Гостья из другого мира

— Кэтрин, я ничего не могу поделать… — всхлипнул Николас.

Землянка быстрым шагом приблизилась к застывшему истуканом ребёнку, прижала его к себе, и Николас крепко обнял её обеими ручками.

— Я не хочу, чтобы ты ушла. Я люблю тебя, — пробормотал маленький лорд.

Катя не сразу смогла ответить, — колючий огромный ком застрял в горле, мешая ей говорить. Она прикрыла глаза, пытаясь справиться с разбушивавшимися эмоциями.

— Ники, я тоже тебя люблю. И совсем не хочу уходить. Но если иначе нельзя… Подумай о том, что твоя настоящая сестра вернётся. Кэтрин наверняка находилась в моём детском доме, и я уверена, что там и Ольга Николаевна, и мои друзья, и наши учителя дали ей понять, что умирать от несчастной любви — идиотизм чистой воды. Жизнь так прекрасна, в ней столько всего интересного! В моём мире Кэтрин точно некогда было думать о смерти.

Ребенок затих, прислушиваясь к словам Кати.

— Ники, малявочка моя, ты же хочешь, чтобы Кэтрин вернулась? — Катя подняла лицо малыша за подбородок и мягко улыбнулась, мысленно вздохнув, увидев покрасневшие от слёз глаза ребёнка.

— Хочу, — кивнул белокурый маленький лорд, не задумываясь. — Я очень люблю сестру. Но я не хочу, чтобы ты уходила, — он снова всхлипнул и, не сдержавшись, зарыдал.

Катя вновь прижала к себе головку мальчика, сама еле сдерживаясь от слёз. Но она не могла позволить себе такой роскоши — она должна быть сильной за них обоих, ведь она старше.

— Эй, малявочка, так нельзя, — затормошила Катя малыша. — Так ни в какие ворота не лезет! Встряхнись! А то сейчас на ритуале отправишь меня не домой, а в тридевятое царство — в тридесятое государство! — у девушки даже получилось рассмеяться. — Мы же знали с тобой, что рано или поздно всё именно так и произойдет, и были готовы к этому. Твоя родная сестра возвращается, а ты грустишь! Вспомни мою игру. Ну?

Ники последний раз всхлипнул и, сквозь слёзы, слабо улыбнулся.

— Я должен радоваться, что Кэтрин жива и, наконец, к нам возвращается, а ты вернёшься к своей Ольге Николаевне и друзьям, — пробормотал мальчик.

— Да, мой хороший, всё правильно! Мне тоже грустно, но я рада, что узнала всех вас и поняла, что означает жить в настоящей семье, ведь больше всего на свете я хотела иметь семью! Я осознала, что это непросто, хотя раньше считала по-другому! Очутиться среди вас — это самый замечательный подарок в моей жизни!

Они вновь крепко обнялись, так сильно сжимая друг друга в объятиях, словно хотели влиться один в другого.

— Я должна со всеми попрощаться, — твёрдо произнесла Катя. — А ты должен помнить, что самое важное в твоей жизни — это семья, и больше не быть вредной капризулей, от которой у всех трещит голова.

Землянка обласкала вниманием миледи Элинор, подозрительно косящуюся на вдруг пришедшую с нежностями дочь; герцога Ричарда, который тоже настороженно посматривал на девушку, ожидая, видимо, какой-то шутки, не подозревая, что они видятся в последний раз.

Катя обошла всех слуг, которые всё это время были к ней добры и внимательны. В компании притихшего Николаса прошлась по коридорам и этажам замка, вспоминая, сколько она провела здесь радостных минут. Даже поднялась на последний этаж, где полюбовалась деянием своих волшебных ручек, вернее — своей волшебной палочки, которую на память наконец-таки подарила счастливому, хотя бы от этого, Ники.

Девушка с грустью подумала, что прекрасный и загадочный мир Эллии так толком и не увидела. И уже никогда не увидит. Конечно, она осознавала, что жаловаться ей не на что, — она близко узнала всех членов временной семьи, и поняла, что взаимопонимание, любовь и уважение в семье совсем не зависят от достатка, титулов и занятости. Нужно просто стремиться ко всему этому, работать над собой и всегда дарить любимым тепло и внимание. Даже если они всесильные и занятые герцоги и миледи. Кто-то должен начать, если подобных отношений в семье нет, а остальные всё поймут.

Мысли о Максимилиане Дарвиге девушка упрямо отгоняла прочь, иначе становилось страшно и больно. Пришла неожиданная мысль о том, как хорошо, что Макс уехал именно сейчас, и ей не нужно с ним прощаться, ведь скорее всего она не смогла бы это сделать. Теперь же, когда Максимилиан вернётся, её здесь уже не будет, а лорд Дарвиг найдёт настоящую Кэтрин Мэнсор.

Катя и Ники вернулись в комнату Кэтрин Мэнсор. Николас стал готовиться к ритуалу переселения душ, а девушка ловко залезла на подоконник и спустилась на дерево, по которому отправилась к комнате Артура Червинга, которого в замке она не встретила.

Как всегда, Катя постучала тонкой веточкой в окно, до которого не доставала, и на десятый стук, наконец, появился хозяин комнаты — сонный и взъерошенный.

Глава 26

— Теперь понятно, почему я нигде не могла тебя найти, — усмехнулась Катя.

— А ты искала меня? — удивился молодой лорд Червинг, пятерней приглаживая растрёпанные после сна волосы.

— Искала, — кивнула землянка. — Хотела попрощаться.

— Попрощаться? И куда ты собралась? — насмешливо улыбнулся Артур. — На последний этаж замка магичить?

— Домой, — пожала плечами Катя и как-то виновато улыбнулась.