Я — ярость

— Сперва плохие новости, народ: мы будем сильно опираться на разные клише. Публику развлекают дешевые трюки, и мы обращаемся к их животным инстинктам, показываем то, что они хотят увидеть. Вне зависимости от того, понимают они это или нет. Никто из присутствующих, конечно, не будет Суперменом или Бэтменом. — Мэтт немного сдувается. — Но мы сделаем из вас самых чокнутых злодеев. Главное помните, что вы не одни, что это коснется каждого из присутствующих. И мы будем держаться вместе.

Кто-то шаркает ногами под столом — и все резко озираются, будто их злобные герои будут выскакивать из-за закрытых дверей.

— Эми, давай начнем с тебя. Есть у тебя какой-нибудь персонаж на примете?

Эми постукивает пальцами по бедрам. Челси думает, что ни за что не хотела бы отвечать первой.

— Ну, у меня азиатская внешность, так что можно подумать о каких-нибудь расистских стереотипах про азиатов?

— Конечно, можно, но не обязательно опираться на твое реальное происхождение. — Кивает Арлин. — Надо показать образ, который невежественные американцы сразу опознают, но еще ваш персонаж должен быть таким, чтоб вы могли жить в его шкуре. Может быть, даже обернуть стереотип в свою пользу.

— Я не согласна, чтоб меня снова считали китаянкой или обзывали гейшей, как это было в школе. По материнской линии я гавайка, но придурки вечно спрашивали, из какой страны я приехала.

— На том и остановимся. Значит, Гавайка. И чем ты могла бы заниматься?

Эми смотрит на Челси, в ее взгляде — легкое отчаяние. Челси понимает, что Эми не самый креативный человек: еще недавно она работала бухгалтером, вела себя весьма логично и прямолинейно. Челси пожимает плечами и изображает руками волны.

— Чем-нибудь очень гавайским. — Эми кивает так, будто Челси бросила ей спасательный круг. — Могу носить травяную юбку и лифчик из кокосов. Одеться как кукла Хула Лулу. Честно, это самый тупой стереотип, который приходит в голову.

Арлин усмехается.

— Хула Лулу. Фантастика! Просто с языка сняла. Будем думать на тему лавы, тики[27] и серфинга. Хорошая работа!

Эми с облегчением откидывается на спинку стула, но ей ощутимо неловко.

— Но разве это не… то есть я хочу сказать… разве мы не даем расистам ровно то, чего они ожидают?

Арлин приподнимает бровь.

— Что ж, возможно, я об этом еще не упоминала, но я тоже выйду на ринг. Мое имя — Шака Зури, и этот персонаж — как Черная Пантера в ярких африканских одеждах. Поверьте, я знаю, каково это — стараться принять что-то и сродниться с образом, в котором тебе некомфортно. Нормально чувствовать сейчас что угодно. У нас будут еще занятия завтра и потом, так что не волнуйтесь. Мы вам во всем поможем.

И тут Арлин поворачивается к Челси.

— Итак, Челси, я видела, что ты дала Эми маленький совет. Есть идеи насчет себя?

Челси осознает, что она не только не задумывалась о себе всерьез, но даже, возможно, избегала думать. Кто она такая? И что еще хуже, какому стереотипу она соответствует?

— Я могу сыграть типичную домохозяйку, — рассуждает она. — Ну или, знаешь, типа Карен из мема, которая всегда требует позвать менеджера?

— Хорошая мысль, но уже занято. — Арлин улыбается, чуть извиняясь. — У нее даже прическа подходит. Помнишь Лиз, она к нам вчера присоединилась?

Ну конечно. Дама с прической Карен из мема. Она была так вежлива, что Челси совершенно о ней позабыла.

— Ну окей, значит, домохозяйка. Мамаша-домоседка? Чокнутая ЗОЖница, которая боится ГМО? Главная сучка супермаркета? Могу сражаться скалкой… или брызгать соперникам в глаза эфирными маслами и связывать их легинсами?

Все присутствующие смеются, но не оскорбительно, высмеивая идею, а просто отмечая самый удачный вариант. Не то чтоб Челси была готова это признавать, но она уже сама влюбилась в Сучку из Супермаркета.

Арлин смотрит на нее, как доктор на пациентов за секунду до того, как они совершат прорыв.

— Вообще у нас была идея для тебя, но я надеялась, что ты сама к ней придешь. Такого рода вещи… лучше всего играют, если ты работаешь с тем, что уже есть. Что принесло тебе наибольшую популярность?

Челси не отрывает взгляд от своих рук. Она ничем не популярна, ничего не достигла. Она не так уж хорошо печет, не из тех мам, которые играют активную роль в родительском комитете. Она не увлекалась ни живописью, ни садоводством, не писала книги и не вышивала. Глядя на свою жизнь, она даже не может сказать, чем занималась в свободное время.

В основном переживала обо всем.

Но что принесло ей известность?

Ничего.

Она не женщина, а просто картонка.

Челси косится на Эми, и та улыбается ей, как мама, у которой ребенок не может вспомнить названия цветов, — но он та-а-ак близок к разгадке.

— Девица из Флориды, — тихонько подсказывает Эми.

Челси хочется провалиться под землю.

Девица из Флориды.

Это был локальный мем из интернета, который, благодаря законодательству штата Флорида в сфере свободы слова и информации, держался на плаву очень долго. Парень из Флориды: ездит по дорогам верхом на тигре, голый и нанюхавшийся наркоты. Девица из Флориды: до смерти забивает клоуна в «Бургер Кинге».