Готамерон. Часть I (СИ)

— Снова древние, — шепотом произнес он, чувствуя, как плита под ногой опускается в пол.

Статуя подняла руку. Грог в ужасе отпрянул, едва не лишившись головы. Каменный гигант сошел с пьедестала и ринулся на него. Освещая путь гаснущей головешкой, он побежал обратно к лестнице. Пол сотрясался и крошился под ударами ног преследователя. Прямые пальцы на руках рассекали воздух у него за спиной подобно лезвиям. Взмыв по ступеням наверх, Грог перепрыгнул через алтарь и выбежал наружу. Преследователь не отставал. Оглянувшись, он заметил, как ловко страж подземелья спускается по внешним ступеням храма. Это была статуя какого-то древнего божества. Тело ее состояло из узких орнаментированных блоков. Предмет на затылке, который он принял за головной убор, оказался каменным украшением похожим на обрубленный с четырех сторон диск. Неизвестно, кто и зачем вложил в истукана столько энергии, но бегал он как военный гонец.

Не думая ни о чем, Грог ринулся в чащу. Бежал так быстро, как только мог, не заботясь об опасности. Из темноты за спиной доносился треск сучьев и падение деревьев. Могучий страж ломился следом, круша все на своем пути. Затем последовал удар. Грог схватился за голову, наблюдая, как лес вокруг окрашивается в бордовые тона. Наверное, это была ветка, а не каменная ладонь, иначе наблюдать было бы нечем. Покачнувшись, он оступился и полетел куда-то во мрак, заворожено следя за тем, как в вышине вращаются залитые кроваво-красным светом кроны лиственниц.

3-й месяц весны, 12–14 день, Трида

Пение птиц привело его в чувства. Открыв глаза, он понял, что лежит на земле. Лес вокруг был залит светом, только свет этот был каким-то странным. Сощурившись, он понял, что дело не в свете, а в красках. Повсюду были сплошь черные тени и белые пятна. Решив, что это последствия удара, Грог кое-как поднялся и подполз к ближайшему дереву. В том, что каменный человек преследовал его наяву, а не во сне, не было ни малейших сомнений. Иначе как бы он очутился в лесу? Вот только за каким чертом он полез в тот храм и как вообще узнал, что там есть потайная дверь?

Грог решил об этом не думать. Тело по-прежнему изнывало от боли, но теперь к ней добавился еще и мерзкий зуд. Казалось, по коже бегают муравьи, щекоча ее волосатыми лапками. Наверное, он спал в одном положении очень долго, и отлежал правый бок. С сердцем тоже был непорядок. Оно билось сильнее и чаще, словно он бежал, а не сидел на месте. Решив, во что бы то ни стало встать на ноги, Грог ухватился руками за ствол дерева и кое-как поднялся, разогнув спину. Следовало как можно скорее собрать вещи, убраться из проклятой долины и найти способ подняться на скалы. Так он и решил поступить.

Сделав шаг в том направлении, где, как ему казалось, был храм, Грог согнулся и упал на живот, нелепо раскинув руки… вернее все, что от них осталось. Сердце забилось быстрее, когда он увидел, что стало с его конечностями. Вместо пальцев там были два волосатых обрубка. Грог закричал и испугался еще сильнее. Где-то над ухом зарычал волк. Потянувшись к мечу, он понял, что оружия при нем больше нет, как, впрочем, и пояса на котором оно висело. Более того, на нем не было одежды. Вместо рубахи и штанов на тело кто-то напялил черную меховую накидку. Порываясь снять мерзкую шубу, Грог громко взвыл, догадавшись, что шкуру снять не получится. Накидка была частью его тела, как и крошечные коготки на лапах, которые еще вчера были руками.

— Чертов кудесник! — взвыл Грог, понимая, что с ним произошло, и кого в этом винить.

С помощью свитков обращения люди могли превращаться в зверей, получая их силу и ловкость. Только это была иллюзия. Принимая облик животного, заклинатели оставались людьми. Здесь же ни о какой иллюзии и речи быть не могло. Изменилось его тело, зрение и даже чувства. Он не принял облик зверя. Он им стал.

Грог начал соображать, сосредоточенно ползая на четвереньках вокруг дерева. Пышный черный хвост неустанно следовал за ним, ударяя по мохнатым бедрам. Маловероятно, что Бангладор все это время был поблизости. Заколдовать его с такого большого расстояния он тоже не мог. Должно быть, некромант зачаровал одну из его вещей, пока он лежал на берегу. Он подумал о походных мешках, и замотал мордой. В них не было предметов, которые принадлежали только ему. Потом мысли коснулись любимого меча.

— Ну конечно! — захныкал Грог, ударив лапой по земле.