Грядущая буря

– Ничуть не поспешно. – Эгвейн успела распустить свое плетение и ощутила, как в душе поднимается надежда. – Это именно то, чего мы хотели. – Девушка смерила Суан взглядом. – И еще. Кто ты такая, чтобы читать мне нотации о поспешности?

Суан опустила взгляд.

– Генерал, – обратилась Эгвейн к Брину, – готовьте своих людей к переправе через мост, и пусть восседающие проедут вперед. Пошлите гонцов с известиями в лагерь к Айз Седай и проследите, чтобы ваши люди у других мостов получили приказ об отмене штурма.

– Будет исполнено, мать. – Брин развернул коня и принялся отдавать необходимые распоряжения.

Глубоко вздохнув, Эгвейн ударом каблуков послала свою лошадь на мост. Суан пробормотала какое-то рыбацкое ругательство и последовала за девушкой. Эгвейн слышала, как за ними по камню цокает подковами и лошадь Гавина. Затем, получив короткий приказ Брина, через мост двинулся и небольшой отряд солдат.

Эгвейн ехала по мосту над водой, и ее волосы, украшенные красными лентами, развевались за спиной. Девушка размышляла о случившемся, и у нее возникло странное ощущение значимости этого момента – тяжесть осознания того, чего все они только что избежали. Вскоре оно сменилось радостью и крепнущим чувством удовлетворения.

Белая кобыла легонько тряхнула головой, проведя шелковистой гривой по рукам Эгвейн. Стоявшие у баррикады на мосту восседающие повернулись, собираясь идти обратно в город. А впереди высилась Башня. Израненная. Кровоточащая.

Но она устояла. О Свет, Башня устояла!

Глава 46

Выковать заново

После того как Эгвейн победительницей пересекла мост, ведущий в Тар Валон, дальнейшие события этого дня для нее прошли как в тумане. Она так спешила к Белой Башне, что Суан с Гавином едва за ней поспевали. В Башне Эгвейн встретила группа слуг; сами же восседающие дожидались Эгвейн в зале Совета.

Слуги провели ее в простую, никак не украшенную комнату со стенами, обитыми деревянными панелями, где стояла лишь пара обтянутых кожей стульев. Раньше Эгвейн тут никогда не бывала; похоже, это нечто вроде приемной возле зала Совета. Пахло кожей, на маленькой жаровне в углу тлели угли.

Вскоре в комнату вошла низенькая, похожая на жабу Коричневая сестра по имени Лайрайн, которая принялась разъяснять Эгвейн детали церемонии. Маленькая женщина с кудрявыми волосами выглядела совершенно равнодушной, важность момента ее ничуть не волновала. Эту Айз Седай Эгвейн раньше тоже не встречала. Скорее всего, она была одной из тех Коричневых сестер, кто всю жизнь проводит среди книг в самых дальних уголках библиотек и показываются на свет только раз в столетие или исключительно для того, чтобы давать наставления будущим Амерлин. Эгвейн слушала внимательно; однажды она уже проходила церемонию, и была та очень сложной.

До сих пор девушка помнила свое волнение в тот день, когда несколько месяцев назад в Салидаре ее назвали Амерлин. Тогда она была в совершенном замешательстве от происходящего. Как? Она – и Амерлин?

Впрочем, смущение и неуверенность остались в прошлом. На самом деле она нисколько не волновалась, что церемония пройдет неправильно. Это всего лишь церемония, а решение уже принято. Эгвейн слушала Лайрайн, и тут до ее слуха донеслось, как за дверью Суан спорит с кем-то из сестер, доказывая, что Эгвейн уже Амерлин и в намеченной церемонии нет нужды. Подняв руку, Эгвейн прервала поток инструкций Лайрайн, после чего позвала Суан.

Та заглянула в дверь.

– Суан, я была избрана мятежницами, – строго произнесла Эгвейн. – Эти женщины также заслуживают возможности встать и проголосовать за меня. Иначе я никогда не смогу рассчитывать на их преданность. Церемонию нужно провести заново.

Суан нахмурилась, но кивнула:

– Хорошо.

Лайрайн открыла было рот, чтобы продолжить свои наставления, но Эгвейн жестом вновь велела ей помолчать, отчего Коричневая сестра недовольно запыхтела.

– Какие у тебя новости, Суан?

– Ну, – сказала Суан, приоткрывая дверь пошире, – бóльшую часть войск Брин перевел через мосты и снял гвардейцев Башни с укреплений, отправив их – вместе со многими отрядами своих людей – тушить пожары в городе. Прикрывая свое отступление, шончан подожгли несколько домов.

Пожары объясняли недостаточную численность обороняющихся у баррикады, а также и тот факт, что Совет был слишком занят, обсуждая, избирать Эгвейн или нет. Похоже, они не понимали, какая узкая грань отделяла их от войны.

– Что будем делать с сестрами из нашего лагеря? – спросила Суан. – Они уже волнуются, теряются в догадках.

– Скажи им собраться перед Закатными воротами, – сказала Эгвейн. – Пусть построятся рядами, сообразно своим Айя, и пусть восседающие встанут впереди. Как только я закончу с церемонией, то выйду к ним с приветствием и официально приму у них извинения за мятеж и приглашу обратно в Белую Башню.

– Примешь у них извинения? – недоверчиво переспросила Суан.

– Они подняли мятеж против Башни, Суан, – сказала Эгвейн, устремив на нее свой взгляд. – Какой бы необходимостью ни диктовалось то, что они сделали, есть причина извиниться.

– Но ты же была с ними!