В 02:00 в субботу 30 июня Гитлер вылетел с аэродрома Хангелар под Бонном на транспортном «Юнкерсе» Ju-52, который через два часа приземлился в мюнхенском аэропорту «Обервизенфельд». Зепп Дитрих, к которому присоединился отряд эсесовцев Теодора Эйке из состава охраны концентрационного лагеря Дахау, уже мчался в Мюнхен. Когда Гитлер прибыл в Мюнхен, все руководство СА Баварии уже было взято под стражу. Увидев ничего не понимавших заспанных группенфюрера СА Вильгельма Шмида и обергруппенфюрера СА Августа Шнейдхубера, Гитлер впал в неистовство, он начал кричать, доводя себя до истерики, а затем подбежал к ним и сорвал знаки различия. В 06:30 Гитлер в сопровождении отряда СС прибыл в Бад-Висзее. Все было закончено в несколько минут, штурмовиков растолкали и, побросав в машины, увезли в тюрьму. Виктор Люце так описал арест Рёма: «Гитлер стоял у двери комнаты Рёма. Один из полицейских постучал и попросил открыть по срочному делу. Через некоторое время дверь приоткрылась и сразу же была широко распахнута. В дверь прошел фюрер с пистолетом в руке и назвал Рёма предателем. Приказав тому одеться, объявил об аресте».
В районе 09:00 Гитлер вернулся в Мюнхен[43], где поручил Геббельсу отзвониться в Берлин Герингу, передав ему кодовое слово «Колибри». Это был сигнал для проведения арестов руководителей штурмовиков в столице Германии. В мюнхенской тюрьме «Штедельхейм» по приказу Гитлера эсэсовцы Дитриха расстреляли полицей-президента Мюнхена и руководителя VII обергруппы СА (Мюнхен) обергруппенфюрера СА Августа Шнейдхубера, руководителя группы СА «Хохланд» группенфюрера СА Вильгельма Шмида, руководителя VIII обергруппы СА (Бреслау) обергруппенфюрера СА Эдмунда Хейнеса, руководителя группы СА «Померания» группенфюрера СА Петера фон Хейдебрека, руководителя группы СА «Саксония» группенфюрера СА Ганса Хайна и 1-го адъютанта Рёма штандартенфюрера СА графа Ганса Эрвина фон Шпрети-Вейльбаха; на следующий день Эрнст Рём был застрелен в своей камере Теодором Эйке и Михаэлем Липпертом. (Кстати, надо заметить, что все казненные, кроме Шпрети, были депутатами Рейхстага и обладали депутатской неприкосновенностью!) По всей Германии прокатилась волны расстрелов (продолжавшихся до 1 июля), исполнителями были исключительно эсэсовцы. 2 июля Гинденбург выразил Гитлеру благодарность «за решительное и доблестное вмешательств, которое помогло удушить измену в зародыше и отвратить от немецкого народа великую опасность».
Количество погибших так и не было установлено, в своем выступлении Гитлер сообщил, что расстрелян 61 человек, в т. ч. 19 высших руководителей СА, еще 13 убито при сопротивлении аресту и 3 покончили с собой – итого 77 человек. Люце говорил о 82 убитых штурмовиках. Изданная в Париже «Белая книга» указывала, что был убит 401 человек, при этом поименно названо 116, а в документах Нюрнбергского процесса без приведения каких-либо доказательств указывается число в 1076 человек. На Мюнхенском процессе в 1957 г. было заявлено, что число погибших превысило 1 тысячу человек, хотя имена были установлены лишь у 191 человека.
СС сумели убрать со своего пути опасного конкурента, СА уже никогда не смогли подняться, и 20 июля 1934 г. Имперская служба печати НСДАП довела до всеобщего сведения следующее распоряжение фюрера (датированное: 20.7.1934, Мюнхен): «Принимая во внимание большие заслуги СС, особенно в связи с событиями 30 июня 1934 г., я возвожу СС в статус самостоятельной организации в системе НСДАП; таким образом, рейхсфюрер СС, подобно начальнику штаба [СА], подчиняется непосредственно Верховному фюреру СА. Как начальник штаба, так и рейхсфюрер СС имеют в системе партии ранг рейхслейтера».
Будущий убийца – а вернее, один из убийц начальника штаба СА Эрнста Рёма – Михаэль Липперт (