Grave - Verse der Toten: Ein neuer Fall für Special Agent Pendergast (Ein Fall für Special Agent Pendergast 18) (German Edition)

»Zweifellos. Aber lassen Sie uns erst die hier durchsehen und Fauchet erst dann kontaktieren, wenn wir ihre Expertise tatsächlich benötigen. Sie hat ja schließlich Urlaub. Grove hat Ihnen versprochen, zum Abend hin noch mehr Akten zu bringen – vielleicht kann sie dann alle auf einmal durchgehen.«

Coldmoon nahm am Tisch Platz, Pendergast ebenso. Er nahm sich eine der Akten, schob eine andere Coldmoon hin und legte die dritte zur Seite.

»Waidmannsheil«, sagte Pendergast. »Oder, wie ein Freund bei der New Yorker Polizei gesagt hätte: Hängen Sie sich rein.«

Coldmoon goss sich aus der Thermoskanne Kaffee ein und merkte dabei, dass Pendergast etwas von ihm wegrückte. Er schlug seine Akte auf und fing an, sie durchzublättern. Darin wurde die kurze, traurige Geschichte einer gewissen Carmen Rosario erzählt, die aufgefunden wurde, während sie von einer Stange im begehbaren Kleiderschrank in ihrer Wohnung in El Portal hing. Die Fotos der Kriminaltechnik zeichneten ein Bild, mit dem er inzwischen allzu vertraut war: ein erdrosseltes Opfer, das einst attraktive Gesicht fleckig und aufgeschwemmt, die Augen starrend, die Zunge vorragend wie eine dicke Zigarre. Die Frau war zweiunddreißig, geschieden, keine Kinder, und hatte bis ein paar Wochen vor ihrem Tod als Kellnerin gearbeitet. Sie hatte eine Vorgeschichte, in der Drogen- und Alkoholmissbrauch eine Rolle spielten. Ihre Mutter war zwei Monate zuvor an Krebs gestorben.

Als Nächstes widmete er sich dem Gutachten des Gerichtsmediziners und blätterte es durch. Als er den Kopf hob, sah ihn Pendergast über den Tisch hinweg an. »Irgendwas Interessantes?«

»Sieht für mich nach echtem Selbstmord aus. Drogen, Alkohol, zerrüttete Familie.«

»Gibt’s ein toxikologisches Gutachten?«, fragte Pendergast.

»Spuren von Alkohol und Opioiden im Körper, aber nicht genug, um daran zu sterben.«

»Nein – nur ausreichend, dass sie ihre Hemmungen überwinden und etwas Unbedachtes tun konnte.«

»Das Muster der blauen Flecken passt zum Erhängen mit einem geknoteten Bettlaken. Der Gerichtsmediziner schreibt, dass das Zungenbein in der Mitte gebrochen war. Schlussfolgerung: Suizid durch Erhängen. Keine Hinweise auf einen Würgegriff.«

»Und die Röntgenaufnahmen?«

Coldmoon löste diese aus dem Rest des Gutachtens und hielt sie ins Licht. »Ich sehe da nur die eine Fraktur in der Mitte. Aber wissen Sie, wenn das hier die Röntgenaufnahme einer bestickten Satteldecke wäre, würde ich auch nicht mehr darauf erkennen.«

Er schob die Bilder hinüber, Pendergast nahm sie sich, warf einen kurzen Blick darauf, dann legte er sie beiseite. »Es scheint unwahrscheinlich, dass sie eine Kandidatin ist.«

Coldmoon schloss die Akte. »Wie sieht’s mit Ihrer Akte aus?«

»Ich bin mir nicht ganz sicher, warum Groves Team die markiert hat. Samantha Kazunov, eine dreiundzwanzigjährige Frau aus South Miami Heights. Gefunden im Bett, mit einem geknoteten Laken, das an einem der Bettpfosten befestigt war. Der Fall wurde ursprünglich als potenzieller Mord eingestuft, weil es Hinweise gab, dass eine andere Person am Tatort anwesend war. Diese andere Person hat sich am nächsten Tag bei der Polizei gemeldet. Laut dem Polizeiprotokoll hat die Frau angegeben, dass sie die Geliebte der Toten gewesen und diese an zufälligem autoerotischen Ersticken verstorben sei. Dies wurde gestützt durch die Position der Leiche und weitere Faktoren. Die Geliebte war im Schlafzimmer gewesen und hatte als ›Beobachterin‹ fungiert, um sicherzustellen, dass Kazunov die Dinge nicht zu weit trieb – was sie leider tat.«

»Würgen und streicheln«, sagte Coldmoon. »Der Toten ist dabei einer abgegangen.«

Pendergast schloss die Augen. »Agent Coldmoon, es gibt gewisse Ausdrücke, die so vulgär sind, dass man nur wünschen kann, sie nicht gehört zu haben.«

»Sorry.«

Pendergast öffnete die Augen. »Sie hat offenbar versucht, Kazunov zu retten. Wie auch immer, weder Selbstmord noch Mord. Erotisches Ersticken ist unter Männern verbreiteter als unter Frauen, gleichwohl kommt das bei beiden Geschlechtern vor. Da wir wissen, dass Mister Brokenhearts männlich sein muss, können wir, glaube ich, Kazunovs Ex-Geliebte gefahrlos als Tatverdächtige ausschließen. Wir können die beiden Akten an Dr. Fauchet weiterreichen, damit sie sich die einmal näher anschaut, aber ehrlich gesagt, bezweifle ich, dass es sich bei ihnen um das Opfer zero handelt, nach dem wir suchen.« Pendergast schloss die Akte und legte sie auf die von Carmen Rosario.

Gemeinsam blickten sie auf die eine noch nicht durchgesehene Akte auf dem Tisch.

Pendergast machte eine Geste. »Wollen wir?«

Coldmoon öffnete die dünne, olivfarbene Akte.

»Lydia Vance«, las Pendergast ab und nahm das Blatt mit der Zusammenfassung zur Hand. »Wohnhaft in Westchester. Einunddreißig, verheiratet mit John Vance, Feldwebel bei den Marines. Er hat die Leiche gefunden.« Er überflog die Seiten. »Als man sie vor fast genau zwölf Jahren gefunden hat, hing sie von einem Duschkopf, mit einem geknoteten Bettlaken um den Hals. Kein Abschiedsbrief.«

»Irgendwelche anderen Angehörigen?«