Гром небесный. Дерево, увитое плющом. Терновая обитель

Кто-то наконец распахнул ворота, все трое отошли в сторону. Единственное, что я могла, – это направить Роуэна во двор мимо них, но под конец он заартачился и принялся взбрыкивать. Кто-то из Фенвиков закрыл за нами ворота и потянулся к узде, но я испугалась, что конь совсем выйдет из-под контроля, и, задыхаясь, остановила фермера.

– Не трогайте его. Все в порядке… не подходите…

– Это от Форрестов, – сказал кто-то из них, а другой добавил:

– Да это же девочка Уинслоу.

И тотчас же раздался торопливый голос мистера Фенвика:

– Что такое, барышня? Какое-нибудь несчастье?

Я обнаружила, что не могу отвечать. Конечно, я здорово запыхалась от напряжения, но дело было не только в этом. Зубы у меня стучали, как в ознобе. Наверное, шок наконец одолел меня. Все мое тело затряслось, ноги, сжимавшие бока коня, разжались, и не держись я за гриву Роуэна, то самым позорным образом свалилась бы с него.

– Несчастный случай в старой сторожке, – кое-как умудрилась пролепетать я. – Форрест-холл. Дерево рухнуло прямо на сторожку, есть раненый, и мистер Форрест тоже там. Они оба завалены в подвале, и если помощь опоздает, то скоро все обвалится прямо на них. А в Уайтскаре не работает телефон. А у вас?

Мистер Фенвик был скор на дело, а не на слова.

– Не знаю, – только и ответил он. – Сэнди, сгоняй-ка, проверь. Надо вызвать доктора?

– Да. Да. Скажите, нам кажется, порвана артерия, пусть скорей приезжает. И не могли бы вы все тоже скорее поехать? Там стена падает, а под ней люди, а там только Кон и Жюли…

– Само собой. Билл, выводи «лендровер». Веревки, фонари, доски. Сэнди, расскажи матери.

Сэнди бегом умчался прочь. Билл уже исчез в гараже, за широко распахнутыми дверями которого поблескивал капот «лендровера».

Я соскользнула со спины Роуэна и крепко вцепилась в уздечку.

– Стойки, – сказала я. – У вас есть что-нибудь, чтобы подпереть обломки?

– Какой длины?

– Да небольшие. Просто чтобы под ними можно было лежать. Он там лежит внизу. Фут, восемнадцать дюймов – что угодно, лишь бы держалось.

– Боже праведный, – вымолвил фермер.

– У нас там есть шесты для изгороди, и Кон подсовывал их по бокам, но этого мало. И еще для коридора, если у вас есть что-нибудь подлиннее.

– В этом сарае полно досок и бревен, любой длины. – Мистер Фенвик повысил голос, перекрикивая внезапно взревевший мотор «лендровера». – Зажги фары, Билл!

Вспыхнул свет. Роуэн рванулся назад, страшно топоча копытами и чуть не оторвав меня от земли.

– Не обращайте внимания! Идите! Я сама с ним справлюсь! – закричала я, видя, что фермер поворачивается к нам.

«Лендровер» рывком выехал из сарая и остановился перед воротами с включенным мотором и фарами.

Билл выскочил из передней дверцы и помчался на помощь отцу, выволакивающему из поленницы прочные бревнышки. Отец и сын вдвоем начали закидывать подручные материалы в багажник. Я краем глаза заметила блеск металлического бруска и несколько тяжелых палок. Следом полетело что-то вроде старых железнодорожных шпал.

– Веревки из гаража, где стоят тракторы? – торопливо спросил Билл.

– Да.

Фермер закинул на верх груды лопату.

Должно быть, помчавшись к телефону, Сэнди успел на бегу рассказать новости своей матери, ибо она появилась в освещенном проеме двери дома.

– Мисс Уинслоу? Беда-то какая. Сэнди мне рассказал. Он звонит.

– Телефон работает?

– Ну да.

– Милостивый Боже, – прижимаясь лбом к горячей шее Роуэна, вымолвила я – и это была не расхожая фраза.

– Милая моя, – ободряюще произнесла фермерша, – не волнуйтесь. Сейчас. Уже скоро. Доктора Уилсона сейчас дома нет, он в Гэксби, но Сэнди сейчас туда дозванивается. Доктор будет в Форресте минут через двадцать, а наши – через десять. Хотите, я тоже поеду с ними на случай, коли чем пригожусь?

И тут – первой вспышкой тепла в арктической ночи – мне смутно вспомнилось, что, прежде чем выйти замуж за Джема Фенвика из Низер-Шилдса, моя собеседница работала медсестрой. Джем сломал ногу, провел месяц в больнице Королевы Виктории и, выписываясь, забрал с собой свою сиделку. Да, с тех пор немало лет прошло, но раз уж доктор задерживается…

– О миссис Фенвик! – вскричала я. – Вы правда можете поехать? Правда? Молодой человек Жюли перерезал артерию, а Адам Форрест пытается удержать кровь, а крыша подвала вот-вот на них обрушится, а там только Кон с Жюли, чтобы хоть что-нибудь сделать.

Решительностью миссис Фенвик не уступала мужу.

– Безусловно. Сейчас соберу кое-что и буду с вами. Не бойтесь, детка. Можете оставить эту лошадь и зайти в дом?

– Нет.

Она не стала терять время на уговоры и возражения – должно быть, понимала, что я даже благодарна за то, что у меня сейчас есть занятие: удерживать и успокаивать Роуэна посреди кипящей во дворе суматохи. Миссис Фенвик заглянула в дом, и я услышала, как она сыпет распоряжениями:

– Бетти! Налей-ка чая в большую флягу, живо! И принеси бренди. Сэнди, беги наверх и притащи одеял… Что? А, с полдюжины. Да пошевеливайся!

«Лендровер» был уже нагружен, Билл распахнул ворота и заскочил на водительское место. Мистер Фенвик закинул поверх всего прочего огромный моток веревки и подошел ко мне.