И пес с ним

– Насколько серьезные ситуации возникают?

– Не настолько, чтобы доводить дело до похищений, если вы это имеете в виду. Ведем переговоры, приходим к каким-то соглашениям, продолжаем строительство.

Берни снова покрутил головой.

– А сегодня?

– Сегодня?

– Что-то никого не видно. Сегодня обычный рабочий день?

Кифер сразу не ответил. Прикурил еще одну сигарету, выпустил дым. Берни опять посмотрел на вьющиеся струйки тоскливым взглядом.

– Да, обычный день, только с увеличенным перерывом.

– Хорошо, а как вообще идут дела у «Пиннакл Уэллс»?

– Дела в компании «Пиннакл пик хоумс» в Пума-Уэллс идут превосходно. – Голос Кифера, и без того резкий, стал еще резче.

– Вы единоличный владелец фирмы?

– Да.

– Откуда берете средства на строительство?

Нога под столом не переставала барабанить по полу.

– Из солидных городских банков. Они не прибегают к похищению детей, даже если клиент задерживает выплаты по кредитам, причем в моей компании, уверяю вас, таких задержек нет.

– Полагаю, исчезновение Мэдисон никак не связано с вашим бизнесом?

– Правильно полагаете.

– Кто-то из конкурентов, поставщиков, банкиров, рабочих ездит на «БМВ», вероятно, синего цвета?

– Думаю, таких найдется много. Что за странный вопрос?

Трясучка под столом усилилась.

– Да, вопрос неудачный. – Берни набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. Ага, значит, скоро мы займемся чем-то другим. – Я бы хотел осмотреть комнату Мэдисон, и как можно скорее.

– Какую комнату?

– Ту, которая отведена ей в вашем доме.

– Зачем?

– Сбор информации по изучению условий жизни.

Нога Кифера под столом замерла.

– Я сам отвезу вас, – сказал он. – Встретимся в офисе через пятнадцать минут.

Обратный путь через фарвеи мы с напарником проделали пешком. Гулять с Берни – одно удовольствие. Я ради забавы немного побегал кругами, надеясь, что он поиграет со мной, но Берни был погружен в собственные мысли.

– Кифер не глуп, – задумчиво проговорил он. – Далеко не глуп.

Правда? Я что-то не заметил.

Навстречу нам шли рабочие. Они катили перед собой тачки, несли лопаты, грабли, мотыги и другие незнакомые мне инструменты. Когда мы поравнялись, Берни приветственно поднял руку и спросил:

– Возвращаетесь с перерыва?

Один из рабочих засмеялся.

– Ага. Отдыхали целых три дня.

– Почему так долго?

Рабочий потер указательным пальцем о большой. Как понимать этот жест? В поле моего зрения неожиданно появился мячик для гольфа, который упал с дерева и запрыгал по траве. Я незаметно подкрался к нему.

15

– Вы разве не оставите собаку снаружи?

Мы подъехали к дому Дэймона Кифера, очень большому, огороженному высокими стенами. Перед домом стояла металлическая скульптура, довольно странная и блестящая. По форме статуя напомнила мне пожарный гидрант. Если бы вокруг никого не было, я бы обязательно пометил скульптурку.

– Пса зовут Чет, – сообщил Берни. – Его специальность – розыск пропавших людей.

Кифер скосил на меня глаза. Я тоже умею так смотреть, только у меня получается лучше благодаря более длинному носу.

– Он умеет брать след?

– И это тоже.

Кифер внимательно разглядывал меня. Интересно, он догадывается, какая у меня прыгучесть? Одно мгновение, и я окажусь на уровне его лица, оскалив клыки.

– Ладно, идемте, – сказал он.

Мы вошли внутрь. Сюрприз: огромный дом, куча места, натертая до блеска кафельная плитка, и всего один предмет мебели – кожаный диван. Даже не глядя, я моментально определил: на диване сидит кот. Тот же запах, что и от Кифера, только сильнее. Кот увидел меня и вздыбил шерсть, а потом издал звук, похожий на рык пумы, правда, скромнее. Возьмите любую кошку – по натуре это уменьшенная копия льва. А вот я, между прочим, никакая не копия, и тем более не карликовая.

– С вашим псом все в порядке? – спросил Кифер.

– В каком смысле? – не понял Берни.

– Он сейчас набросится на Принца!

– Какого Принца?

Неужели Берни не заметил кота? Кифер указал на животное.

– Ну что вы, Чет – очень дружелюбный пес.

Берни бросил на меня многозначительный взгляд. Я вдруг осознал, что сижу, подавшись вперед и задрав переднюю лапу. Тот, кто со мной незнаком, вполне может счесть эту позу агрессивной. Я опустил лапу и принял умиротворенный вид. Шерсть Принца улеглась; он посмотрел на меня с обычным кошачьим высокомерием (от которого в моих жилах вскипает кровь), а затем отвернулся мордой к стене. Что за отвратительные повадки! Мне хотелось схватить его и… Нет, не сейчас; в конце концов, мы с Берни на работе. Как-нибудь я еще встречу Принца в темном переулке, и тогда…

– У вас красивый дом, – сказал Берни. – Недавно въехали?

– Вообще-то, съезжаю, – сказал Кифер.

– Вот как?

– Угу. Пройдемте в комнату Мэдисон.