Гроздья Рябины

И вот теперь он едет принимать завод как директор. Он сделает этот завод образцовым. В чистых цехах его завода рабочие будут работать в красивых спецовках, с синими надписями на спине, он докажет им всем! Кому? Кому ты что докажешь? Будь честным перед самим собой, ведь обида, горькая обида жжет тебя. Ты хотел получить шанс – ты его получил, так покажи, прежде всго, себе самому, что умеешь работать. А обиды проглоти. Твоя жизнь начинается с чистого листа. Ты многому научился, благодари судьбу за это, и теперь у тебя все впереди.

Под стук колес, в полутьме поездного купе он снова и снова прокручивал перед своим мысленным взором своё отчаянное решение. Женька всегда был ранимым и неуверенным в себе человеком. Ну, не хватало ему того нахальства и напористости, с какими идут по жизни уверенные в себе люди. Им вседа везет, а вот Женьке… Был он единственным сыном своей затурканной, раздражительной, вечно несчастной матери. Безотцовщина, голодная жизнь в полутемной каморке. Мать работала дворничихой, да еще подрабатывала где-то в магазине. Во дворе мальчишки шпыняли и лупили Женьку, издевались над слабосильным заморышем, над его безотцовством, над бедной, зарплатанной одеженкой. Так, в сумерках прошла бы его жизнь, но однажды…

Женьке нужно было идти в ненавистную школу. Он тянул время, пытался придумать предлог, как не пойти. Может быть, заболеть? Но ведь мать узнает и целый вечер будет ныть и ругаться. Он собрал свои растрепанные тетрадки, хлопнул дверью своей каморки и вдруг нос-к-носу столкнулся с … Физкультурником, тем самым, что светло улыбался на плакатике над Женькиной кроватью. Та же футболка, обтягивающая мускулистую грудь, тот же непослушный вихор из-под кепки, те же крепкие зубы, обнажившиеся в улыбке.

– Привет, малыш! – сказал Физкультурник остолбеневшему Женьке, – ты здесь живешь? А я теперь буду твоим соседом.

Физкультурник оказался дядей Егором, приехавшим в город учиться на инженера. Он снимал комнату у толстой и скандальной Прокофьевны, соседки на этаже, и Женька влюбился в дядю Егора с первого взгляда беззаветной мальчишеской любовью. Впрочем, дядя Егор стал кумиром всех мальчишек во дворе. Он соорудил во дворе турник и ко всеобщему восхищению крутил на нем солнце, притащил откуда-то ось от старой тележки и сделал из нее штангу, починил покосившийся баскетбольный щит в дальнем концу двора, и никто точнее и красивее дяди Егора не мог забросить мячик в баскетбольнуб корзину. Теперь все мальчишки завидовали Женьке – ведь он был соседом! Отныне никто не смел его пальцем тронуть, еще бы, иметь такого такого покровителя! Женькина жизнь приобрела новый смысл. Дядя Егор вовращался домой вечером, около семи часов, он после института подрабатывал грузчиком на железнодорожной станции, и Женька безошибочно ловил звуки его шагов на лестнице, четких и стремительных. Он открывал дверь:

– Здравствуйте, дядя Егор!

– А, это ты, Женя. Ну, проходи. Будешь ужинать со мной?

Вечно голодный Женька отводил глаза и отнекивался:

– Спасибо, я только что из-за стола.

– Ну, как знаешь, – понимающе говорил сосед, – тогда вот только один бутерброд, чтобы разделить со мной компанию, – и скрывал улыбку, краем глаза наблюдая, как голодный мальчишка вонзал голодные зубы в ломоть ситного хлеба с двумя толстенными кругами чайной колбасы.

Стать таким, как дядя Егор, – теперь было целью Женькиной жизни. Слабосильный и дохлый,

золотушный и тощий, он самоотверженно тягал дядиженины гантели, подтягивался на турнике и каждое утро обливался во дворе холодной водой и даже стал успевающим учеником в школе. На всю оставшуюся жизнь он усвоил жизненную философию своего кумира:

– Запомни главное, Женя, – никогда не жалей себя и не позволяй никому жалеть тебя. Победить врага – это, конечно, здорово, но самая главная победа – это победить себя, свою лень, свой страх.

– Не верь, что когда-нибудь ни с того, ни с сего тебе привалит счастье. Только тяжелый труд, твой собственный труд сделает тебя счастливым.

– Никогда не сдавайся, если ты наметил цель, как бы трудно не пришлось. Знай, что нет безвыходных ситуаций. Сильный и умный всегда найдет выход.

– Никогда не останавливайся на пол-пути. Дерзай и стремись вперед. Жизнь удивительно интересна и полна приключений, но только тот познает все ее прелести, кто не боится рисковать.

– Никогда не лезь в начальство. В начальники лезут те, кто не умеет или не хочет работать. Нет почетнее должности на земле, чем быть инженером. Быть хорошим рабочим – это здорово, но инженером все-таки лучше. Инженеры видят дальше, они работают не только руками, но и головой.

– Никогда никому не позволяй себя унизить. Даже твоему начальнику.

– Никогда не ищи виноватых в твоих ошибках. Все делают ошибки, и ты тоже будешь их делать, только знай, что в них виноват только ты, и только ты обязан исправлять свои ошибки.

Егору нравилось возиться с пытливым мальчишкой, преданно смотревшим ему в глаза. В мальчишке было нечто чистое, неиспорченное, он быстро рос, набирался сил, а уж упорства ему хватало.