Читаем Господины Теней (СИ) полностью

Господины Теней (СИ)

- Ну что же? Раз так, слушайте, люди добрые. - Начал свой рассказ старик. - Я родился хати. Еще дед моего отца вынужден был продать себя и свою семью в рабство бальду. Мой отец был хати-рабом, моя мать была хати. Когда началась смута на севере, наш господин должен был отдать в армию господаря молодых рекрутов. Я вызвался сам, добровольно. Мне было шестнадцать, и я не хотел быть рабом. Мать плакала. Но... Вы ж знаете закон - после 30 лет службы раб-хати получает свободу. Я был молод и полон радужных надежд. Я мечтал, что дослужусь сначала до меченосца, а потом, возможно, смогу стать и повелителем меча, тогда желанную свободу я получу гораздо раньше. Смогу завести семью, детишек...

Старик замолчал, потрепал загривок Тибо и заговорил снова.

- Вот смотрите, - Маркус здоровой рукой приподнял рукав рубашки, показывая всем культю. На предплечье в ярком свете каминного огня переливались рыжиной шесть замысловатых татуировок. - Шесть по пять лет службы - тридцать лет... Но однажды в бою я потерял руку, а с ней 10 лет честной службы.

Присутствующие внимательно смотрели на обрубок руки старого солдата. Мирослав придвинулся поближе и провел рукой по иероглифам.

- Какой странный цвет. Удивительные знаки! - Он отстранился от Маркуса. - А так татуировки уже просто синие. Они меняют цвет! - мальчик удивленно взглянул на старого мечника.

- Да. Поэтому эти знаки нельзя подделать. Секрет металла, из которого делают такие клейма, давно утрачен.

- Как же получилось так, что ты получил свободу гораздо позже, чем должен был? - вопрос задал молодой замковый слуга.

Тетушка Марта укоризненно посмотрела на новенького. Какой глупый!

- Он потерял руку в сражении, болван! Мечом ему отсекли ее почти до плеча, поэтому два клейма просто исчезли!

- Ну, ну, Марта! Не ругайся на мальчика, откуда ему знать такие вещи? - старик ободряюще кивнул слуге. - Да. Мечом мне отсекли руку, две татуировки исчезли, а, значит, я как будто не служил эти годы в армии господина.

- Неужели никто не мог вступиться за вас, подтвердить, что вы уже отслужили этот срок! - голос подала еще одна помощница Марты, тихая молчунья Эдна. Она не в первый раз слышала рассказ Маркуса, но всегда очень сильно переживала происшедшее со стариком-мечником.

- В таких случаях подтвердить факт службы могут только командиры, с которыми служил солдат-мечник. - Это заговорил Мирослав. - Причем именно пять меченосцев должны были бы дать показания, что Маркус действительно служил в армии своего господаря.

- Верно, - кивнул головой старик. - Но я потерял руку в смутные времена. После Атаки Тьмы, предпринятой Господинами Теней в живых остались немногие. Не было пяти командиров. Из тех, кто меня знал, выжил один меченосец и четверо мечников, а их показания в расчет не берутся... Так я отслужил лишних 10 лет. Потом я получил долгожданную свободу, но мне было уже все равно. Все мои родные погибли, их вырезали вампиры, никто меня не ждал, идти мне было некуда. Тогда я просто взял свой узелок с пожитками и отправился на юг, в теплые края, благодатные земли. Чтоб хоть на старости лет просто погреться на солнышке.

- Так Маркус попал к нам в замок. Он отличный псарь, и наш хозяин принял его на службу пожизненно! - закончила рассказ старика Марта. Она победоносно оглядела присутствующих, всем своим видом давая понять, что эта история все же имеет свой счастливый конец.

- Вампиры...- Мирослав задумчиво потер лоб. - А ты их видел, Маркус? - Он вопросительно глянул на старика.

- Конечно, господин. Но я бы не хотел вспоминать о них сейчас, время уже позднее... - старик поежился.

Люди у очага как-то нервно заулыбались друг другу: здесь в центральных господариях вообще-то было не принято верить в россказни о Господинах Теней, но на дворе стояла глубокая ночь, и души людей теребил предательский страх перед, казалось бы, смутной угрозой.

- А все же я бы послушал ...- Мирослав задумчиво смотрел на огонь в кухонном очаге.

- Если господин желает...- Это заговорил проповедник. - Я знаю одну песню, это музыка самих Господинов Теней. - Говорун провел рукой по струнам лютни. - Только прошу не судить строго - я исполняю пожелание молодого господина. - Говорун наклонил голову в знак почтения Мирослава.

?Своевременное предупреждение?, - мелькнуло в голове у юного отпрыска Картвэла, он прекрасно запомнил, чем для него закончилось подобное пение.

- Мы дети полуночи,

Создания тени.

И только свет солнца

Прогнет нам колени.

По воле Селены,

Богини проклятых,

Мы дар получаем,

Рождаясь в закатах.

Дитя человека,

Рожденная светом,

Избранница ночи