Гостья из другого мира

— Ну, и чего ты не радовалась тогда, когда узнала, что Макс хочет разорвать вашу помолвку? Зачем отравилась? Не нашла повода для радости? — ехидно поинтересовался он.

Сказал и сам пожалел. Нельзя было так. Тема помолвки  с лордом Максимилианом Дарвигом, вообще, на время стала запретной в семье Червингов, но Артур не сдержался, тем более девчонка стала основательно подбешивать его.

Он давно стал подозревать, что вместо прежней Кэтрин в тело сводной сестры вселилась самозванка. Давно нужно поговорить с отцом и господином Бэлимором. Они так тесно не общаются с Кэтрин и не видят всех ее странностей, которые уже режут глаз.

Катя исподлобья посмотрела на Арчи. Тот с огромным любопытством рассматривал ее, ожидая ответа. Чувство вины он затолкал поглубже, и совесть тоже, чтобы не мешали.

— Ну, ты и говнюк! — все же не сдержалась девушка от возмущённого восклицания. Кате стало обидно за тихую Кэтрин. А если бы сейчас она находилась здесь вместо неё? Как бы больно той стало.

Ей не пришло в голову, что тогда ничего этого точно не происходило бы.

Лицо малявки вытянулось от изумления, Арчи же сначала не поверил ушам, а потом... весело хмыкнул.

— Быть леди так скучно, — подмигнул он с пониманием. — Тем более, когда не понимаешь, что от тебя нужно.

Девушка покраснела, побледнела, глаза забегали, а потом возмущённо заблестели.

— Арчи! Ты же никому ничего не расскажешь? — Ники умоляющее смотрел на старшего брата. — Она же ни в чем не виновата! Это все я! Я виноват!

О, значит, он тоже замечает странности Кэтрин и что-то подозревает?

— Похоже, что ты перепутал ритуалы, малыш, — задумчиво пробормотал старший брат, пристально рассматривая девушку.

Она была некрасива, худосочна, словно бледная поганка, как и раньше, но теперь от неё шла такая бешеная энергия, такой свет, что он, к своему недоумению, теперь все чаще старался оказаться рядом, чтобы выслушать ее колкости или, наоборот, что-нибудь интересное, как, например, сейчас. Будто живой воды напился. Это молодого лорда выводило из себя, злило и пугало. Потому что девчонка-то стала ещё и жутко вредной и насмешливой.

— Ладно, развлекайтесь, — Арчи неохотно поднялся с кресла, увидев, как насупилась девушка. — Но недолго. И все же, Кэтрин, чему можно радоваться, когда человек, которого ты любишь, разрывает с тобой  помолвку?

— Арчи! — воскликнул маленький защитник.

Катя замерла, задумавшись над каверзным вопросом. Ей очень захотелось найти на него ответ, чтобы уделать этого Арчи.

—  Тому, что о его равнодушии узнаёшь до свадьбы. И теперь есть шанс полюбить снова, взаимно,  а не мучаться всю жизнь с тем, кто тебя не любит и кому ты не нужна, — уверенно ответила она, торжественно блеснув глазами.

— Думаю, ты абсолютно права, — с искренним удивлением ответил Артур. — Жаль, что ты не вспомнила об этой игре в тот момент, когда... — он выразительно посмотрел на неё.

Маленькая подушка прилетела в его изумленное лицо, заставив замолчать.

— Исчезни, чукча!

Глава 5

После того дня в комнате Кэтрин, когда Артур понял, что она на самом деле не леди Кэтрин Мэнсор, девушка демонстративно его игнорировала. Пусть идёт в баню со своей наблюдательностью и въедливостью, решила она.

Сейчас испортит ей весь подарок, который нежданно-негаданно свалился на нее. Нет, «жданно» — это точно, а вот «негаданно» надо оставить. Если он расскажет о своих подозрениях, то ее замучают проверками, закроют где-нибудь в тюрьме и остаток положенного времени она проведёт как преступница.

Катя мучилась, что же ей делать, и в итоге решила просто поговорить с парнем. В конце концов, Ольга Николаевна всегда учила их действию и тому, что с людьми нужно разговаривать, если хочешь чего-то узнать от них или добиться. Под лежачий камень вода не течёт, любила повторять директриса.

Стоя на подоконнике в ночной рубашке и присматриваясь к толстым ветвям дерева, на которое она собиралась пробраться, девушка подумала, что уже соскучилась по доброй Ольге Николаевне и по друзьям из детского дома. Там не было роскоши, столько много еды и одежды, и она сама все делала: убирала, стирала, училась, в конце концов. Но там она была на своём месте. Здесь, на месте леди Кэтрин Червинг, ей было не по себе. Кате не нравилось быть леди, это было скучно. Да у неё и не получалось ею быть. К сожалению, вышивка, музицирование и танцы ее раздражали. Там, на земле, она лучше бы сделала генеральную уборку в комнате, починила бы утюг какой или чайник, припаяла бы оторвавшийся проводок.  Или погоняла бы на велике. В шортах и майке, а не в куче слоев ненужной одежды. Там, на земле, ещё она мечтала выучиться на программиста и открыть свою клининговую маленькую фирму. Два желания не были связаны между собой. Только деятельная и мечтательная Катя их связывала.

Катя вздохнула. Да, она была дитя другого мира и времени, здесь она не находила себе места, но она чувствовала, что время уходит, и хотела ещё немного насладиться ролью сестры и дочери. Это чувство нужности просто потому, что ты есть, ни с чем нельзя было сравнить.