Гренландский меридиан

Именно поэтому он был освобожден от всяческих интервью и пресс-конференций и сейчас мог вполне спокойно наслаждаться завтраком в приятном обществе своей возлюбленной. Темой своего рассказа о наиболее запомнившихся мне эпизодах нашей экспедиции я выбрал душещипательную историю о спасенной птичке. Насколько я мог судить, история эта, даже в моем изложении, вполне пришлась по вкусу Жаки. Затем она переключила свое внимание на весьма кстати подоспевшего предводителя. Приятным сюрпризом для меня стало полученное из дома письмо, которое мне принесла Кати. Письмо было отправлено 2 июня – по тем временам 18 дней от Ленинграда до Нью-Йорка было неслыханным рекордом скорости. Стас сообщал о том, что его отметки по алгебре (этот злополучный предмет всегда выбирался им в качестве минимального критерия его успеваемости – все остальные предметы шли гораздо лучше) в этой четверти были не хуже, чем в прошлом году. Его расчет был прост до гениальности: никто, кроме, пожалуй, самой учительницы алгебры, не смог бы сейчас вспомнить о том, что же было в прошлом году, зато то, что касалось биологии, было представлено в полном объеме с картинками в виде препарата инфузории туфельки, изготовленного им самим и мастерски изображенного на полях письма. Наташа писала коротко и несколько суховато: видимо, результат ее усталости от повседневной борьбы за выживание. Так, моего умиления по поводу все той же несчастной спасенной пташки она просто-напросто не понимала, как бы говоря: «Нам бы твои проблемы!»

После завтрака вся экспедиция была в сборе и с Этьенном в роли гида отправилась на покорение Нью-Йорка. Вполне естественно, что мы решили начать с подъема на Эмпайэр Стейт Билдинг, однако светящееся табло на входе честно предупреждало всех желавших полюбоваться панорамой Манхэттена, что ввиду смога видимость на высоте 300 метров в настоящий момент ограничена и не превышает полутора миль. Поэтому после короткого совещания мы решили отложить запланированное восхождение на нью-йоркский Олимп и ограничиться пешей экскурсией по городу. Меня потрясло такое отношение городских властей или тех, кто получает деньги за посещение главной городской достопримечательности, к туристам. Казалось, пускай людей на башню, получай законные деньги и дело с концом, а если кому-то не повезло с погодой или с видимостью, так это его трудности. Ан, нет. Вас честно предупреждают, что вы можете потратить и время, и деньги зря, а потому, пожалуйста, подумайте. У нас в стране, где с легкой руки Остапа Бендера частенько взимали деньги за «Провал», даже если он и не очень проваливался, не говоря уже о том, что он («Провал») мог быть и не очень-то и виден по причине непредсказуемых и по большей части неуправляемых погодных условий, представить такой добровольный отказ от вполне заслуженных дивидендов, причем по такой пустяковой причине, как несоблюдение законных прав потребителя, было практически невозможно.