Гуд бай, Арктика!..

Воспользовавшись своими бесшумными парусами, «Ноордерлихт» осторожно приблизился к голубым китам. А мы сгрудились на борту, повисли на правом фальшборте и не могли оторваться от этих широких блестящих тел эфиопского оттенка устрашающей красоты, которые двигались среди глубинных устоев мира, не зная никаких преград.

Потом, сидя в кают-компании, воспарившие духом на самый топ грот-мачты, с сердцами, наполненными благоговением, мы разглядывали на экранах компьютеров фотографии китов. Сверкающие столбы соленых брызг, широкое чело, исполненное спокойствия, роговые усы, крутоверхие головы и горбы, где-то уж совсем сбоку припеку глаз, похожий на жеребячий: неудивительно ли, что столь огромное существо видит мир таким крошечным глазом? И массивное туловище в пятнах, бороздах и морщинах, оканчивающееся горизонтальным плесом.

Леня увеличил на экране хвостовой плавник большого кита, и мы увидели справа полоску, царапину, а слева изрядную покусанность.

– Наш ID 1008! Это же он! – вскричал Леня.

– Не может быть, – говорю. – Как он сюда попал?..

– Да как-как? Проплыл тысячи километров, чтобы встретиться с нами, поприветствовать своего приемного отца, разузнал, что мы плывем, ему сородичи передали ультразвуковым телеграфом – мол, плывут там художники и музыканты, и твой плывет, из Советского Союза, так и передали, из USSR, они же не знают, что случилось. Вот он и приплыл, – сказал Леня, – махнуть мне хвостом.

Глава 19

Мистер Moon

Так день за днем мы двигались прямиком на север, созерцая плоть земли и образы неба, дымящееся море, чистоту горных цепей, высматривая узоры зверей и птиц, пытаясь постичь взаимодействие всего сущего.

Погода тихая, застывшее спокойствие дрожит, колышется, оно оживлено тысячью жизней. Кроме чаек, неотступно летевших вдогонку за шхуной, иногда появлялись над нами как подарок – гагара краснозобая или белощекая казарка.

Нос по ветру держал свирепый поморник: сверкнет в клюве моевки или тупика рыбий хвост – поморник преследует удачливого рыболова, пока тот не выронит трофей.

Крачки, тупики, люрики и гагарки, благодушные чистики, толстоклювые кайры, похожие на маленьких пингвинов, – Андрей с них не сводил влюбленных глаз.

– Андрей, Андрей! Это кто? Пингвины?

– Пингвинов нет в Арктике, – важно отвечал Волков. – Пингвины водятся только в южном полушарии – до экватора!.. Когда вы приезжаете в Антарктику…

– Да! Скажи, скажи, – просил Миша. – Чтоб мы там не облажались!..

– Андрей! А кто там парит над волной?

– Это? Глупыш!

– А это?

– И это глупыш. И это, и вон то!..

Глупыш – тот самый буревестник, воспетый Горьким, символ революции, который гордо реет над седой равниной моря. Глупыш и впрямь реял как-то особенно гордо, покачиваясь из стороны в сторону, то скользя над водой, то внезапно воспаряя в вышину. Минуту назад я видела его за кормой корабля – а он уж точка над горизонтом.

Шелест крыльев приносил Андрею усладу. Его согревало пение птиц.

– А вон та – моевка, с черными полосками на крыльях, – без устали твердил он, поскольку опрометчиво пообещал за три недели выучить Мишу Дурненкова отличать моевку от бургомистра.

Всеми силами Волков пытался разбудить в нас благоговейный трепет перед фантазией Творения.

– Что они там засели в кубрике? – возмущался он, стоя на штормовом ветру, широко расставив ноги в сапогах, весь в вихрях водяной пыли, забрызганный пеной, брови, борода с усами – в снегу. – Почему не выходят на палубу?! ТУТ ТАКОЕ ТВОРИТСЯ, а они уткнулись носами в экраны своих ноутбуков. Что они там видят? Чему радуются???

– Ник сочиняет поэму, – объяснял Леня.

– Поэму? Ха-ха-ха! – покатывался Андрей. – Дома надо поэмы писать!..

Штормовая качка? Хлещет снег и крупа? Воет встречный пронзительный ветер? Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя? Припадок морской болезни? А ты выскочи на палубу, закрепись по-штормовому, ну, вцепись хоть во что-нибудь из последних сил! Крен под сорок пять градусов? Отклонись в другую сторону! И пей, пей полной грудью бодрящий колючий воздух!

Даша Пархоменко обхватила руками бушприт – мчится перед кораблем над волнами без шапки, только огненная грива развевается, и кричит на ветру. Со стороны Дашу можно принять за корабельную носовую фигуру на форштевне. А Миша ее за сапог обратно тянет – уже у него под ногами не твердь, а рыболовецкая сетка, под ними ревет океан, и он тоже кричит, – когда воет ветер, всегда приходится орать, – пытается стащить ее с бушприта.

Потом Леня Мишу спросил:

– Наверно, там было страшно холодно?

– Там было просто страшно, – ответил Миша.

Что здесь еще? Ничего, кроме неба, моря и воздуха, кристально прозрачного, и плавучего льда, эскадры синих айсбергов, откуда-то взявшихся. Вдруг на льдину выскочил из воды маленький усатый тюлень, кольчатая нерпа, улегся, как на кровати, повернул голову к нашей притихшей шхуне и занял наблюдательную позицию. За ним на фиолетовой глыбе плыл тюлень – лахтак, или морской заяц. Он тоже глядел на нас простодушно и внимательно.