Грехи в наследство

— Предлагаю заключить соглашение. Я буду вам помогать. Всем, чем могу. А вы, если найдете шкатулку, продадите ее только мне. Идет?

Глава 17

Офис Рязанцева я покинула в приподнятом настроении и с копией гравюры, изображавшей знаменитую шкатулку. Возвращение к привычной деятельной жизни оказало на меня самое благотворное влияние. Напрочь забыв о всех своих болячках, я чувствовала себя такой полной сил, так жаждала деятельности, что сидение дома под надзором бдительной Глафиры казалось мне просто немыслимым. Представив себе на минуту, как снова буду томиться в четырех стенах и умирать от скуки, я зябко вздрогнула. Ну нет! Если уж на мою долю неожиданно выпала свобода, воспользуюсь ею на полную катушку. Прикинув, куда можно было бы еще съездить, пришла к выводу, что первым делом следует нанести визит Ирине Ильиничне Гаршиной. С ней следовало обязательно объясниться, какими бы неприятностями для меня это ни обернулось. Как ни крути, а доверенную мне на время фотографию я потеряла.

Стоящая в дверях женщина глядела на меня хмуро и приглашать в квартиру не торопилась.

— Вы меня не узнали? Меня зовут Анна, я не так давно приходила к Ирине Ильиничне по поводу ее родственницы.

— Я помню, — тусклым голосом произнесла та, попутно одаривая меня не слишком приветливым взглядом.

— Ирина Ильинична дома? Я могу ее видеть?

— Нет.

Голос был по-прежнему бесцветным, но категоричность короткого ответа так поразила меня, что я слегка растерялась.

— Нет? — переспросила я. — Почему?

— Ирина Ильинична умерла.

— Как — умерла?!

— Страшно. Ее задушили.

Голос компаньонки звучал так же ровно, как и прежде, но на глазах ее вдруг заблестели слезы. Быстро смахнув их ладонью, она сердито посмотрела на меня, явно ожидая, когда же наконец я оставлю ее в покое, развернусь и отбуду туда, откуда явилась. А я стояла и не могла сдвинуться с места. Известие было столь неожиданным и столь страшным, что у меня все поплыло перед глазами. Справившись с нахлынувшей дурнотой, я через силу произнесла:

— Как?

Несмотря на краткость вопроса, она меня поняла и с легким всхлипом ответила:

— Шнуром. Накинули на шею и задушили.

— А вы? Где вы были в этот момент?

— По делам отлучалась. Мне нужно было в магазин сходить и еще в одно место. — Горестно глядя на меня, женщина с надрывом простонала: — Я и отлучилась-то не надолго. Вернулась, а она лежит в комнате на полу.

Я мотнула головой в тщетной попытке стряхнуть молоточки, настырно долбившие в виски. Не помогло. Мерный стук продолжался, а вот бывшая помощница Гаршиной явно собралась закрыть дверь. Плюнув на собственные ощущения, я торопливо спросила:

— А разве Ирина Ильинична ходила самостоятельно?

— Конечно. Не очень уверенно, но ходила. Тут другое удивительно...

Она задумчиво посмотрела на меня, прикидывая, стоит ли откровенничать.

— Да? — пододвинулась я поближе.

Схватив за руку, женщина втянула меня в квартиру и плотно прикрыла за нами дверь.

— Как могла Ирина Ильинична открыть незнакомому человеку? — прошептала она. — На нее это совсем не похоже. Ирина Ильинична была очень осторожна. Несмотря на преклонный возраст, ум у нее был светлый.

— Значит, пришел кто-то свой?

— Получается, что так.

— Зачем? Грабить?

— Внешне все выглядело, как ограбление. Дверцы шкафов открыты, все выворочено. Только я в ограбление не верю. Знакомых у нее было немного, и все очень приличные люди.

— За чужих ручаться трудно, — заметила я.

— Это так, но всем было известно, что живем мы крайне скромно.

— Что-то пропало?

— Украшения. Они лежали в вазочке.

— Вот видите!

— Нет, из-за этого ее убить не могли. Хорошо выполненная бижутерия. Она ничего не стоила.

— Кто-то мог подумать иначе.

— Свои не могли. Ирина Ильинична не стеснялась говорить, что это дешевка. Она была очень мудрая. Понимая, что ее громкая фамилия может привлечь к ней нежелательное внимание, всегда твердила, что ее семья лишилась всего в годы революции и по этой причине она теперь бедствует.

— Значит, кто-то ей не поверил.

— Как могли не поверить? С чего? Видели, какая у нас обстановка? И продукты я всегда покупаю самые простые. А раз следили — не могли не видеть, что деньгами у нас и не пахнет.

— С чего вы взяли, что следили?

— Конечно, следили... Я выхожу редко, а тут они так удачно подгадали. Стоило мне уйти, как появился убийца. Значит, готовились, следили.

— Зачем? Выслеживают тех, у кого есть чем поживиться. Попусту время на слежку тратить никто не станет.

Женщина хмуро посмотрела на меня:

— Уверена, это связано с вами.

— Меня обвиняете? — ахнула я. — Да вы с ума сошли! На меня саму напали в тот вечер, когда я возвращалась отсюда. По голове стукнули так, что я получила сотрясение мозга.

— Вот о том я и говорю. Все это связано с вашим приходом сюда. И нападение, и убийство, и непонятные звонки.

— Что за звонки?

— Обычно нам почти не звонят, а тут после вашего ухода и на следующий день раздалось сразу несколько звонков.

— Что говорили?

— Ничего. Молчали в трубку.

— Наверно, проверяли, есть кто в квартире кроме хозяйки.