели его уже?

– Мы его закончим сегодня. Ты готова?

– Готова. А что нужно делать?

– Нужно найти ту самую волшебную спичку, которая нам в этом поможет. Ты сможешь?

Лика удивленно взглянула на деда Леву, но тот смотрел на нее с улыбкой. Она поняла, что отказываться находить волшебную спичку было нельзя.

– А где она? – неуверенно спросила девочка.

– Она там, где ты ее видела в последний раз. Помнишь, где это было?

– Да, на столбе, с его обратной стороны.

– Ну, давай найди ее.

Лика посмотрела налево, потом направо, потом прямо, потом обернулась. О ужас, все столбы оказались одинаковыми, и их было много, может, даже и больше десяти. Считать она умела до шестнадцати. Где же нужный столб? Лика сосредоточилась. Она попыталась вспомнить, как они прикрепляли спичку и как дед Лева ей сказал осмотреться. А что она видела, когда осматривалась? Что-то же она запомнила? Что-то, что было возле столба… Что же это было? Она подумала еще. Там, за столбом, в парке стояла новогодняя елка, ее было хорошо видно с улицы, а когда они спичку прикрепляли, столб ее загораживал. Точно, нужно найти столб, который загораживает елку!

И тут произошло самое ужасное – она вдруг поняла, что уже был февраль и новогоднюю елку убрали! Теперь она не найдет волшебную спичку, и эксперимент будет испорчен! Она подведет деда, а он ведь так на нее рассчитывал!

На глаза пятилетней Лики навернулись слезы.

– Дед, я не могу найти спичку, – тихо и решительно сказала она. – Сегодня не могу!

– Почему не сегодня? – Лев Андреевич присел перед ней и внимательно слушал, ждал, что она скажет.

– Сегодня я не могу найти правильный столб.

– А ты его разве не запомнила?

– Их много, они все одинаковые, – уже всхлипывала Лика, – сегодня я не знаю, какой мне нужен…