Гостья из другого мира

Дарвиг достаточно нехотя выпустил из объятий худенькую лёгкую фигурку девушки, подумав, что впервые за много лет, вообще, прикоснулся к ней. Кэтрин оказалась такой хрупкой и нежной…

Макс почувствовал себя странно. Ему, что же, приятно прикасаться к этой вредной занозе? К этой лгунье? Которая обманывала его с его лучшим другом?

К удивлению парней девушка тут же направилась к накрытому закусками столику и стала жадно рассматривать маленькие бутерброды.

— Ух ты! Сразу бы сказали, что у вас тут еда! — счастливо фыркнула Катя. — Вы же не против, если я угощусь? — она с обеспокоенным видом обернулась к парням. — Я с самого утра сижу на хлебе и воде.

Артур выразительно закатил глаза, но Катя не обратила на него внимания, хотя вспомнила, что здесь леди должны есть как птички.

Но она совсем не птичка, да и не леди. Хотя… вообще-то пока леди и должна следить за собой… Катя мысленно вздохнула. Постоянно следить за каждым своим словом и движением было сложно. И раз уж жених застал её лазающей ночью по дереву, то, наверное, переживет и её здоровый аппетит?

Не дожидаясь ответа парней, Катя приступила к уничтожению канапе. Присутствие парней её сдерживало, и она старалась есть аккуратно и не набивать рот едой так, как очень хотелось.

— Где можно руки помыть? — спросила Катя у хозяина комнаты, очистив тарелку с закусками дочиста. Очень хотелось облизать пальцы, но это точно шокирует обоих лордов. Удивлять пока больше никого не хотелось.

— А вы не знаете? — сухо заметил Макс Дарвиг.

— Конечно, не знаю, — ответила девушка, нахмурившись. — Это вообще-то не моя комната. Откуда мне знать?

— Мне показалось, что вы здесь часто бываете, — прохладно заметил жених. — Особенно по ночам.

— К вашему сведению, вам это показалось, я здесь второй раз в жизни, и свои оскорбительные подозрения держите при себе, пожалуйста! — искренне возмутилась Катя. — Не нужно обижать невинных людей, не разобравшись!

— Невинные люди не требуют по ночам поцелуев у мужчин, — вдруг процедил жених. — Я требую объяснений. От обоих. — Макс мрачно посмотрел на друга.

— Приплыли! — Катя начала закипать от гнева. И всё же этот парень явился в это поместье, чтобы она снова и снова выходила из себя.

Она тоже посмотрела на Артура в ожидании, что тот что-то придумает для объяснения, но тот лишь поиграл желваками и снова сказал: "Это не то, что ты думаешь". Причём с довольно виноватым видом.

Катя почувствовала взгляд Макса и перевела взгляд на холодное лицо жениха, и сразу же подумала, как бы убрать это бесящее её высокомерное выражение с гордого лица.

Но так, чтобы не сильно выйти за рамки поведения леди…

Похоже, Артур не собирается их защищать, а этот его вид нашкодившего щенка явно вызывает подозрения у Макса.

«Вот дурак, честное слово, — рассердилась Катя на сводного брата. — Ведь ничего такого не было. Сложно сказать об этом?"

— Сказали, что будет разговор, а сами требуете объяснений? А на каком праве, позвольте уточнить, вы что-то от меня требуете? — Катя проговорила медленно, сухо и сдержанно, подражая леди Элинор, хотя ей очень хотелось повысить голос. Миледи Червинг сейчас гордилась бы ею. — Вы отец мне? Или, может быть, брат? — Макс сжал челюсти, он явно закипал от злости и еле сдерживался, а Катя продолжала спокойно: — А, вы же жених, да. Как это я забыла… — она покачала головой. — Который появляется раз в год. И который сейчас приехал, чтобы расторгнуть помолвку. Значит, — она сделала вид, что задумалась, — вы — лишь формальный жених. Фактически же, с момента отправления вашего письма, вы мне никто. Мы с вами чужие друг другу люди, и никто никому ничего не должен объяснять.

По застывшему лицу Макса Катя поняла, что тот правильно её понял.

Девушка посмотрела на хмурого Артура. Несмотря на то, что внутри Кати всё бурлило от возмущения на обоих парней, она вновь достаточно спокойно проговорила:

— Артур, тебе сложно с другом поговорить?

Во взгляде лорда Червинга мелькнуло удивление. Макс лишь нервно дёрнул плечом, прищурив глаза.

— Как требовать поцелуй путём шантажа, так ты первый, а как защитить честь невинной девушки, так ты последний? Разве ты не понимаешь, что подумал о нас Макс? Он твой друг, не мой. Мне его мнение до лам… безразлично. А ты сам думай. Похоже, настоящие мужчины вымирают в этом мире… Где я могу помыть руки после этих канапе?

Пристыженный и возмущённый Артур молча указал, в каком направлении идти Кате, а когда девушка скрылась, встретился с глазами друга, полными неприкрытого подозрения.

— Великий Геёт! Кто она? Эта девушка… не Кэтрин Мэнсор, — тихо проговорил Макс Дарвиг.

Глава 15

«Гостья из другого мира» — крутилось на кончике языка, готовое сорваться, но Артур сдержался. Более того, наконец, он овладел собой и своими эмоциями и перестал чувствовать себя перед Максом виноватым.

Да, он хотел поцеловать Кэтрин. Да, немного пошантажировал её. Но поцеловать он хотел всё же не невесту Макса и не свою сводную сестру, а необыкновенную девушку из другого мира, чья душа сейчас в теле Кэтрин Мэнсор.

Иначе никогда бы не посмел даже подумать о подобном.