— Забудьте о ней! — потребовал первый. —
Третий, всё время державший позади, шагнул вперёд и шепнул что-то на ухо первому.
— А, да! — кивнул тот. —
— Будь по-твоему,
— Вам лучше с нами не ходить, друзья, — посоветовал магам второй
— Мы пойдём с вами, — на чужом языке возразил Вийник, и я была ему за это благодарна. Первый
— Главное, не присоединяйтесь к ней на обратном пути, — посоветовал второй на нашем языке, и мы тронулись в путь.
Дорога, змеящаяся по склону горы была достаточно широкой для двух человек и временами расширялась так, что на ней могли пройти в ряд без опаски трое, а иной раз — и четверо. Чутьё подсказывало мне, что мы должны обогнуть утёс и спуститься в поселение ниже по склону, а оттуда по хорошей дороге к подножью горы, в город Келет, стоящий на берегу огромного озера.
— Ты сошла с ума, леди Элесит, — прошипел он мне на ухо, когда спины наших попутчиков скрылись за поворотом. — Зачем ты пошла с ними? За кого ты себя выдаёшь?
— Вы всё поняли сами! — не менее яростно ответила я. — А если бы я отказалась? Я не хочу в их каменоломни!
— Они приняли тебя за Заклятую! — не унимался Вийник. — Проклятье, безопасней было бы идти дробить камни. Ты представляешь, что эти создания делают с самозванками?
— Мы уйдём раньше, чем кто-то спохватится, — возразила я. — И теперь уже поздно что-то менять.
— Нет, погоди! — схватил он меня за руку. — Ты ведь не дура. Мы можем дождаться Залемрана тут. Ему-то ничего не сделают! Мы можем вернуться без него, в конце концов. Какая разница, куда нас выкинет, выберемся. Зачем ты идёшь, как овца на бойню?!
— Вы не понимаете! — вырывая руку, закричала я и двинулась вперёд.
— Не понимаю, — неожиданно мирно согласился маг. — Приказ твоего начальника, так ведь? Что он велел тебе такого, что ты готова рисковать жизнью?
— Я не рискую жизнью, — понизив голос, заверила волшебника я. — Со мной всё будет так, как надо, я это знаю.
—
—
— Она из дворянской семьи, — пожал плечами Вийник. — Ты же не думаешь, что только простые люди попадают к нечисти? Я слышал, что Заклятые воруют девушек отовсюду.
— Они неправы, — неожиданно для себя сказала я.
— Да уж конечно, неправы! — фыркнул маг. — Чего хорошего в кражах?
— Нет, эти люди.
— Ты-то откуда знаешь, леди Элесит?
— Знаю.
На это маг не нашёл, что ответить, и некоторое время мы шли молча — до следующего расширения дороги, где
— Я не боюсь женщин, — отказался Вийник. — Даже если это
— Зря, — буркнул
— Ты не ответила, леди Элесит, — вернулся к прерванному разговору Вийник, когда мы снова отстали от остальных.
— О, семь богов! — рассердилась я. — Как я вам объясню? Сэр Везер Алап не верит в лесных стражей, он считает их выдумками. Ему кажется, что на меня напали здешние маги, вот и приказал мне найти тому доказательства. Ему кажется, что они заинтересованы в наших южных лесах и хотят вытеснить нас оттуда.
Вийник опешил.
— Погоди, девочка. Ты же знаешь, кто на тебя напал.
— Ну, да, — подтвердила я. — Я-то знаю.