Грядущая буря

Женщины, которые принесли Ранду клятву верности – Эриан, Несан и Белдейн, – обнаружили, что Ранд, с тех пор как он стал меньше доверять Айз Седай, оказывает им более прохладный прием. Найнив была единственной из Айз Седай, кого Ранд более или менее регулярно допускал к себе. Неудивительно поэтому, что остальные отыскали дорожку в «лагерь» Кадсуане.

А как насчет взаимоотношений с Рандом самой Мин? Ее принимали по-прежнему радушно; в этом ничего не изменилось. Но что-то было не так, что-то оборвалось. Когда Мин оказывалась рядом, Ранд возводил вокруг себя стены – не для того, чтобы ее не впускать, а для того, чтобы удерживать в них настоящего себя. Словно бы он боится того, что этот настоящий он сделает – или может сделать – с теми, кого он любит…

«Он опять испытывает боль, – подумала Мин, ощущая Ранда через связывающие их узы. – Столько ярости». Что там происходит? Девушка ощутила укол страха, но подавила это чувство. Она должна довериться плану Кадсуане. Это хороший план.

Кореле и Мериса, в последние дни ставшие постоянными компаньонками Кадсуане, продолжали рукодельничать, сидя у камина в одинаковых креслах. Кадсуане предложила им это занятие, чтобы хоть чем-то отвлечься на время ожидания. Судя по всему, древняя Айз Седай редко делала что-либо без того, чтобы не преподать другим какой-то урок.

Из Айз Седай, поклявшихся в верности Ранду, в комнате присутствовала одна Белдейн. Кадсуане сидела рядом с Мин и читала свою книгу. Найнив мерила комнату шагами, изредка подергивая себя за косу. Никто не нарушал напряженной тишины, повисшей в комнате.

О чем разговаривают Ранд с Тэмом? Удастся ли отцу Ранда на него как-то повлиять?

В комнате было тесно. Три кресла на ковре возле камина, скамейка вдоль стены и Найнив, вышагивающая туда-сюда возле двери, как пятнистая гончая, – свободного места почти не осталось. Из-за гладких каменных стен возникало ощущение, будто тебя засунули в сундук. Единственное имевшееся в комнате окно, за спиной Кадсуане, было открыто, и в него проникал ночной воздух. Свет исходил от углей в камине и ламп. Было слышно, как в соседней комнате, куда вела внутренняя дверь, тихо переговаривались Стражи.

Да, было тесно, но, учитывая то, что Кадсуане отправили в изгнание, ей еще повезло, что в Твердыне для нее вообще нашлась комната.

Мин вздохнула и вновь вернулась к своей книге. И та же фраза в «Пояснениях о Драконе» опять привлекла ее внимание. «Клинок света будет в руках у него, и трое станут одним». Что это значит?

– Кадсуане, – промолвила девушка, указывая на строку в книге, – по-моему, толкование этой фразы неверно.

И опять Белдейн тихо – практически неслышно – пренебрежительно фыркнула.

– Белдейн, ты хочешь что-то сказать? – поинтересовалась Кадсуане, не поднимая взгляда от страниц своей книги, имевшей название «Надлежащее приручение Силы».

– Не слишком много, Кадсуане Седай, – беспечно отозвалась та. Лицо Зеленой сестры, выдававшее ее салдэйское происхождение, можно было назвать миловидным. Она была довольно молода, чтобы не выглядеть безвозрастной, и частенько слишком уж старалась показать себя.

– Когда Мин высказалась, тебе, Белдейн, определенно пришла в голову какая-то мысль, – с настойчивостью в голосе отозвалась, переворачивая страницу, Кадсуане. – Так поделись ею.

Белдейн чуть покраснела – такие вещи научишься замечать, если много времени проводишь с Айз Седай. Как ни крути, чувства свои они все-таки проявляют, просто признаки этого почти незаметны. Разумеется, если речь не идет о Найнив. Хоть со своим темпераментом она справляется все лучше, но все равно… ну все равно она оставалась Найнив.

– Я просто подумала, – сказала Белдейн, – как забавно выглядит это дитя, когда с видом завзятого ученого-книжника копается в тех фолиантах.

От кого-то другого подобные слова Мин восприняла бы как вызов, однако в устах Белдейн они прозвучали как простая констатация факта.

Кадсуане перевернула еще одну страницу:

– Понятно. Мин, что ты мне говорила?

– Да так, Кадсуане Седай, ничего важного.

– Я не спрашивала, дитя мое, важно ли это, – строго произнесла Кадсуане. – Я попросила тебя повторить. Выкладывай.

Мин вздохнула. Никому не удавалось унижать других словами столь же успешно, как это делали Айз Седай, так как в их речах нет злобы. Как-то Морейн доходчиво объяснила Мин, почему те так поступают: большинство Айз Седай считают необходимым установить контроль над ситуацией еще тогда, когда дело не дошло до открытого столкновения, и если кризис все же случится, то людям уже понятно, к кому обращаться за помощью.

Что не могло не раздражать Мин.

– Я сказала, – повторила Мин, – что этот отрывок неверен. Я читаю комментарии к «Кариатонскому циклу». Саджиус утверждает, будто строка, где говорится о трех, которые станут одним, относится к объединению трех королевств под стягом Дракона. Но я думаю, что он ошибается.

– И почему ты считаешь, – промолвила Кадсуане, – что знаешь больше, чем уважаемый книжник, изучавший пророчества?