Гробницы пустоты

– Что ты задумал? Куда мы летим?!

– Скоро узнаешь.

– Это не ответ, – живо возразил я и тут же перешел на ехидный тон: – Я думал, ты явился спасти меня.

Его щека как будто дрогнула. От раздражения или веселья – судить не возьмусь.

– Я и спасаю, – ответил он наконец. – То, что ты этого еще не понял, моей проблемой не является.

Я снова поднялся на ноги и сжал кулаки, на этот раз стараясь звучать куда решительней:

– Верни меня на Тетисс! Сейчас же!

Дав волю гневу, я с мстительным удовлетворением почувствовал, как Тень наконец-то подчинилась. Одна за другой стали выходить из строя внутренние системы корабля. Не отключались, но изменяли параметры настолько, чтобы не пренебрегать ими в открытом космосе и уж тем более – гиперпространстве. И без того тусклое освещение сменилось на аварийное. Стало слышно, как начали буксовать двигатели, однако меня не волновали эти мелочи.

Только Аргус и его нервирующее молчание.

Он даже не повернулся, но я все равно заметил, как на его бескровных скулах заходили желваки.

Переместив несколько тумблеров, бывший страж сказал спокойно, но твердо:

– Советую взять себя в руки.

Сейчас! Разбежался!

– Верни меня туда, откуда забрал! Доставь обратно на Тетисс и испарись!

Головы он так и не повернул, но все же выдал кое-какие эмоции.

– Я не могу, – сказал с усталым вздохом, от которого весь мой пыл точно по ветру развеяло.

Я моргнул, тупо переспросив:

– Не можешь? Что значит, не можешь?

– Небезопасно. Особенно, когда старейшинам куатов известно твое местоположение. Ты же не думаешь, что Декарт – последний, кого они пошлют за тобой?

Я промолчал, а Аргус продолжил:

– К тому же Черная эскадра все еще мечется по Галактике, разыскивая твои следы и следы твоей спутницы. Ваш неожиданный побег спутал им все карты.

– Так это правда? Я – причина того, что они устроили на Семерке?

– Скорее то, что ты с собой носишь.

Имелся в виду либо инфочип, либо Тень, что в общем и целом никак не влияло на весь расклад, поэтому и уточнять нужды не было.

– Я еще могу предположить, как стражи узнали, что я на Тетисс. В конце концов, у них шпионы даже там, где их, казалось бы, в принципе быть не может. Но как ты понял, где меня искать?

Он усмехнулся:

– Чутье подсказало.

Вот те раз!

Потрясенный краткой беседой, я заткнулся, вернулся в кресло и уставился в иллюминатор. Снаружи бурлило своей непостижимой жизнью гиперпространство, беспрестанно скручиваясь, растягиваясь, сжимаясь в переливах световых бликов. Зрелище, которое довольно быстро начинает действовать на нервы.

Я всегда воспринимал любые недомолвки как ключи, способные, при правильном подборе, взломать не один секретный замок. Опять же, я понимал и то, что, по прибытии на место назначения, каким бы ни оказался итог, все равно получу ответы. Однако мне нужно было себя чем-то занять, чтобы отрешиться от мыслей о карте к Гробницам юхани, а тема была слишком соблазнительной, чтобы совсем не обращать на нее внимания. Я еще раз глянул на профиль своего… спасителя (за неимением лучшего определения, сойдет и это) и попытался представить, что все произошедшее на борту куатского судна было лишь спектаклем одного актера.

При всем желании демонизировать куатских ищеек, я не мог вообразить себе Аргуса, потрясенного смертью Мекета настолько, чтобы тут же переметнуться на сторону того, за кем должен охотиться. Знаменитого серого стража, конечно, нельзя было назвать особенно сдержанной личностью, да и о его природной кровожадности давно слагали легенды, все же опрометчивостью тут никогда не пахло. Что бы он ни делал, все служило на благо его собственных целей.

И сама Метара об этом недвусмысленно намекнула, когда назвала его фанатиком.

Но чего фанатик хотел, когда цель всех его поисков и так уже была у него в руках?

Набрав в грудь побольше воздуху, я негромко обратился к нему по имени:

– Ди?

Пауза. Достаточно долгая, чтобы засомневаться, расслышал ли он.

Я открыл рот, собираясь повторить, но тут до меня донеслось негромкое и будто бы слегка напряженное:

– Ну?

– Зачем ты все это делаешь? Прежде ты был одержим местью, но сейчас, когда Мекета нет… Я не понимаю. Чего ты хочешь от меня?

Новая пауза. На этот раз много дольше первой, что навело на мысль: он не ожидал подобного вопроса. Я услышал вздох, но не понял, разочарованный или усталый.

Аргус чуть повернул голову вправо, скользнув по мне краем глаза.

– Многое переменилось с нашей встречи на Дей-Прим, – сказал он. – В том числе и взгляды куатов на то, что они считают угрозой для своих далеко идущих целей.

– Речь обо мне, как я понимаю.

– При всей своей злокозненности, Метара делала то, что устраивало меня самого. Она могла сколько угодно утопать в своей лжи и манипуляциях, но до тех пор, пока сохранялся статус-кво, я был готов терпеть ее рядом.

– И под статусом-кво ты подразумеваешь…

– Тебя, – выдохнул он. – Живого и по возможности невредимого.

– По возможности, – повторил я и коротко рассмеялся. – То есть, если бы куаты не приказали Декарту похитить меня, ты бы так и продолжал изображать из себя их комнатного пса? С чего такой интерес?

Аргус фыркнул: