Гостья из другого мира

Увидев и услышав того, кого никак не ожидала встретить, Катя чуть не свалилась с дерева. В последний момент кое-как она успела ухватиться за ветку. Та оказалась неожиданно тонкой, но гибкой и крепкой, и выдержала небольшой вес девушки.

Парни с испуганными лицами синхронно дёрнулись к Кате, и оба облегченно выдохнули, когда увидели, что девушка справилась с ситуацией, устойчиво поставила соскользнувшую было ногу вновь на толстую ветку и крепко держится руками за другие.

— Да, совершенно замечательная ночь. Особенно для прогулок. Такая лунная и звёздная! — выпрямляясь, немного бледная от пережитого, но с милой улыбкой отозвалась Катя, а сама подумала: "Зачем принесло этого Макса к Арчи? Теперь я не смогу узнать, какая у меня магия… Макс Дарвиг снова всё испортил".

— Это ваше любимое дерево для лазания? — вежливо поинтересовался жених с невозмутимым видом.

Катя не подозревала, что молодой лорд очень испугался, когда по его вине невеста чуть второй раз не ушла за Грань. А ещё более удивился, когда девушка не потеряла самообладание, чуть не упав с высокого дерева, ещё и шутить в ответ пыталась.

Землянка хмуро посмотрела на него. Вот зараза! И лицо такое невозмутимое. А ведь издевается над ней.

— Да нет, что вы? — не менее вежливо ответила Катя, бросив осторожный взгляд на смурного и молчаливого Артура. — Я лазаю по многим деревьям нашего поместья. По этому люблю именно ночью. Оно растёт рядом с моей комнатой, это очень удобно. Могу лазить туда-сюда, а меня никто не видит.

Глаза жениха странно блеснули, губы вдруг сжались в тонкую строгую линию. Кате показалось, что Макс почему-то разозлился. Артур же застыл истуканом, уставившись на неё упрекающим взглядом.

Максимилиан Дарвиг просто не верил своим глазам и ушам. Значит, никто её не видит? Ещё и по ночам? Никогда в жизни он не был так удивлён, как в этот приезд в поместье Червингов. Хотя, вернее будет сказать, — поражён.

Макс не хотел верить тому, свидетелем чего сейчас стал, но вечерний визит его невесты к его другу, её слова о поцелуе и подозрительное поведение Артура, словно тот в чём-то виновен, говорили об обратном.

— К тому же, это дерево находится и рядом с комнатой Артура, к которому вы тоже можете лазить в любое время… хм… ночи, — ровным тоном проговорил Макс. — И требовать от него поцелуев.

Он пристально следил за Кэтрин и заметил, как выражение лица девушки стало обескураженным, а Артур рядом напрягся ещё больше.

— Макс, это не то, что ты подумал, — наконец, сдержанно произнёс Арчи, взглядом показывая Кэтрин, чтобы уходила, что Макс заметил и почувствовал закипающий гнев.

— Я не требую поцелуев. Я… — Катя нахмурилась. Если бы не недавний разговор с миледи Элинор, она бы уже не сдержалась и что-нибудь сказала в ответ этакое, в своём стиле, но теперь девушка заставила себя промолчать, поскольку ситуация складывалась хуже некуда. А Макс Дарвиг не являлся родственником Кэтрин, который будет защищать её.

Катя вдруг поняла, что подумал о ней и Арчи жених, который никак не станет бывшим.

«Вот наглость! Намекает на то, что я и Арчи…?! Это из-за моих слов о поцелуе…»

— Наверное, мне лучше сейчас удалиться? — Катя хмуро взглянула на Макса, потом не менее мрачно посмотрела на Артура.

— Да, так будет лучше, — кивнул Артур с облегчением во взгляде.

— Зачем же вам уходить, Кэтрин? — с неожиданной улыбкой произнёс Макс Дарвиг, когда девушка уже повернулась, чтобы идти обратно. — Наоборот, хотелось бы поговорить с вами, дорогая невеста, — на этих словах лорд перегнулся через подоконник и протянул руку. — Давайте руку, я помогу вам залезть. Нам необходимо прояснить несколько моментов.

Катя обернулась, с сомнением посмотрела прямо в глаза жениха. На мгновение девушка зависла, вновь поражённая совершенной красотой Дарвига. Все-таки этот лорд был потрясающе красив. Просто глаз не оторвать, которых она и не отрывала, с любопытством рассматривая его.

Надо же, и ресницы у него длинные и густые, и нос такой прямой и совершенный.

И везёт же ему с таким носом. У неё такого не было ни в том, ни в этом теле. Кате вдруг захотелось ткнуть кончиком пальца в идеальный кончик носа Макса, и она еле подавила это странное желание.

— Раньше вы боялись даже глаза на меня поднять, — с упрёком пробормотал молодой человек, — а теперь рассматриваете так, как будто… — он осёкся, тоже с интересом рассматривая лицо невесты. Так, будто тоже впервые увидел Кэтрин Мэнсор. Хотя, наверное, так оно и было. Когда он особо рассматривал её?

В лунном свете личико девушки было очень нежным и юным, живые любопытные глаза неожиданно очень понравились Максу.

И почему Кэтрин раньше не поднимала на него взгляда и так открыто не смотрела? Ведь он даже не помнил цвет её глаз.

— Я не съем вас, Кэтрин, — тихо вздохнул Макс Дарвиг, — давайте руку и залезайте. Нам, действительно, нужно поговорить.

Катя нерешительно протянула руку, всё ещё сомневаясь, необходим ли им сейчас этот разговор, а через секунду уже стояла в комнате Артура. Жених оказался сильным и ловким и легко затащил её наверх.