Гренландский меридиан

Мы прошли в быстром темпе по Пятой авеню – центральной улице Манхэттена, тянущейся, как все приличные авеню в этом городе, в направлении север – юг и казавшейся узкой из-за высоты растущих по обеим ее сторонам небоскребов, а затем неожиданно свернули на Сорок седьмую улицу, где, влекомые потребительской жаждой, приобрели немного колониального товара в одном из многочисленных магазинчиков, торгующих всем что твоей душе угодно. Этьенновой душе в это утро было угодно подарить своему обладателю рубашку. Кейзо, наконец, приобрел себе джинсы, посчитав недопустимым для себя, несмотря на свое непосредственное отношение к стране пусть восходящего, но все-таки солнца, присутствие на предстоявшей пресс-конференции в шортах от Руди. Остальные же участники экспедиции ограничились беглым ознакомлением с ассортиментом представленных товаров. К 12 часам в полном соответствии с утвержденным спонсорами графиком мы прибыли в отель для первой рабочей встречи с нашим дорогим «Dupont», причем на этот раз, к счастью, совмещенной с ланчем. На дотошные вопросы представителей этой могущественной компании отвечали главным образом предводитель, Этьенн и Джеф, мы же с Кейзо сидели в уголке, однако, чтобы я не чувствовал себя совсем одиноко, мне на помощь был приглашен переводчик Володя Либерман, оказавшийся при более близком знакомстве бывшим моим земляком, перебравшимся из Ленинграда на гребне одной из наиболее мощных волн эмиграции, пена от которой докатилась даже до нью-йоркских пляжей. Сейчас Володя Либерман учился в Колумбийском университете, был весьма доволен складывавшейся жизнью и еще подрабатывал как переводчик, обслуживая становящиеся все более частыми и многочисленными русские делегации, посещавшие берега Гудзона. После полуторачасовой беседы, результатами которой наш спонсор остался доволен, что давало нам уверенность в возможности повторения, пусть и не в полном масштабе, праздника живота во время вечерней трапезы, предводитель и Этьенн удалились на встречу с представителями телекомпании АВС для обсуждения условий показа фильма о нашей экспедиции по телевидению. Все остальные, включая меня, Джефа и Кейзо, не столь искушенные в тонкостях телевизионного бизнеса, продолжили знакомство с городом. На этот раз нашим гидом была Дженнифер, прожившая в Нью-Йорке более трех лет, а потому хорошо в нем ориентирующаяся. Мы посетили огромное здание Центрального железнодорожного вокзала, правда, поездов я так и не заметил, однако кассы в самом центре просторного зала, освещаемого через стеклянный полусферический купол, присутствовали. По шикарной Парк-авеню, миновав знаменитый отель «Уолдорф Астория», украшенный флагами государств, представители которых чаще всего его посещают (кстати, я не заметил на его фронтоне советского флага, из чего сделал вывод, что представители нашей огромной страны предпочитают посещать этот отель инкогнито), мы вышли к не менее знаменитому Центральному парку. В это послеобеденное время он выглядел вполне мирно: по многочисленным дорожкам, периодически скрываясь в зарослях, трусили любители одноименного бега, влюбленные парочки чувствовали себя в полной безопасности как на многочисленных укромных скамейках, так и просто на траве, которая, кстати сказать, выглядела довольно свежей и непримятой, несмотря на попирающие ее многочисленные ноги. Так же привольно, как люди, здесь чувствовали себя собаки. «Ночью это место не безопасно», – пояснила Дженнифер, опережая мой вопрос именно на эту тему. Действительно, согласно бытующему у нас в стране и опирающемуся на сообщения телевидения и газет мнению, Центральный парк Нью-Йорка считается одним из наиболее опасных мест столицы мира после его легендарной подземки. «Но днем, – продолжила она, – как видите, это прекрасное место для любви и отдыха». «Как насчет мороженого?» – спросила Дженнифер и, услышав наше дружное: «Конечно!», сообщила, что знает неподалеку неплохое местечко, где можно заправиться первоклассным мороженым. Как я уже говорил, полярники по основам мотивации своего поведения, а также по восторженному восприятию окружающей действительности приравниваются к детям. Недаром в Комиссии ООН по правам человека в настоящее время дебатируется вопрос о возможности празднования 1 июня не только Международного дня защиты детей, но и одновременно не установленного еще пока Дня защиты полярников. Некоторая проволочка с принятием указанной комиссией окончательного решения в пользу подобного предложения обусловлена научно установленным фактом весьма серьезного различия, существующего все-таки между этими двумя наиболее социально незащищенными группами населения. Полярники относительно больше пьют.

Этот факт даже нашел отражение в известной песне Бориса Гребенщикова «Боже, помилуй полярников»:

И когда ты помилуешь их

И воздашь за любовь и честь,

Утрой им выдачу спиртаИ оставь их как они есть…