Господины Теней (СИ)

Еще больше опасности ситуации придавало присутствие в замке Филиппа Новари: вероломство этого молодого господаря уже вошло в поговорку, когда хотели сказать о человеке, что он хитер и коварен, всегда сравнивали его с Новари. Его виды на южные плодородные земли давно ни у кого не вызывали сомнения. Отряды вольных мечников с его личными родовыми цветами регулярно совершали налеты в граничащие с ним господарии. Кроме того, что особенно настораживало Рутгера и Джулию это подтвердившаяся связь Рыбного Господина с вампирами - видели адептов (вампиров, не по рождению, то есть превращенных в вампиров людей) в одеждах с цветами Новари.

Но на юге в вампиров не верили, а, значит, не осознавали всей опасности для молодой госпожи Софии. Даже расскажи легенду о Ламии сам Кайл Дюпуи, над ним только посмеялись бы. Зато опасность, исходящую из захватнических аппетитов Новари здесь принимали уже более серьезно, на этом обстоятельстве и сыграли охотники. Максимилиан Вэлентайн согласился удвоить ночную стражу. Но охотники знали, что стража может противостоять только врагам-людям - не вампирам, Господинов Теней они остановить не смогут. Поэтому Рутгер и Джулия с другими охотниками разошлись по периметру замка, обследуя все коридоры, с тем, чтобы защитить беспечных людей в его стенах.

Господарь из Замка Трех Озер - Кайл Дюпуи тоже не сомкнул еще глаз. Его учителем воинских навыков был Рутгер Фокс и поэтому Кайл также ощущал витающую в воздухе угрозу. Как и положено, сообразно приличиям и традициям Дюпуи сопроводил свою будущую супругу в ее опочивальню и отправился в отведенные ему покои, но пробыл в них недолго: он забрал свое оружие и проследовал обратно к спальне Софии.

В коридоре стояла звенящая тишина, воздух, казалось, застыл и повис, подобно прозрачному покрывалу. Сердце молодого господаря забилось сильнее, Кайл прибавил шаг, почуяв неладное. На всем своем пути к спальне невесты он не встретил ни одного стражника, а ведь охрану замка усилили по его просьбе. Сильный порыв ледяного ветра внезапно ударил в лицо Дюпуи. Кайл завернул за угол, и его взору представилась открытая настежь дверь комнаты, куда он сам недавно сопроводил Софию. Стражников возле двери не было.

Кайл обнажил меч и бросился в комнату. Окно было распахнуто, и оттуда в спальню врывался ветер со снежным крошевом. В проеме окна неподвижно застыла женская фигурка.

- София!

В руках у женщины блеснул меч, Кайл понял свою ошибку - цыганка! Мужчина приготовился сражаться. Ведьма бесшумно спрыгнула на пол.

- Мой господин, они похитили вашу невесту, нам нужно спешить пока Господины еще не успели уйти далеко.

- Похитили?! Ты же должна была ее охранять! - Кайл оттолкнул Джулию и выскочил в коридор. В замке уже забили тревогу. Со всех сторон слышался топот бегущих стражников, голоса выкрикивали команды, где-то уже слышался бас хозяина замка, Максимилиан Вэлентайн собирал людей для погони.

Джулия выбежал следом за Кайлом, и вместе они направились к конюшням.

Господские конюхи быстро седлали лошадей и несколько охотников во главе с Рутгером Фоксом уже начали преследование похитителей молодой наследницы Вэлентайн. Кайл вскочил в седло своего вороного, едва коня подвели к хозяину, и молнией вылетел из ворот замка. Джулия отстала от него не на много, на дороге она догнала Дюпуи, к ним присоединились еще трое охотников и двое стрелков-лучников из замка. Вихрем мчались они по снежной дороге, пар валил от морд животных, снег брызгами разлетался из-под конских копыт. Казалось, что даже луна присоединилась к их отряду, она следовала с ними по небу, как будто хотела указать им правильный путь. Только тех, за кем они гнались не было видно, как не было видно и охотников, которые уехали из замка первыми, вместе с Рутгером -Лисом.

Через час непрерывной погони один из охотников дал знак остановиться.

- Следы заметает, мы сами заблудимся и не найдем похитителей. Мы даже не нагнали Рутгера.

- Мы должны продолжать погоню, - Кайл упрямо смотрел на охотника.

- Господин! - охотник уважительно склонил голову перед господарем. - Ночь, начинается вьюга, здесь глухие места, бессмысленно продолжать поиски. Мы возобновим преследование утром, сразу же, как только рассветет.

- Вампиры днем спят в укрытиях, мы сумеем сократить расстояние пока они прячутся от солнечных лучей, - присоединился к говорившему другой охотник.

- Вы не допускаете мысли, что это могут быть люди? Вольные мечники Новари?! - Дюпуи нетерпеливо пришпорил коня.

- Это были Господины Теней, - подала голос Джулия.

- Почему ты решила? - Кайл вызывающе посмотрел на девушку.

- Во время обхода замка мы обнаружили с дядей адептов вампиров в южном крыле, Рутгер сразу бросился к спальне Софии, а я осталась сражаться с темными. Когда я прибежала в комнату госпожи, там никого не было.

- Как вампиры могли проникнуть в замок?! Стража была удвоена.

- Днем мы сами осмотрели все закоулки замка вместе со стражниками, - снова заговорил первый охотник. Стрелок Вэлентанов утвердительно кивнул.