Граница леса

— Семь богов! — рассердился Вийник. — И ты решила пожертвовать собой, чтобы найти доказательства ошибке твоего начальника?! Девочка, ты сумасшедшая!

— Я принесла присягу!

— Ну и что?!

— Вы не понимаете! Всё ведь сходится: они знают Заклятых, они принимают их у себя!

— Да они их терпеть не могут, ты не заметила?!

— Ну и что? Меня послали искать связь между этой страной и лесами! Я нашла!

— Самое время тогда убраться отсюда, — проворчал Вийник. — Или твой обожаемый начальник хочет, чтобы ты выкрала договор между этими людьми и Домом?

— Нет, он поверит моему слову, но мне надо знать наверняка! Они принимают меня за Заклятую, они хотят говорить со мной как с представительницей Дома! Я узнаю всё, что только можно узнать, даже больше, а потом мы вернёмся! Бог удачи на нашей стороне!

— Говори за себя, — хмыкнул маг. — Я лично и в страшном сне не видел вляпаться в подобную историю. Сама не видишь слабых мест своего блестящего плана? Долго собираешься их обманывать? А если в Келете разоблачат твою ложь? А если мы встретим других Заклятых?

— Не встретим, — понизив голос, пообещала я. — Я почувствую их издалека, кроме того, зимой Заклятые вообще не выходят из Дома. Там… не знаю… но… там рыщет нежить, в мёртвом лесу её полно, и зимой становится слишком опасно. А круг… круг слишком далеко от Дома… рядом… там, где лес того… того стража, который…

— Тшш! — предупредил меня Вийник, и я подняла глаза. К нам с обеспокоенным лицом возвращался первый стразар.

— Лара террина! — обратился он ко мне. — Ты не смеешь чаровать на нашей земле! Оставь этого человека в покое!

От его угрозы что-то случилось с моим разумом. Я засмеялась тем самым чистым холодным смехом, которым встретила магов в кругу по ту сторону гор.

— Ты угрожаешь мне, стразар? — спросила я, протягивая к нему руки. Он попятился. — Хочешь, чтобы я говорила с тобой?

— Не прикасайся ко мне! — потребовал бедняга.

— Или что? — улыбнулась я. — Кто может меня остановить? Здесь — никто, и ты это знаешь. Предоставь этого человека его судьбе. Я поступлю так, как считаю нужным.

— Попробуй свои коготки лучше на Биро Итель, — угрюмо предложил стразар, отворачиваясь. — Она тебе обломает крылышки, лара террина.

— Увидим, — холодно улыбнулась я. — Её нет здесь, а я есть.

Стразар сплюнул с досады и ушёл вперёд. Я повернулась к Вийнику. Лицо мага выражало крайнее отвращение.

— Что это ты тут устроила, леди Элесит? — шёпотом спросил он.

— Я не знаю! — чуть не плача, ответила я. Когда стразар, принимающий меня за Заклятую, ушёл, наваждение исчезло. — Он так смотрел… думал… я взглянула на него — и поняла, как надо говорить! Не знаю, почему! Он думал, я пытаюсь вас заколдовать!

— Потому что когда ты объясняла мне обычаи Дома, ты вся светилась, — пояснил Вийник. — Видимо, лара террина

 — это та, кто не просто всегда находит дорогу (я слышал о такой особенности Заклятых), но и откуда-то получает знания обо всём остальном. Но как он узнал?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Мне кажется, он не почувствовал, он догадался.

— Догадался — о чём? Чего не было?!

— Но что-то ведь было. Вы сами это почувствовали ещё тогда, в линее.

— Да, — помедлив, кивнул маг. — И это что-то изменилось. Заметила?

— Н-н-нет, — запинаясь, ответила я. — Не до конца.

— Ты перестала светиться зелёным, — начал перечислять волшебник. — Даже когда ты сердишься, у тебя не растут клыки и когти. Твои глаза остаются человеческими. Когда ты рассказываешь о том, чего тебе знать неоткуда, ты излучаешь белое сияние. Лара террина. Не та безумная нечисть, которую я навидался и с которой знаю, как справиться. А нечто гораздо более страшное.

— Но почему страшное?! — обиделась я.

— Сама не понимаешь? — был ответ. — Когда ты смеёшься, ты стягиваешь к себе всю силу, которой проникнута эта земля, а когда умолкаешь — отдаёшь обратно, как ни в чём ни бывало. Охотно верю, что ты могла бы двигать горы, если бы захотела. Так чего ты хочешь, лара террина

?

— Я ведь сказала! — возмутилась я.

— Нет, ты сказала, чего хочет леди Элесит. У лары террины могут быть свои планы.

Глава пятая

о том, как оправдывать ожидания

— Я не знаю, — тихо проговорила я, опустив голову под пристальным взглядом волшебника. — Я не знаю, но что-то… что-то зовёт меня здесь и ведёт за собой. Скоро, очень скоро я попаду туда, где должна быть.

Я помолчала, прислушиваясь к неясным пока ощущениям, а потом подняла голову и твёрдо посмотрела в глаза мага.

— А вот тебе со мной ходить не надо.

— Да? — скептически спросил маг. — Ты, что ли, одна пойдёшь в горы? Да ты свалишься в первую же расщелину.

— Я не свалюсь, — покачала я головой. — Я знаю точно, что я не свалюсь. Слушай, я знаю, как сделаю. Я дам тебе грамоту, как ты просил, и дам тебе письмо для сэра Везера Алапа. Я напишу там всё, что узнаю здесь, и ты отнесёшь ему, хорошо? Ты и магистр Залемран. И ещё я дам тебе венок. Не знаю… словом, он заменит меня, когда вы войдёте в круг.