Грэй (СИ)

— Не сказать, чтобы сильно, — ответил он. — Просто всё, что я знал до сих пор, внезапно оказалось мне не нужно. Всё, что я изучал, — он сделал неопределённый жест рукой, — или, скорее, пытался изучать, теперь бесполезно. Знаешь, целительство ведь мне не давалось с самого начала, так что я не был в семье кем-то вроде любимчика. Несколько раз поднимался вопрос, чтобы выслать и меня в загородный дом. Тогда это казалось мне ужасным, а теперь я думаю, что было бы здорово, окажись я где-нибудь рядом с тобой с самого начала. Но сложилось так, как оно есть, и теперь мне приходится срочно изучать всё, что касается магии и маны, потому что сейчас я в числе отстающих. Но всё равно магия мне нравится больше, чем святой дар — потому что теперь я что-то могу. Я пятнадцать лет занимался святыми науками и не понимал, почему у меня ничего не получается. Так, парочку слабых исцеляющих мог сотворить и всё. Хелене в десять лет уже хватало силы духа, чтобы наложить слабенькое благословение, а я в десять даже искры из рук выпустить не мог. Так что отец никогда не был доволен мной. На самом деле я завидовал тебе: ты жил где-то там, далеко, свободный решать, на что потратишь свой день, в то время как мне приходилось сидеть в библиотеке целыми днями над книгами, читать жития святых и понимать, насколько я ничтожен перед ними.

Ричард позволил себе улыбку.

— Я тоже сидел в библиотеке над теми же самыми житиями и с теми же мыслями, — признался он. — До моего поступления в академию никто не занимался моим обучением, поэтому первый год в академии я был как ты сейчас. Все вокруг изучали святые силы годами, тогда как я едва имел представление о них.

— Ты никогда не слышал о святых силах до академии? — удивлённо спросил Максимилиан.

— Слышал, конечно, — возразил Ричард. — Пробирался в библиотеку много раз, читал, что было более-менее понятно, даже пробовал практиковаться, выпускал искры и исцелял царапины, но это были отрывочные и несистематизированные знания. В академии они не давали мне никакого преимущества. На самом деле наш профессор по теории целительства устраивал мне выговор на каждой своей лекции. Постоянно спрашивал что-нибудь, что знали все, кроме меня. К счастью, я обзавёлся тут парочкой друзей, и они помогли мне нагнать программу.

Максимилиан кивнул и расцвёл улыбкой.

— Да, у тебя хорошие друзья. Джеймс мне здорово помогает: почти каждое утро приносит новый учебник с закладками, по которым я учу материал, — он приподнял свою книгу, показывая обложку. «Теория течений маны», — прочитал Ричард. — Без его подсказок было бы очень трудно во всём разобраться, наверно. Все вокруг учили это в детстве, а я — как с луны свалился, не знаю элементарных вещей.

Ричард рассмеялся, вспоминая себя на первом году обучения.

— Точно, я чувствовал то же самое, — признался он.

Постепенно присутствие по утрам младшего брата стало обыденностью для Ричарда, и жизнь в академии вернулась в прежнее русло. Только теперь не Ричарду помогали как можно скорее влиться в общество святых, а Максимилиану к магам, за что Ричард был очень благодарен Джеймсу. Да и самому Ричарду было интересно послушать о теории магии и маны. Слушая краем уха, о чём говорили Максимилиан с Джеймсом, Ричард думал о том, что сам начал своё знакомство с магией не оттуда. Нужно было не просто экспериментировать с разными чарами, а попробовать поработать со святым даром как с маной, чтобы определить свои границы возможного. Сейчас, в академии, у него не было возможности незаметно опробовать полученные сведения, но однажды он непременно найдёт на это время.

— За тобой опять следят, — как-то за ужином опять шепнул ему Джеймс. Ричард оглянулся на Максимилиана, но брат за своим столом что-то весело обсуждал с магами. Ричард был рад, что его брат не стал изгоем, как он когда-то. Маги легко приняли к себе бывшего святого.

— Да не он, с другой стороны, — Джеймс толкнул Ричарда в бок и указал кивком в другую сторону, где сидел Кристофер и тоже о чём-то разговаривал с Вероникой Эрол. — Ты опоздал, он уже отвернулся, — вздохнул Джеймс, намазывая маслом хлеб.

— Думаешь, надо поговорить с ним? — спросил Ричард, разливая чай по кружкам.

— Я думаю, что ему надо пару раз дать в нос, а потом заставить объясниться, — мрачно ответил Джеймс, нажав на хлеб ножом слишком сильно и проткнув его. — Чёрт! Но да, наверно, это можно назвать и «поговорить». Он уже третий раз сверлит взглядом твою спину, я ему скоро стул заколдую, чтобы сидение жалило, как пчёлы. Будет завтракать, обедать и ужинать стоя.

Ричард фыркнул, забирая у Джеймса разваливающийся бутерброд.

— Не заколдуешь, ты слишком добрый для этого. Спасибо, кстати.

— За что? — Джеймс бросил на Ричарда вопросительный взгляд.

— За Максимилиана, — коротко ответил Ричард, стараясь съесть бутерброд до того, как он окончательно развалится.

Джеймс пожал плечами.