Grave - Verse der Toten: Ein neuer Fall für Special Agent Pendergast (Ein Fall für Special Agent Pendergast 18) (German Edition)

»Aber stimmt das?«, erwiderte Pendergast. »Die Hauptstoßrichtung der Ermittlungen galt naturgemäß den jüngsten Morden in Miami Beach – es ging darum, den Mörder zu finden und zu stoppen. Die älteren Morde dienten als Beweismaterial, sie wurden dazu genutzt, den Impuls zu konkretisieren, welcher den aktuellen Mörder antreibt. Warum dieses Herz auf dieses Grab legen? Welche Verbindung hat, sagen wir, Felice Montera mit Elise Baxter oder Jenny Rosen mit Agatha Flayley?« Pendergast blickte abermals in die Runde. »Und hier nun liegt ein logischer Fehler vor. Die Ermittlungen haben sich auf die Beziehung zwischen den neuen Morden und den alten konzentriert – obwohl in Wirklichkeit zwischen ihnen gar keine besteht. Stattdessen sollten wir uns mit dem inneren Zusammenhang befassen, der zwischen den elf Jahre alten Morden selbst besteht.«

Er ging an den Korkbrettern vorbei zu den Landkarten und blieb vor der großen Karte vom Großraum Miami stehen, auf der alle relevanten Orte markiert waren. Er drehte sich zu Fauchet um. »Was sieht man auf dieser Karte, Dr. Fauchet? Außer dem, was offensichtlich ist, meine ich.«

Sie hielt kurz inne, ehe sie antwortete. »Wie ein … na ja, die sieht aus wie ein Nadelkissen.«

»Genau! Die Karte strotzt vor Stecknadeln. Unterschiedliche Orte und unterschiedliche Farben. Rot für die Tatorte der neuen Morde, Grün für die Wohnorte der Opfer, Blau für die Friedhöfe, Gelb für die Wohnsitze der Opfer der alten Morde/Selbstmorde. Ganz zu schweigen vom Orange für Winters und Oriol, die glücklicherweise nicht mit den aktuellen Morden gepaart sind.« Er zeigte auf die Karte. »Erkennt irgendwer hier ein Muster? Irgendwas Relevantes? Irgendeinen Hinweis, welche Agenda Mister Brokenhearts – der, wie wir wissen, ein intelligenter, planvoll agierender Mörder ist – womöglich verfolgt hat?«

Schweigen am ganzen Tisch.

»Verständlicherweise nicht. Denn ich glaube, dass das Muster sich anderswo verbirgt, und zwar bei jenen Frauen, die vor elf Jahren ermordet wurden.«

Er deutete auf das rechte Korkbrett. »Baxter, Flayley, Adler, Winters und Oriol.«

Fauchet runzelte die Stirn. »Aber zwischen diesen alten Morden/Selbstmorden scheint ein noch geringerer Zusammenhang zu bestehen. Wie Commander Grove sagte, haben sie an völlig unterschiedlichen Orten stattgefunden.«

»Es scheint kein Zusammenhang zwischen ihnen zu bestehen, weil wir von einer falschen Annahme ausgegangen sind. Wir haben uns allzu sehr mit der Verknüpfung dieser Fälle mit Mister Brokenhearts befasst und der Frage, ob es sich bei den über zehn Jahre alten Todesfällen um Selbstmord oder Mord handelt. Niemand hat innegehalten, um einen grundlegenden Punkt der Beweiserhebung zu untersuchen: die genauen Daten, an denen diese Frauen starben.«

Jetzt ging Pendergast zu einer anderen, noch größeren Karte, sie zeigte die Ostküste der Vereinigten Staaten. Aus einem kleinen Kästchen nahm er sich eine Handvoll schwarze Stecknadeln. »Untersuchen wir einmal diese Fälle, allerdings nicht in der Reihenfolge, wie die Herzen auf den Gräbern der Frauen zurückgelassen wurden, sondern in der Reihenfolge, wie die Frauen getötet wurden.« Er begann, die Nadeln an die entsprechende Position zu stecken. »Jasmine Oriol, die vor elf Jahren und zehn Monaten starb, etwas südlich von Savannah, Georgia. Mary Adler, die vor elf Jahren und acht Monaten in Rocky Mount, North Carolina, starb. Laurie Winters, vor elf Jahren und sechs Monaten, etwas nördlich von Washington, D. Y. C., in Bethesda, Maryland. Und Elise Baxter, die in Katahdin, Maine, starb – vor fast genau elf Jahren und vier Monaten.«

»Mein Gott«, sagte Grove und starrte mit offenem Mund auf die Landkarte. »Das ist eine Fährte. Der Mörder hat eine gottverdammte Fährte

gelegt.«

»Bis zur kanadischen Grenze«, sagte Coldmoon und fragte sich dabei, wann Pendergast das alles herausgefunden hatte. »Wobei zwischen den einzelnen Morden jeweils genau zwei Monate liegen.«

»Es gibt noch einen weiteren interessanten Aspekt an diesen Mordfällen«, sagte Pendergast. Er legte den Finger neben die südlichste Stecknadel – Oriol –, dann schob er ihn langsam hinauf zur nördlichsten, Baxter.

»Alle diese Todesfälle haben sich entlang der Interstate 95 zugetragen«, sagte Coldmoon.