Грани пустоты

«Она сказала – если дом примет тебя, то уже не отпустит. А когда услышишь его зов – прощайся с головой.

Еще сказала, что ей очень жаль. Что я зря приехал».

* * *

В пустом мрачном коридоре детектив в нерешительности застыл перед комнатой Каи. Минут десять назад его проведала другая горничная, Джен. Все, как и писал Лэйк, – он следил, за ним следили. Поэтому Ворсан выждал время, замерев у двери, еле дыша. Сердце снова затеяло пляску.

Изнутри не доносилось ни звука – была ли она там? Правдивы ли дурацкие слухи, что ведьмаки засыпают на день мертвым сном?

Он снова взъерошил волосы, чертыхнулся про себя, что они непривычно коротки, и постучал.

Тишина, так и зависшая вокруг, показалась гробовой. А новый стук – кощунством.

Ворсан простоял минуту, вторую, но ответа так и не было. С лестницы послышались шаги, и он вернулся в свою комнату.

До обеда оставалась еще пара часов. Но вместо разговоров он решил вычистить комнату. Если горничные не могут справляться со своей работой – что ж, он непривередливый.

Ворсан распахнул окна – сегодня был первый за неделю солнечный день. Дети уже ушли, и теперь на лужайке заливались только птицы. Он вдохнул полной грудью, но не почувствовал запахов.

И решительно взялся за кровать. Перетряхнул каждую простынь, целиком вывешивая их в окно. Так же долго выбивал подушки. Но самым тяжелым оказалось толстое пуховое одеяло – сколько он ни тряс, а облака пыли не уменьшались.

Спустя полчаса он решил, что само одеяло наполнено пылью, а не пухом. Иначе этот феномен никак не объяснить.

За этим занятием его и застала Кая.

Она вошла в комнату без стука, закрыла дверь и застыла у порога. Ворсан услышал ее и, даже не обернувшись, уже знал, кто стоит за спиной.

– Так ведьмаки спят в гробу не целый день? – Он положил проклятое одеяло на подоконник, но надежды на чистоту уже не осталось.

– Если съедаем младенца на завтрак, то хватает сил переносить солнечный свет, – серьезно ответила девушка и подставила лицо скользящему лучику. Так ее кожа выглядела еще бледнее.

– Похоже, ты – единственная в этом доме, кто спит крепко.

– Я специально искала работу, на которую не нужно подниматься с первыми петухами. Зачем ты хотел меня видеть, Блэк?

Мужчина еле заметно поморщился. По имени его звала только мать, а затем и отец. Неприятное звучание резало, как удар кнута.

– Лучше зови меня Ворс, так привычнее.

– Ворс… – Кая попробовала прозвище на вкус. Немного помедлила и кивнула.

– Давно ты этим занимаешься?

Кая усмехнулась и скрестила руки на груди. Сегодня она была в простой белой рубахе и кожаных штанах, без меча и прочих атрибутов.

– «Этим» – это чем же?

Ворс впервые видел ее улыбку при свете. Пусть ироничную, но такую живую и настоящую. Против воли представил, как она теплеет. Как будет выглядеть Кая, если улыбнется именно ему… Как станут нежными карие глаза, как спадет маска воина и кого он найдет под ней.

И сам испугался собственных мыслей. В какой-то момент лицо ведьмачки показалось таким знакомым…

Пауза чересчур затянулась, поэтому Кая сама ответила на вопрос.

– Скажи честно – шарлатанка, мошенница. Меня давно не задевают эти слова. – Ее лицо вновь стало отчужденным. И зарождавшаяся легкость разговора пропала, как ветер сдувает перышко с нагретого солнцем камня.

– Я этого не говорил.

– Да, ты хотел покопаться в душе, но пошел окольными путями. Хочешь услышать грустную историю про сиротку, которая крутится и выживает как может? Ни кола ни двора, один обман кругом. Так вот, не будет такой истории.

– Нет, я ожидал душещипательный рассказ про сгинувшего в пасти чудища отца, брата или друга. – Глаза Каи недобро сверкнули. – Про озлобленную девушку, что не подпускает к себе людей. Она выбрала такую работу, где не нужно много говорить, – один ее вид внушает все необходимые клише. И люди сами раскрывают кошельки.

– Не вид, а репутация.

– Я не хотел тебя обижать.

Ведьмачка вернула ухмылку.

– Деликатность не входит в достоинства полиции. Впрочем, как и в мои. Зачту тебе один – один. – Она развернулась к двери и схватилась за ручку.

– Подожди, – выдохнул Ворс. Кая вопросительно оглянулась. – Ты считаешь, что в смертях виновата мистическая тварь. Я уверен, что дело в человеке. Но мы оба занимаемся одним и тем же – ищем убийцу, так почему бы не объединить усилия?

– Вот как. – Кая развернулась и оперлась о дверной косяк. – Хорошо, детектив, ты смог меня удивить.

– Широта взглядов входит в достоинства хорошего полицейского. – Он наигранно растянул губы во все тридцать два. Но уже в следующее мгновение улыбался абсолютно искренне.

– А моего совета уехать ты никак не послушаешь?

– Разумеется.

– Мне почти жалко тебя. Ну хорошо, давай попробуем сотрудничество. – Последнее слово она намеренно произнесла слишком слащаво. – Ты не кажешься глупым, хотя это скорее минус в твоем случае.

– Почему?

– Твой друг погиб потому, что был слишком умным.

– О чем ты?