Господины Теней (СИ)

- В похищении Софии участвовал кто-то из истинных Господинов, рожденный вампиром. Его сила во много раз превосходит силу адептов. Только такой вампир мог пройти в замок при дневном свете и уже под покровом ночи, внушив страже у ворот покинуть свои посты, впустить адептов. Страже в замке он тоже послал мысленный приказ уйти с его дороги, но видимо силы его иссякали, и комнату госпожи Вэлентайн он уже покинул через окно. Я видела следы на снегу под окном спальни госпожи. - Джулия посмотрела на Дюпуи.

- Это то пророчество, о котором вы мне так часто говорили? - Кайл задал вопрос Джулии.

- Да, господин. Вампирам нужна новая Ламия.

- Я должен найти Софию раньше, чем она перестанет быть человеком. Кто желает, возвращайтесь в замок, я отправляюсь за моей невестой. - Кайл пришпорил коня и, не оборачиваясь более ни на кого, поскакал в ночь.

IX

Приближался рассвет, скоро уже должны были бы показаться на небе первые лучи зимнего солнца, а похитителей все еще не было видно. Прошло не менее двух часов как Кайл Дюпуи и Джулия разъехались на развилке Большого тракта. Непогода разыгралась не на шутку, поэтому следы замело и, чтобы не упустить вампиров, похитивших Софию Вэлентайн, было решено, что молодой господарь поедет на запад, а Джулия на восток. Охотники и стрелки, выехавшие с ними из замка, поспешили вернуться обратно с тем, чтобы возобновить погоню с восходом солнца. Но уже брезжил рассвет, а впереди не было видно ни отряда Рутгера Фокса, ни тех, за кем они гнались.

Вьюга, наконец, стала утихать и Джулия различила где-то впереди неясные звуки борьбы, ржали кони, и все явственнее слышалось бряцание клинков. Девушка пришпорила лошадь и стала пробираться по лесной тропе на звуки боя.

Когда Джулия добралась наконец до лесной поляны, сражение там уже почти закончилось: первые лучи восходящего солнца осветили трупы людей, павших в битве с вампирами, но и Господины Теней потеряли не менее полдюжины своих адептов: характерные черно-красные грязные пятна на снегу являли собой останки тех, кто пьет кровь. В центре поляны бились трое: Рутгер Фокс, раненый в руку, Тэлин Морт и третий - истинный Господин Теней. Вампир не пытался сбежать и укрыться от солнечного света, хотя заря становилась все ярче. Двигался вампир между своих противников, словно скользил по гладкой поверхности, движения его были отточены и естественны одновременно, он молниеносно уклонялся от ударов клинков охотников, плащ его развивался подобно крыльям хищной птицы в такт его плавным завораживающим движениям. Вампир успел ранить Рутгера и теперь его меч пропорол сапог Телина, повредив икру и порвав сухожилия. Из раны хлынула кровь и охотник, потеряв равновесие, на мгновение открылся для удара. Для Господина Теней этого мгновения оказалось достаточно, чтобы нанести смертельный удар: вампир скользящим движением занес меч над головой охотника и снес ее одним ударом. Голова Тэлина Морта откатилась прямо к ногам Джулии, которая спрыгнула с лошади и приготовилась вступить в бой. Вампир повернулся всем корпусом вслед за отрубленной головой и, откинув с лица капюшон, посмотрел прямо в глаза девушки.

Рутгер тоже увидел свою племянницу и попытался упредить удар вампира, он метнул в него меч левой рукой, но Темный Господин увернулся от его клинка, даже не повернув головы в сторону охотника. Господин Теней лишь сделал шаг назад и нанес Рутгеру Фоксу режущий удар, вспоров тому живот от левого бедра до груди. Охотник рухнул в снег как подкошенный.

Солнечный диск вышел из-за горизонта уже на половину, на клинке вампира играли золотистые яркие блики утреннего света. Темный медленно приближался к Джулии.

Девушка видела, как упал лицом в грязный снег человек, заменивший ей и мать и отца - Рутгер Фокс, единственный близкий ей человек был убит прямо на ее глазах, а его убийца, безжалостный и хладнокровный, исполненный темной силы теперь приближался к ней, чтобы закончить свою кровавую миссию.

Джулия подняла меч и приготовилась сражаться. Вампир неуклонно приближался к ней, он смотрел прямо в глаза свой противнице: глаза его словно буравили девушку насквозь, мыслей в голове не было, Джулия словно во сне двигалась на безмолвный призыв Темного Господина. Внезапно вампир неуловимым для обычного смертного движением сделал выпад, и меч к его удивлению встретился с клинком Джулии. С девушки как будто в ту же секунду спала пелена наваждения, она, не давая вампиру шанса опомниться, молниеносным движением отклонила меч своего противника и тут же нанесла удар, целясь в горло Темного Господина. Но реакция вампира во много раз превосходила человеческие способности, он успел уклониться, и меч Джулии только чиркнул его по щеке. Из ранки выступила темная кровь, вампир отступил на шаг.