How Asia Found Herself

Хотя священники парси решили не допустить обращения в зороастризм, лидеры новейшей религии Ирана - бахаизма - начали миссионерскую деятельность в масштабах всей Азии, в которой порты Бенгальского залива сыграли ключевую роль в самопроектировании. С момента своего зарождения в 1840-х годах и до официального основания в 1863 году бахаизм принял протестантскую модель печатного вернакулярного священного писания. Сайид 'Али Мухаммад Ширази (1819-1850), известный как Баб (Врата), стал предтечей бахаизма. В начале своей карьеры он занимался торговлей в Персидском заливе, где было много индийских (и британских) торговцев. Познакомившись там с христианскими миссионерскими текстами, отправляемыми из Калькутты, он создал свою "Китаб аль-Баян" ("Книгу объяснений") в соответствующем ключе, делая многочисленные ссылки как на миссионеров, так и на использование ими печати. Это, в свою очередь, повлияло на решение самого основателя Бахаизма, Мирзы Хусайн-'Али Нури Бахауллы (1817-1892), также опубликовать свои откровения. Он и его последователи предпочли сделать это в портах Индии, поскольку к 1880-м годам религиозная цензура в Иране сделала Бомбей главным издательским центром ранних бахаи. Поэтому именно в Бомбее персидские Священные Откровения Бахауллы, Китаб-и Якин (Книга Уверенности) и Китаб-и Мубин (Книга Откровения), а также его арабский текст Китаб-аль-Акдас (Святейшая из Книг) были впервые напечатаны в издательствах Хасани Зивар и Насири Пресс, которые управлялись иранскими изгнанниками. Несмотря на яростную критику - более того, жестокие преследования - в самом Иране, Бахаулла нашел сторонников среди иранской торговой диаспоры, особенно среди семьи ширазских купцов Афнан, которые покрыли расходы на издание и прозелитическую деятельность через свою торговую сеть, протянувшуюся из Ирана через британские имперские порты Бомбей и Калькутту и вплоть до Гонконга. Печатая прозелитические памфлеты и свои собственные Писания последних дней, бахаи оказались вовлечены в полемическую общественную сферу.

Поскольку бахаизм стал миссионерской религией, для которой печать имела решающее значение, Бомбей и Калькутта стали центрами небольшой, но растущей общины индийских новообращенных. Следующим этапом этого самопроектирующегося взаимодействия с другими регионами Азии станет отправка бахаистских миссионеров в оживленные порты Коломбо и Рангун (а также в Японию). Следовательно, острые споры, окружавшие новую религию, докатились и до Бирмы, где бахаи искали новообращенных среди христианских, буддистских и мусульманских общин. Однако, как мы сейчас рассмотрим, последующий обмен конкурирующими трактатами привел к более глубокому пониманию доктрин этой незнакомой новой религии и их потенциальных последствий для новообращенных. И снова межазиатское взаимопонимание возникло благодаря сложным и спорным каналам, а не простым лозунгам солидарности.

 

Дебаты о бахаизме между Бомбеем и Бирмой

Пропаганда бахаи в Бенгальском заливе началась в 1876 году, когда харизматичный иранский проповедник Джамал Эффенди (ум. 1898) отплыл из Бомбея в Коломбо, где встретил такое сопротивление со стороны местных буддийских лидеров , что вскоре был вынужден отступить в Мадрас. Там он обратил в христианство молодого иранского мусульманина, торговца текстилем, по имени Сайид Мустафа Руми (ум. в 1942 или 1945 г.), с которым затем через Калькутту отправился в Бирму. Прибыв в Рангун в мае 1878 года, эти два человека получили помощь от другого иранского торговца, Хаджи Саида Махди Ширази, который после обращения в новую религию помог им снять дом рядом с великолепной иранской шиитской мечетью в самом центре Рангуна. Именно там, среди магазинов и торговых контор на Могол-стрит, они начали проповедовать послание Бахауллы. Их прозелитизм сразу же вызвал споры. Когда Ширази осмелился сделать заявление о бахаизме во время пятничной молитвы в мечети, ему, по сообщениям, повезло спастись живым. Тем не менее, несмотря на теологические споры и обличения, они с Руми обрели последователей. Среди их первых новообращенных были не только иранские купцы, но и несколько индийских торговцев-суннитов, а также мусульманин-исма'илит из племени ходжа по имени 'Али Бхуга. Вскоре за ними последовали буддисты.